沈昕颜微怔，将那镜子交由秋棠小心放回盒子里，故作惊讶地道：“如此说来，这如意阁的东家便是许夫人您了？”
“正是！”许素敏倒也没有再瞒她，大大方方地应下了。
“许夫人一个弱女子能支撑起这般大的店面，还做得有声有色，着实令人钦佩！”
许素敏摇摇头：“夫人过誉了！”
一边说，一边引着沈昕颜进了里间。
沈昕颜见她似是有话想与自己说，遂吩咐秋棠好生看着那两个小的，这才跟着许素敏进去。
“小妇人此番引着夫人到此，其实另有目的。”两人落了座后，许素敏抿退屋内下人，直言相告。
“夫人请说。”
“小妇人并非京城人士，以往生意重心全在西南一带。小妇人有意将族中生意陆续迁往京城，如今虽说是勉强打开了局面，但若想站稳脚跟却并非易事。”
“此番小妇人看中了京郊一座荒山，打算将它打造成温泉庄子，一应手续都已经办妥当了，如今还差一名合伙人。”许素敏缓缓地道。
沈昕颜心思一动。
听她这番话，难不成她想找自己当合伙人？若真是如此，那可真真是天下掉馅饼的好事！
皆因上一世，许素敏这温泉庄子的生意可是相当火爆，寻常人家想要去，都得提前数日预定。虽然后来陆陆续续在京郊一带又开了不少类似的庄子，可再没有一间的生意能有她这家那般红火。
她定定神，假装诧异地问：“合伙人？夫人可是瞧中了什么人？想要我从中牵个线？”
许素敏摇摇头，望着她真挚地道：“小妇人斗胆，敢问世子夫人可愿与小妇人合作开此庄子？其他一应事宜由小妇人负责，必不会劳烦夫人，将来庄子收益之三成归夫人。”
三成收益……算是相当高的了。
沈昕颜坐直身子，缓缓地问：“夫人想也知道，我不过一内宅妇人，人脉关系一应有限，夫人寻我来这个合伙人，我左思右想，除了我英国公府世子夫人这头衔外，再没有什么能吸引夫人的了。”
“只我还是有些不明白，夫人若想寻求庇护，英国公府并非上佳之选，我这一个毫无实权的世子夫人自然也一样。”
“世子夫人是个明白人，实不相瞒，小妇人原本选定的合伙人乃理国公府六公子。不是小妇人夸口，这庄子若能成，必然大赚。小妇人知道，世子夫人出身高贵，自是不屑于这黄白之物，只小妇人认为，女子立于天地，需心怀底气，如此，不管将来前途如何，命运如何，都能坦然面对，无畏无惧。”
“夫人且看对面布庄那对夫妻……”许素敏指向窗外，引着沈昕颜去看。
沈昕颜望去，见路对面的布庄前一对年轻夫妻正在挑选着布匹，只一看便知道这是一对相当恩爱的夫妻，举手投足间尽见缠绵情意。
“夫人觉得这对夫妻可恩爱？那丈夫待妻子可细心体贴？”许素敏问。
沈昕颜点点头：“那位丈夫的手一直不着痕迹地虚扶着妻子，视线也多投在妻子身上，算得上是细心体贴。”
“那夫人可认为这对夫妻可会一辈子恩爱如初？”
沈昕颜愣了愣，摇头道：“这个我却不敢保证，岁月漫漫，将来之事谁又能说得清楚。”
“夫人此话便对了。夫人再瞧那豆腐铺前的蓝衣老妇人。”许素敏再指了指窗外。
沈昕颜望去，便听她在身边继续道：“那老妇人年青守寡，便一心一意培养儿子，只盼着儿子将来能出人头地，光宗耀祖。她的儿子倒也是个争气的，前些年中了同进士，得了个末流小官到外地赴任，同时也在外地娶妻生子。”
“那他为何不将老母亲接去？”沈昕颜下意识地问。
“夫人这话可问在了点子上。只因那儿媳妇乃富贵人家出身，不喜这穷酸婆子。可怜这老妇人还为了维护儿子的名声，死也不承认其子的不孝，只四处说自己习惯了家中的日子，不愿到外地去。”
沈昕颜呆住了。
许素敏又道：“这世间，女子出嫁从夫，夫死从子，一生的荣辱安宁都系在旁人身上，不能自主，又谈何底气？若是所嫁非人，这辈子也算是完了。倘若年老时亲儿不孝，儿媳不容，到那时，只怕生不如死。”
沈昕颜沉默，怔怔地望着她，听着她这番惊世骇俗之话，心情久久不能平静。
“我此番话并非愤世嫉俗，只是觉得，底气二字于女子而言，着实不能缺少。”
沈昕颜心乱如麻，只觉得许素敏这番话字字句句都说在了点子上。
“虽说女主内，男主外，可女子一生困于内宅，视线又始终系在夫与子身上，难免期望过高。倘若付出与回报相得益彰，倒也是皆大欢喜；倘若结果不尽人意，沮丧失望是小，最怕从此迷失自我。”