她目光中并没有质疑和询问，但是就这一眼，已经足够，冷箜篌冷冷道：“你看我干什么？你怀疑我？”

沈南枝理了理衣衫：“这锅汤只有我们两个人碰过，看来师姐没有动过手脚，那就一定是我了。”

冷箜篌冷笑：“你自己承认，那是再好不过。”

沈南枝气往上撞，但还是按捺：“师姐，你若说不是你做的，我信你就是。”

冷箜篌却傲然：“你信我？沈南枝，我未必信得过你——非此即彼的道理，我一样明白，你用不着先发制人。”

二人剑拔弩张，好像立即就要动手一样。苏旷一直蹲在地上，研究蚂蚁的尸体，这才慢悠悠插话：“你们俩当我是死人？什么叫非此即彼？难不成我苏某人就不会下毒？”

沈南枝和冷箜篌一起“嗤”的轻笑一声。

苏旷站起身讷讷道：“想不通啊想不通，这毒明明不是你们下的，你们偏要来个非此即彼；两位行家，你们刚才若是肯多看一眼，自然就明白了——你们哪只眼睛看见汤里有毒了？”

汤里没有毒，毒当然就在沙子里，浅浅的沙坑中，横七竖八，满是白骨，细细看去，竟然全是人的四肢。白骨中含了剧毒，被汤水一浸，透上沙面来，觅食的蚁群这才集体毙命。

沈南枝和冷箜篌对望一眼，暗叫惭愧，苏旷说得没错，她们若肯稍微用心，一眼就能看出其中的不对来，但事发突然，第一反应竟然就是怀疑到了彼此的头上。

沈南枝决定好好检讨一下自己，低下头，克制着胸口的恶心，把调查研究做得格外卖力：“腿骨里有男有女，臂骨多半都是女孩子的——天啊，还多数是没有长成人的小女孩儿，你们看……你们看……那个畜生，他怎么下得去手？”

她翻出一根细细的手臂，看起来手臂的主人也只有十二三岁的年纪，臂上套着个金环，依稀看得出“长命百岁”四个字，白骨被丢弃应该不算太久，还看得见指甲上乱涂的蔻丹。

冷箜篌倒吸口冷气：“是千手观音。”

她取出把小刀，细细刮了些臂骨关节处的粉末，小心地托在一张纸上，递给苏旷和沈南枝过目：“观音石乳凝聚成石，就是这个样子。”

沈南枝已经怒不可遏：“她疯了么？她砍这么多人的手脚做什么？苏旷，师姐——等我们找到她，也把她的手脚砍下来喂狗，你们说好不好？”

“也？”冷箜篌不置可否：“那是找到千手观音之后的事，我们现在最好赶紧跟上去，不然他们走远，可就追不上啦。”

苏旷细细咀嚼：“千手观音……也……是了……是了……”

千里香的指向，仍是西北，大漠夜行，一前一后的两拨人走得都颇为费力，直到天色又再微明，不过走出了两百里地。

冷箜篌忽然止住骆驼：“咦？停了？糟糕，香源不见了，就在西方十五里的地方。”

沈南枝急道：“香源不见？千里香怎么会不见？”

即使人死了，香源也不该消失的。

冷箜篌想了想：“想必是到了老巢，进了什么隐秘的所在，我们快追！”

三人一起向着西北，赶着骆驼快跑，他们本以为骆驼既大且蠢，没有想到这庞然大物一旦发力，速度竟然也不下奔马，而长途耐力百倍过之，不由连连称奇。

没走出四五里地，却看见昨夜追赶的夜行商客嘻嘻哈哈地归来，昨晚一脸愁容的老爷子笑得十分得意，想是这次不算辛苦，又赚足了银子。

苏旷对沈南枝使了个眼色——昨晚的后生，脚上赫然穿着沈东篱的靴子，这靴子沈南枝实在太熟悉，是她实在不喜欢苏旷买回的皮靴，突发奇想，辛辛苦苦为四人缝制了四双，既轻便又结实，专为这次入漠准备，可谓只此一家，绝无分号。

那后生笑得口沫横飞：“妈呀，这次可算是看饱啦，一个男人被几个女人按在水里洗澡，那个艳福，啧啧。”

