花好月圆(629)
“那父亲呢？”
“斑大人回来的晚，这礼物估计您是没办法交给他了。”玲子说着时，脸上难掩遗憾，她心想着看到晴树，或许斑也不会那么阴沉着。她给晴树准备了茶水和点心，两个人在前厅里更详细聊了家里的事情，时间也算是过的飞快，转眼就到了小鹤回来的时候，小鹤看到晴树的时候，脸上露出了笑容，等看到一旁的礼物，就好奇了：“嚯，什么时候兄长回家，还要带礼物这么生分？”
“这是千手家给父亲的。”晴树解释道，“父亲大人要去都城了，让辉夜负责宇智波这边的事情。”
小鹤的脸立刻沉了下来：“父亲这是怎么想的？！”晴树咳嗽了一声，拉着小鹤坐下，玲子也递上热茶，小鹤抱着胳膊还是有些不满意，“父亲怎么又要去都城了？他就这么讨厌待在家里？”他想到家里如今冷冰冰的样子，脸色沉的厉害。
晴树皱着眉头说：“小鹤，不要对父亲这样没礼貌。”
“哼。兄长，你什么都不知道，你如今待在千手，哪里知道家里的样子！”
“我是不知道情况，但是小鹤……你现在的性格，父亲始终是父亲，你言辞里要对父亲尊敬点！”晴树教训道，“你心里难受，这些我都知道。”
“兄长每次来了都是在说教我！”小鹤听得心烦意乱，别过头不去理会晴树，“兄长每次说话的语气都跟千手家的叔叔差不多，老气横秋！”
晴树被小鹤顶了一顿，脾气也上来了，他想站起身走人，可看着小鹤背影伶仃，心里又心疼起他，于是板着语气说：“我难得来，你要跟我吵架吗？”
“兄长……”小鹤有些难受，“是你要同我吵的！我们就不能说说别的吗？”
晴树叹了口气，说道：“好了，我们就说你今天的任务吧……”
“兄长自己还不是也有任务。”小鹤说道，“任务是不是都像是找小猫小狗那么琐碎的。”
晴树说道：“等你多做几次就知道了。”他如今接到手上的任务，都是千手家精心挑选出来的，不乏危险不乏挑战，但是耗时也不长，不会让他有忙得喘不过气来的感觉。联想到自己的任务，在想到小鹤的，就知道如今没有人对小鹤的事情上心，晴树心里暗自皱眉，对斑有了些不满。然而这些都是不能表露在小鹤面前的，晴树同小鹤说了会话，就被小鹤拽着手拉到房间里去看他任务中的纪念品去了。
柱间等人出发去了都城，除了斑之外，随行的人都是其他家族里的后进忍者们，年纪有大有小，其中最出色的就是日向家的日向千寻，是木叶出了名的才俊，模样也生得十分俊秀，和家主一般穿着一身月白色的和服，在众人赶路的时候，却也不落下风。柱间临行前还在担心着和斑的相处会不会十分尴尬，没想到开始之后，斑就带着大家一路奔向都城，显然就是在用忍者的腾挪在考验这几个年轻人。
柱间对此没有异议，一行人都不开口说话，斑在前，柱间在后，两个人就跟护雏的雄鸟一般，一边防止这帮人掉队，一边竞速着。
这样过了一夜，赶到落脚镇上的时候，大家都已经精疲力尽，就连柱间都觉得腹中饥饿。他们投了旅店，大家一个个都老老实实的回到房间里，各自叫了东西吃喝一番，对柱间和斑而言，连尴尬的时间都没有。
日向千寻本来以为自己是跟着柱间、斑两个人学东西的，没想到参加的是百里的拉练赛，第二天集合的时候，没有例外又是奔跑在道路上。他虽然第一天游刃有余，可是第二天体力还没有恢复，就开始有些吃力了，连他都是如此，旁人更不会觉得轻松。
现在，日向千寻只能心中暗自祈祷着快点到都城，不然他真怕自己会累死在路上。
但想来人八卦是本性吧，如今辉夜自己回到木叶，柱间和斑之间自然是不比以往。千寻留心着两人的交集，似乎除了简短的交流外，也没有什么进一步的交谈。这一行人中，也就只有他知晓着柱间和斑的秘密，看到其他人叫苦不迭的样子，千寻拿着斑与柱间的事情苦中作乐，一双眼睛时不时就留心。
让人遗憾的是，他什么都没有发现。
或许，就像是辉夜所希望的，这两人之间已经再无可能了。
在第三天的时候，他们在傍晚时分赶到了都城。和当初柱间来到的时候，十多年来，这里已经大变了模样。如今的大名在位上期间也是出了名的精明，曾经让人觉得惊叹的城墙，经过木叶村忍者的帮助，被结界隐藏起来，于是他们经过地平线之后，就看到了繁花的城市坐落在平原之上。通往都城的马车络绎不绝，商贾或者剧团们一个个同他们擦肩而过，哪里见过这样繁华的下忍、中忍被迷了眼睛，柱间则带着其他人进入城市，来到了驿所。
作为应酬各国大名以及款待影级别的驿所，这里坐落在都城东边一角，占地并不小，在回形的建筑之中，庭院中的景色修建的富有火之国的韵味，植被茂密，小桥流水，池中还养着富贵的锦鲤，这又让那帮小子们傻了眼。柱间的房间无疑是最好的，斑仅次于他，但是看着驿所官员必恭必敬的同斑打了招呼，显然不时来到都城的斑在这里更熟悉些。
“你们就在此处休息，接下来，我会同火影大人一起进宫中看望大名。”斑同他们交代着，斑看了柱间，然后将卷轴交给了他。柱间打开来一看，就发现这是大名的意思，无论早晚，只要他们一到就立刻进入宫中。
“既然如此，我们就不要耽误了。”柱间说道。
日向千寻看着他们转身离开，留心到斑落后了半步，让柱间走在前面，换做从前，两人多是并肩而行。而如今，反倒有了上下级别之分，日向千寻摸摸下巴，最后还是打着哈欠打算好好休息。
幕 四二七
大名的宫中分为几个院，紫泉院中居住着自己的长子，而他本人住在麒麟院里，出身土之国的大名夫人一向不同大名一块儿住，倒像是对彼此关系有了清醒的认识，两个人相敬如宾的过着日子。大名很尊重她，虽然身边经常换着美丽的女子，但是却从没有让第二人生下子嗣。
斑和柱间来到时，大名刚刚处理完一天的政事。稍加休息后，就让两人觐见，柱间和斑坐在厅内等待着，直到看到大名的身影出现在屏风之后。穿着华服的大名步履略显迟缓，柱间能够听到他的呼吸有些粗重，当一旁的侍从说道大名来时，柱间和斑跪伏着向大名行礼。
“火影大人这样的人物，一面屏风又怎么挡得住，把屏风撤下吧，我想跟火影大人面对面的说说话。”大名在屏风后说道，侍从按着他的话照办了，撤下来的屏风后，柱间看到了满脸病容的大名，他依稀记得大名从前还是个模样风流的贵公子，如今看着模样苍老了不少，看上去比本来该有的年纪都要老上一些。