命运的抉择(1053)

长达四年的战乱俨然让东欧成为了这个时代世界上最大的军火消费市场。而作为主要参战国之一的瑞典自然也免不了为这场旷日持久的战争债台高筑。可正当瑞典人为巨额财政赤字头痛不已之时。身为瑞典最大债权人的香江滴会却向瑞典东印度公司抛出了一个充满诱惑的“绣球”。虽说贩卖军火是沾满血腥的营生。不过在庞大利润的引诱下瑞典东印度公司最终还是抛弃了道德的遮羞布。同中国人一起做起了欧洲最大的军火贩卖商。一些董事甚至在私下里信誓旦旦的表示贩军火的瑞典东印度公司要比贩黑奴的荷兰人、走私假币和鸦片的威尼斯人要正直得多。至少他们所提供的商品维系了欧洲的秩序（欧洲贵族们的秩序）。因此如果说古斯塔夫十世主战是出于他的武者之心。那以拉肯男爵为首的东印度公司的董事们为的就是他们在欧洲的买卖。为了那些闪闪发光的金币他们会不惜突破任何法律与道德的底线。

作为香江商会驻欧洲商务总使的罗威当然明白拉肯男爵此刻的心中所想。他甚至还不怀好意的在心中设想。如果路易十四的宠臣在波兰出些什么意外的话，整个欧洲又会变成什么模样。至少也该比现在热闹吧。以路易十四的脾气面对这种事多半都会坐不住。罗威可以想像得出法国参战后的情景。战火会从东欧一直烧到西欧。三十年宗教战争的惨状会在欧洲大陆上再现。当然中华军火的销量也会跟着直线上升。而最为重要的是，这世界上少数能与中华帝国相对搞的几个国家就此也都会陷入混乱之中。想到这里罗威不由以略带煽动的口吻向对方说道：“是啊，这世上的事充满了太多的变数。”

说罢两个狡猾的军火商就此交换了一下眼色，举杯相碰道：“为了难以预计的变数。”“为了我们的生意。”

在将杯中的白兰地一饮而尽后，拉肯男爵咋咋了嘴又说道：“不过说直心不烦，路易十四那小子还真难对付啊。”

“男爵，在我们中国有一句古话叫打狗还要看主人。”罗威说到这里狡诘的悠然一笑道：“当然至少艾哈迈德是不会去忌讳路易十四。”

耳听罗威这么一说拉肯男爵心领神会的一笑道：“那我们也只能祈祷科尔贝尔先生自求多福了。”说着他又为自己同罗威斟了杯酒道：“罗，关于上次那笔交易的尾款波西米亚大公希望我们能再给他些宽限。不过他也为我们带来了一个新客户。”

“新客户？”罗威品了口白兰地随口问道。

“是的，一个颇有诚意的客户。”拉肯男爵跃跃欲试的向罗威介绍道：“俄国国王阿列克谢。”

俄国国王，罗威听罢差一点没把刚才喝到嘴里的白兰地给喷出来。虽说此刻的他并不知晓夏完淳等人在西伯利亚的进展状况。但中华朝在陆地上与沙俄毗邻的情况是香江商会上层人所共知的事。为此罗威还曾接到来自本土的指示要他在必要时刻从欧洲方向给沙俄施压来接应西伯利亚。

笑话！商会怎么能向帝国的邻国出售武器。罗威在心中如此自嘲道。但他转念一想后却很快发现这其实并不是一个“笑话”。而是铁板钉钉的现实问题。从拉肯男爵散发着贪婪光芒的眼睛里罗威读出就算商会拒绝向沙俄出售武器。瑞典人也是不会轻易放弃这笔到嘴的肥肉的。甚至连东欧的那些小国都会乐意客串一下军火倒爷。想到这里罗威不由自主的开始谨慎了起来。却见他故做迟疑的探问道：“俄国国王？罗爵你认为俄国人有这个能力消费吗？我可是听说俄国是一个极其偏远荒芜的国家啊。”

“哦，罗这一点你大可放心，俄国虽然的处偏远但是它的国土辽阔。当然这只是相对欧洲国家而言的。众所周知中华帝国才是这世界上最大的国家。”拉肯男爵一边奉承着一边信誓旦旦的保证道：“俄国与奥斯曼帝国毗邻。每年俄国人都要投下大量的兵力防范南方的那些土耳其人与阿拉伯人。因此俄王阿列克谢不惜花重金希望能购买一些先进的火炮来装备他的军队。”

抵御土耳其人？莫不是用来对付帝国在西伯利亚的远征军吧。罗威在心中如此冷笑到。不过在表面上他还是装做一副恍然大悟的模样。随即又低头思虑了一番向拉肯男爵询问道：“男爵那个沙俄是不是临近西伯利亚？”

给罗威这么一问，拉肯男爵先是不解的一楞，随即点头回答道：“是的。俄国确实在西伯利亚占有一部分领土。”

“哦？如果是那样的话。男爵，我要抱歉的对你说我朝在西伯利亚也有一部分领土。所以说俄国是中华帝国在陆地上的邻国之一。”罗威两手一摊无奈的说道。

直到此刻拉肯男爵这才明白罗威一反常态的真正原因。确实这种将武器贩卖给邻国的举动完全可以被视为叛国行为。因为在这个时代谁都不能保证自己的邻居不会在下一刻入侵自己的领土。瑞典东印度公司不同于拥有较高自制权的荷兰东印度公司，它在许多方面都得受政府与议会的节制。因此拉肯男爵完全能理解罗威在这件事上为难的立场。然而失望的神色却只是在他的脸上一闪而过。这位老练的贵族很快就摆出了一副生意人的模样叹息道：“原来是这样啊。那真是太可惜了。多好的一笔买卖啊。罗你大可放心，我是不会在这件事上让你为难的。”

但你会把这笔生意一家独占。罗威在心中如此回应道。不过在表面上他还是大为感动的说道：“罗爵，谢谢您能理解我的立场。”

“那里我们是亲密的合作伙伴，这点小事用不着说谢。”拉肯男爵大方的笑道。

此时的罗威已经完全能想象得到拉肯男爵会如何回复俄国人。瞧，你们同中华帝国接壤，中国在出售武器的问题上心存顾虑。但是作为俄国忠实的朋友与盟友，我们还是能向贵国出让一部分武器。这些武器的性能十分精良……诸如此类。不过罗威对此却一点儿都不担心。事实上他十分乐意看到瑞典人如此同俄国人接洽。甚至最好能将军火的价格抬得越高越好。因为只有这样才能促使俄国人亲自来找他本人。毕竟军火的源头在他这里。

是的，这就是掌握王牌的感觉。亦是朝廷在欧洲经营军火业的初衷之一。军械的制造在这个时代算不上什么了不起的秘密。任何一个君王只要肯花钱就能聘请到想要的技师与工匠为其打造一支火器军队。当然由于工艺上的差距各国所制造的军械不仅在品质上参差不齐。其制造成本更是相差甚远。同样是火炮。中华朝制造的火炮成本仅为同规格欧洲火炮的一半。但在射程上与砜度上却远胜于对方。正是这些差距促使中华朝上层制订了这一军火倾销计划。而事实也证明这一计划的效果十分显著。

在香江商会的竭力推销下。而今许多欧洲君主情愿直接购买价廉物美的中国货也不愿意花钱组建自己的兵工厂。更不用说是蓄养科学家、技师来研究开发新武器了。因为在这些欧洲贵族看来。只要他们有需要聪明的中国人会像魔术师一样变出各种各样新奇厉害的武器，根本用不着他们为武器的更新浪费金钱。