苏旷想起数日前去找沈东篱那厮的拿腔作态，忍不住哈哈大笑。

沈南枝却当先冲了上去，大声问：“你的靴子哪里来的？”

后生脸色一拉：“哥哥自己买的，怎么着？”

他眼看对方不过一男两女三个人，竟然动了歹念。

身后老爷子吩咐：“文元，少生是非，回家回家，你爹还等着你哪。”

沈南枝叫道：“你的靴子明明是我哥哥的，快些还我，不然要你好看。”

后生眼里露出丝歹毒：“叔，你听见了吧，这丫头要我好看。”

走夜行道的，也没几个善类，那老的眼瞅着生意就要泄漏，竟默许了侄子的意思。

后生更加肆无忌惮，腰间摸出绳圈，在手上转悠几圈：“丫头，看你后面的男人，吓傻了吧？乖乖下来陪哥哥玩玩，哥哥心情好，放你过去。”

沈南枝听说“后面的男人吓傻了”，忍不住心花怒放，看着绳圈当头套下，劈手夺过，当空一抖，劈啪两声响，就在后生面颊上抽了两记，又是凌空一转，勾住后生双脚一带，靴子远远飞起，那后生人也摔在地上，想是关节脱臼，半天哼哼着爬不起来。

“南枝快退！”冷箜篌忽然想起什么，大惊失色。

那后生胯下的骆驼，一个驼峰肿得老高，通红发亮，偏那骆驼似乎没甚感觉，悠然踱着步子。

沈南枝又不是傻子，一经提点立即反应过来，扭头催着骆驼就跑。

那老者却不明就里，怒吼：“打了人想跑？给我追！”

他自己胯下的驼峰也越肿越高，看起来立即就要爆裂开来。

沈冷二人齐齐飞身而起，舍了骆驼不要，全力狂逃。

苏旷急叫：“还不逃命！你们的骆驼里有炸药！”

后生在地上骂：“有你妈！”

沈南枝回头一看，撕心裂肺地大吼：“苏旷，不要命啦，快！”

冷箜篌见她停步要往回赶，一把搂住她肩头，将她按倒在地上。

苏旷双足一蹬驼背，劈手抱起一袋水囊，借着反激之力，身体贴着地面急急飞出，几乎就在同时，那些人座下的驼峰一起炸开，漫天血肉横飞，无数毒针毒水向四面八方暴射，苏旷的骆驼首当其冲，哀嚎一声滚了两滚，立即没了气息。

这炸药实在歹毒，驼背几乎被整个掀开，露出白色的脊骨来，刚才还生龙活虎的一批人立即气绝身亡，那毒水所及之处，化骨消肉，连人带骆驼，化得只剩下些看不清面目的残尸，血水之间，滚了几锭元宝。

沈南枝喘着粗气爬起来：“苏旷！你没事吧？”

“还好……还好……”苏旷抱着水囊站起身子，也被这连环杀着震得目瞪口呆：“千手观音……好漂亮的一笔买卖！”

三人面面相觑，只觉得千手观音心思之狠，手段之毒，机关之巧，当世几乎不作第二人想。

“走吧”，反倒是冷箜篌第一个回过神来：“到了那个人的老巢，机关暗算多着呢，反正梁子已经结下来，现在回头也来不及，我们小心行事就是了。”

“不错。”苏旷点点头，“既然她下手如此毒辣干净，想必老巢就在附近，冷姑娘，多谢你。”

冷箜篌低头笑笑：“该来的总要来，走吧。”

第五章 观音有泪，普渡众生

月牙般的一弯清泉，如大漠流光宛转的眼眸。

水波之上鳞光闪烁，映着青天白日，浅涡银鱼。远处鸣沙阵阵，近处水草荇荇，造化之神工，竟然一至于斯。

苏旷举着那只靴子，对着光，左左右右看个没完，脚尖处有个指尖捺出的浅浅圆印，靴底的中央，有一条指甲划成的细线，斜斜指向左方。沈东篱显然是要说些什么，但是这条细线，应该指向何方？

在惯常的暗记里，圆印代表太阳，那么这个太阳又是什么代表什么方向？

“沈东篱，东离把酒——”苏旷沉吟着看向沈南枝：“东方？”