她比他想象中的还要清减些。

是了，短短两月，她经历的是双亲亡故、竹马退婚、大伯抢她家产，再往近了说，这两场刺杀也足够普通人胆战心惊一辈子。

她表面像个没事人一样，每天依旧早出晚归挣钱养家，饭桌上也从来不见她食不下咽，哄她胞妹时还会跟那小孩一起嘻哈玩闹。

从前谢征觉着是她心大，这一刻却突然觉得，也许……她并不是心大，她只是知道自己不能一直伤感难过而已，所以努力挣钱，每天好好吃饭，好好睡觉，不敢让自己生病，也不敢让自己一蹶不振。

因为她妹妹只有她能倚仗了，她不能倒下。

从堂屋去北屋的路不长，在黑暗与灯影的交错中，谢征心头却涌上了许多复杂的情绪。

到了北屋，长宁身量不够，不能把油灯放到桌上，就先把油灯放到了一张圆凳上。

谢征把熟睡的樊长玉放到了床铺上，长宁就蹬蹬蹬跑过来两手抱住樊长玉脚上的鞋子，使劲儿往后拽，帮她姐姐脱鞋。

小孩铆足了劲儿却还是不得章法，谢征道：“我来。”

他帮忙脱下两只鞋，本想就这么帮樊长玉盖上被子，长宁却道：“阿姐的袄衣还没脱。”

谢征指尖微顿，哄小孩说：“你阿姐睡着了，脱袄衣可能会弄醒她，让她就这样睡吧。”

长宁这才作罢。

他给樊长玉盖上棉被时，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像个小大人一样帮她姐姐掖了掖被角。

谢征等小孩也躺下了，才把油灯放到了一旁的木桌上，回过头看了一眼床帐那边，昏黄的灯火下，樊长玉脸上带着醉酒的薄红，睡相乖巧又娴静。

他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡着了，趴在书案上，在睡梦里哽咽喊出的那一声“娘”。

心头那股陌生又奇怪的情绪又升了起来。

“姐夫？”

长宁见他一直盯着这边，眨巴眨巴眼唤了他一句。

谢征回过神，说：“方才在那边屋子里的事，别告诉你姐姐。”

小长宁很迷茫：“什么事？”

谢征沉默了一息，想着她那会儿刚醒，或许没看见，便道：“没什么。”

他准备拂灭油灯时，小孩道：“姐夫你回屋不用灯吗？”

“不用。”

话落，油灯已熄灭，屋内陷入了一片黑暗。

谢征在一片暗色中步履从容离开了房间，出门时还顺手带上了门。

他回房前，把还在火塘旁的鸡笼子里的海东青也带走了，进屋后点上油灯，研墨将白日里没写完的那封信写完，随后才放进一个竹筒里，绑到了海东青脚上。

海东青翅膀和脚上的伤已养得差不多了，这些日子因为没有出去飞，每日还有一大碗鲜肉碎或内脏吃，整只隼都圆润了一圈。

谢征抬臂让海东青跳上来时，感受到小臂上的重量，眉峰微不可见地皱了皱：“送完信，在外边飞到天黑再回来。”

海东青一双豆豆眼下意识瞟向堂屋那边那个装肉碎的大碗，感受到身后的人气息骤冷，才赶紧煽动翅膀飞向了深沉的夜幕里。

谢征在海东青飞远了后也没进屋，而是负手站在檐下看了许久柳絮一般纷纷扬扬往下落的大雪。

让赵询买粮时，他就预料到了官府那边终究会注意到。

前些日子赵询来见他，他已让赵询把粮食先送去自己指定的地方，海东青送去的这封信，便是让他旧部去运粮的。

魏家人想不费一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十万兵马，算盘是打得极好，可他既没死，那父子俩的好日子便也到头了。

数月之前突然传出的关于十六年前锦州之战的风言风语，他原本还不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查锦州一战后，直接在战场上设套欲谋他性命，无疑不是坐实了那一谣言。

拿回徽州兵权之前，还得借魏家人之手，先把他们安插在自己身边的暗钉给拔了。

想到自己认贼作父十六载，谢征挑起的嘴角就满是嘲意。

如果那个女人在得知他父亲死讯时，没有选择随他父亲而去，他是不是就可以不用被养于魏严之手，也不用认贼作父十六载？

他沉沉闭上眼，屋檐下的灯笼将他高挺的鼻梁在脸上投下一片暗影。

不知怎地，又想起了樊家那两姐妹来。

有那么一瞬，谢征其实是有些羡慕那个小孩的。

他幼年遭逢变故时，同她差不多大小，但谢家大厦一倾，他身后再无人可为他庇风雨。

那个小孩多好啊，没了爹娘，却还有一个为她撑起一片天的姐姐……

再睁眼时，谢征眸底所有情绪都已沉寂了下去。

他转身回房，褪下外袍刚躺下便觉出枕头底下不太对劲儿。

他坐起，拿开枕头，瞧见放在枕下是一个红封时，俊美的脸上明显有片刻错愣。

压岁钱。

岁同祟，民间都说压岁钱可以辟邪驱鬼，保佑平安。

这是那女子给他放的？

谢征拆开红封，里边装的是几个银锞子。

每一个的分量都不到一两，但此刻拿在手中，却只觉沉甸甸的。

谢征不记得自己有多久没收到过压岁钱了，父母离世后，他唯一一次收到压岁钱，还是外祖母在世时给的。

魏严冷血刚强了一辈子，别说他这个外甥，便是他自己的亲儿子，他都未曾假以慈色过，自然也不会在年节里让人给他们准备红封。

谢征仰躺在床上，一手枕在脑后，一只手拿着一枚银锞子放在眼前借着烛光静静端详，漂亮的眉眼间多了几许其他情绪。

她父母亡故，此后也无人再给她压岁钱了吧？

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次日，樊长玉醒来时，只觉脑袋有些涨涨的。

醉酒的缘故，她起得有些晚了，长宁都已不在房内。

她慢吞吞爬起来，发现衣服都好好地穿在自己身上，努力回想了一下昨夜的事，但醉后的记忆再怎么想也是一片空白。

不过她还能回房的话，要么是她自己走回来的，要么是被言正扶回来的。

樊长玉想想后者就觉面上躁得慌。

这可真是丢脸丢大发了，她喝清酒都喝醉了，传出去不得叫人笑话。

她按了按隐隐作痛的额角，起身后刚简单洗漱完，就听见堂屋那边传来了长宁的哭声。

樊长玉走出去问：“怎么了？”

长宁蹲在鸡笼子旁边，哭得一把鼻涕一把泪：“隼隼没了……”

樊长玉看到空空如也的鸡笼子，也愣了愣，道：“可能是昨夜笼子门没关，那只矛隼翅膀的伤养好了就飞走了。”

长宁哭得更伤心了些。

樊长玉无奈，只得拿出矛隼也得回去找隼爹隼娘那套说辞，长宁才慢慢止住了哭声。

谢征在房里大概也听到了哭声，出来后见长宁还守在鸡笼子旁掉眼泪，说了句：“还会再飞回来的。”

长宁抬起一双泪汪汪的眼：“真的吗？”