“美女，要不你住16楼044号房吧。”
“上个住户家里出了急事搬走了，连家电都没取，直说不要了，应该都堆在屋里呐。这样也好，你就当个小破旅馆住。”
厉蕴丹接过钥匙，转身就要往老旧的电梯走。后头的小吏却再度出声，只是这次是略带慎重的提醒。
“既然你是大学城的学生，关于笼屋的一些忌讳应该听说过吧？”
厉蕴丹停下脚步，没说知不知，只模棱两可道：“那些忌讳是真的吗？”
小吏马上接话：“真不真哪知道，但笼屋的13楼和18楼是封层的，确实不得进。我实地检查过，电梯上升到顶也只有17楼，路过13楼是不会停的，明白了吗？”
她点了点头，又倒退几步往上看，细细数去，灰黑色的笼屋竟有十八层高。若每层高约一丈，也足有十八丈了。
堪称遮天蔽日，将一切纳入了它的阴影之中。
小吏唤回了她的思绪：“美女，那个，你可以先把三百块付上吗？说出来有点不好意思，以前大学城有跑路不付钱的……”
厉蕴丹垫了三百块，冲小吏微微点头，拿过钥匙就进去了。
可就在前脚跨进门槛的刹那，她敏锐地察觉到有一股阴寒之气从足下升起，正沿着涌泉穴一路往上，钻进血管爬上她的脚背。
这阴气无视鞋底的厚度、酷暑的阳光，如同跗骨之蛆，让她心生厌恶。
但她没有表现出来，从面上看，她是一如既往的平静冷漠。厉蕴丹自然而然地迈出一步，爆裂刚猛的炽阳道热力便顺着下丹田一贯而下。
它穿梭在筋骨血脉间，揪住这一缕阴气穷追猛打、疯狂吞噬，竟是生生将阴气撕成碎片，连点渣都不留。
厉蕴丹：……
没想到练炽阳道之后，她的内力也变了性质？竟能像活物般穿行身体，把入侵者赶出去？
这便是宗师的境界吗？
她隐约觉得哪里不对，然而她对“修真”的概念极为浅薄，并不知道自己在练了炽阳道后已经引气入体，早推开了另一个世界的大门。
她仍以为自己处在宗师境，且有了谢此恒这个“不是人的东西”作对比，她觉得自己在宗师中也只是个“初级”水准。
想不到会这么有用，真是意外之喜。
随即，厉蕴丹进入了笼屋。边走边看，小到方寸间的墙角，大到头顶上的天空，都被她仔细观察了一遍。接着她发现，笼屋的构造是一个巨大的“回”字。
四四方方，钢筋铁骨。
“回”字的中空处直通天顶、毫无遮掩，像四合院似的，可以让阳光从头照下。“回”字的闭合处是密密麻麻的笼式住所，俱是30平的小间，只容得下一二人居住。
然而，因为贫穷，许多30平的小间容纳了五六人、甚至十个人住下。各种花花绿绿的电线扯了一堆，从外绑到内，混着油烟和泡面的味道，气息颇为难闻。
说实在的，笼屋确实不像个人住的地方……
与其说它是住所，倒不如说它是鸟笼。而在这里，人人只管着自己的一亩三分地，从不同情他人的死，也不珍惜自己的生。
他们像是歌舞升平的盛世中的异类，现实且功利，顽固又倔强，在笼屋的罅隙中生长，长出杂草般的人生，仿佛拼尽全力也谱不出任何篇章。
那一双双混浊的眼打量着她，充满麻木，没什么光亮。
“又来一个学生……”
“上次来的那个不是跳楼死了吗？这次又来一个，真不怕啊。”
在他们的窃窃私语中，厉蕴丹走向电梯，摁下直达16楼的按钮。在漫长的等待中，她听见一阵“嘎吱嘎吱”疑似磨牙的声响，自头顶而来，在她身前停下、又消失了。
“叮咚！”
电梯到了，门已开。里头的四个面糊满了报纸，一层层堆垛了不知多少年，已成了姜黄色。报纸上的字迹损坏不少，却依稀可见文字拼凑的意思。
“九蛟复仁市共九位企业家将投入27亿用于多明区的‘慈善屋’建造。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……这是我儿时的梦想，现在终于实现了。”
“第一批入住‘慈善屋’的住户已经报道，盛况空前，他们非常感谢复仁市的……”后头的文字没了。
厉蕴丹伸出手一揪，撕下这张报看向底下的另一张，发现版本和标题都变了。
“花季少女吊死野林，本月第七名死者出现，慈善屋骤变恐怖屋！”
又是“叮咚”一声，电梯停了下来。后背空门打开让她感到不适，厉蕴丹合上报纸，转头看向电梯门口。
是个踩着红鞋的小女孩，约七八岁年纪，扎着俩马尾，手中还抱着个布娃娃。