他笑得踌躇满志，感觉已掌控整个长信宫的生杀大权。

过去长公主把茯苓像看宝贝一样看得死紧，从不叫她跟着往西廷去，生怕人入了他的眼。

今夜倒好，先出来迎他的就是茯苓，可见识趣。

白芷带着人刚转过殿前，眼见这一幕，心里暗骂一声，高声喝道：“住手！”

秦大明回头一瞧就乐了，好么，这下齐了，好整以暇吩咐带来的人。

“准备廷杖。”

他打算就在这院里来个杀鸡儆猴，好叫里头藏着不敢出来的长公主，瞧个心领神会。

白芷快步上前，怒瞪那执鞭的小内监一眼，吓得后者悻悻退开两步。

这才转身帮着扶起桔梗，一边看她背上的伤，一边怒斥茯苓：

“你是傻的么？就这么干站着让他打，殿下算是白疼你了。”

茯苓性子温顺，刚听说秦大明到来，自告奋勇出来应对，让白芷去后面提人。

长公主眼下境况艰难，要操心的事太多，她想着，兴许给秦大明赔两句好话，能让他少些刁难。

事到临头才知道，讨好本就厌恶的人，是这么难。

白芷不像她，常跟着长公主在外，暗地里学着主子的为人处事。

她最佩服的，就是殿下行事果决，从不拖泥带水。

把那三个绑好的人往秦大明跟前一推，白芷气定神闲道：

“太后娘娘的旨意，是要处治过失致摘星阁起火的罪人，如今人带来了，任凭秦总管处置。”

秦大明斜乜着眼，一瞧之下陡然大怒，像被人捏住了脖子，公鸭嗓都扯变了调：

“你说……是她们三个烧了摘星阁？”

“没人烧摘星阁，是这三个贱婢办差不当……”

白芷好声好气，又把先前茯苓的话说了一遍。

总之，放火烧阁打死不认，只管推出这几个替罪羊就是。

眼前三人秦大明再熟悉不过，因为本来就是他安排进长信宫的眼线，简直怒从心头起，跟他玩这套是吧。

“说，是不是你等蓄意放的火？”

只待这几人开口，放火烧宫的罪名，长信宫就算坐实了，还需得他费什么口舌。

对面三人皆是蓬头垢面，一个个气色萎顿，连站都站不稳，见问支支吾吾，半天说不出话来。

白芷唇边扯开个讥嘲的冷笑，指了指几人的双手和脖子。

“喏，昨日火起的时候，她们几个为怕担责，最先冲进去救火，烧伤了不说，染了火毒高烧发热，嗓子哑了，说不得话。”

秦大明气得倒仰，把他的人推出来顶罪，还都毒成哑巴。

谁说长公主虎落平阳，人人可欺？

分明还是从前那般……心肠歹毒、手段狠辣！

“单有人证，又无口供，是非曲折岂非皆由你们说了算。”

他冷笑一声，“既如此，那便怪不得咱家了。”

秦大明退后一步，整了整衣领，双手一抄，趾高气扬宣布：

“长信宫白芷等四名女官，管教宫人不力，致使摘星阁被焚，依宫规令，杖二十。”

满场宫人噤若寒蝉，数名掌刑嬷嬷上前，押四人上刑凳。

白芷和茯苓倒是面不改色，桔梗刚挨了一鞭子，此时颇为硬气，一声不吭主动站到凳旁。

最后是当归，她年纪最小，平日也不大在长公主跟前服侍，被嬷嬷鹰爪般的大手一抓，拎鸡崽般提了起来，吓得闭紧双眼，扑簌簌直掉泪，硬是咬着牙，没哭出声儿来。

便在这时，“吱呀”一声殿门启开，昭宁长公主缓步出来，立在玉阶上，似笑非笑瞅着秦大明：

“秦总管再这么折腾，好日子就要到头了。”

秦大明暗嗤一声，当他好糊弄呢，谁都这么吓唬他。

他得意洋洋抄着手，意意思思拱了下。

“长公主殿下，您可算出来了。”

“再不出来，秦总管就得把我这长信宫掀个底儿朝天了。”

秦大明敛了得意，正色道：“好叫长公主知晓，今时不同往日，圣上年岁也到了，不日还得册封皇后呢，您也不能老霸着这长信宫，该得腾个地儿了。”

陆霓神色清冷，敛眉垂目看也不看他，半晌，微微启唇一笑。

“秦总管说的是。你打算叫本宫和二殿下连夜就搬呢？还是容我们再住几日，至少……等大敛过后吧？”

没想到哇，娇矜尊贵的长公主，也有软语相求的一日，秦大明心下好生痛快，挑起下巴嘿然一笑。

“那是自然，太后娘娘也不是不近人情。”

其实陆霓也有意趁这机会遣散了宫人，因此先前迟迟不出，想让大家瞧个明白，她已失势，不如好聚好散。

她这长信宫至少一半的宫人，都是其他各宫妃嫔塞进来的，有些是为了巴结长公主，以图在皇帝面前露脸，剩下的则是依附贵妃，在她这里充作耳目。