话虽如此，他眉关未松，顾虑更是不减反增。

若有旁人存心陷害，他尚能遇事生风、作出反击；可若此事当真是越帝的旨意，他就无法插手更改，也捉不透父亲的意图。

魏玘思忖少顷，一时没有头绪，决定调转思路、从衣装入手。

他上前，靠近盛装，借由殿内明火，仔细打量。

入目的蜡缬平整光洁、柔软缜密，由素白、暗红、蓝靛三色交织而成，纹绣蝴蝶花鸟图。乍一看，这似乎是巫族独有的刺绣。

魏玘聚神，记起阿萝的刺绣，隐约觉出异样。

盛装的针脚太过绵密，不似巫绣那般错落，更像是尚服局女官常用的技法。

没有命令，尚服局女官不敢私造。如此看来，应是越帝授意，命尚服局女官仿造巫族版式、图案，作出了这样一件以假乱真的盛装。

父亲为何如此？魏玘百思不得其解。

他一直记得，越帝不喜巫族，非但对巫人处境置若罔闻，更在受巫王朝拜时横眉冷眼。

至今，他依然没有忘记，父亲看向巫王的眼神如何冷峭、漠戾，暗流涌动，像千年不化的坚冰，又似出鞘见血的寒刀。

忽然，魏玘灵光一现，生出某种推测。

他收神，不再纠结此事，只道：“聂长史处有何进展？”

不料贵主陡转话锋，川连先是一怔，才应道：“禀殿下，长史正在整理，还需请王傅过目。”

“殿下放心。在您与娘子入宫前，此事定能完成。”

魏玘颔首，一时噤声。他垂眸，面庞冷光微浸，须臾后道：“本王如此对待淮南郑氏，你对郑三是否不好交代？”

提及郑雁声，川连静默须臾，温声道：“殿下多虑了。”

“身为殿下掌中刀，属下听凭殿下吩咐。殿下只管从心所欲，属下自当鼎力相助。”

他一顿，又道：“殿下，可要属下请来阿萝娘子、查看盛装？”

魏玘闻言默然，瞥向川连，目光颇为复杂。

莫名地，他竟分不清楚——川连究竟是不经事故、真想吵醒入睡的阿萝，还是想借盛装一事、逃避与郑雁声有关的话题。

答案无从得知。他按下心绪，只道：“让她好生歇息。”

“待到明日，本王亲自知会与她。”

……

次日清晨，阿萝自魏玘处听得了越帝的旨意。

有别于王府众人，她单纯天真，对此不曾起疑，更没有察觉隐藏的暗流，只真诚、欣喜地收下盛装，当做是越帝予她的赠礼。

因着心底那份推测，魏玘并未道破形势，只依着她来。

于是，用过早膳后，阿萝唤来魏玘，在爱侣与青蛇的见证下，换上了御赐的盛装。

她生得娇小，腰肢也纤细，穿着盛装时，却略觉紧绷——那件盛装的尺寸，竟比她身量更加瘦薄，不知是依了谁人的模子。

这让魏玘一饱眼福。他负手旁观，受她丰盈夺了目光，盯她半晌，视线烫如滚火。

阿萝浑然未觉，只张开双臂、在原处转圈，裙间飘带飞扬，衬得她像一只灵动、活泼的小蝶。

最后，还是阿莱看不过眼，攀往魏玘肩头，往人面庞抽了一尾，被魏玘黑着脸扒下。登徒子与小蝶仙的故事也就此告终。

此后两日，阿萝潜心习礼，受魏玘与陈家丞帮助，为入宫觐见做准备。

她不通权势，但胜在勤勉、认真，将二人所说牢牢记下，譬如帝王着装、觐见礼节、宫廷忌讳等，无不烂熟于心。

……

转眼间，入宫之日正式到来。

阿萝随魏玘乘坐马车，离开肃王府，前往宫城，又易了小轿，向内再作深入。

宫墙高大、森严，入目皆是朱红；绕过红墙，便是一座座肃穆威仪的宫殿，如重峦叠嶂，又织成大网，将人吞没其中。

阿萝此前不曾入宫，如今置身其中，只觉沉闷、压抑，心底分外局促。

极自然地，魏玘的话重回耳畔。她想，他说他生在金笼，大抵有七分是说他处境，剩余三分则是在说这锁似的宫墙。

她感到难过，不禁收拢五指，紧紧攥住了身边人的手。

魏玘很快作出了回应。他抚动拇指，如寻常那般，摩挲她掌侧与指节，亲昵得恰如其分。

这让阿萝多少感到安慰——至少此刻、往后，她都会陪在他身边。

不多时，舆轿停在甘泉殿前。

二人下了轿，正要受内监接引、一同入殿。内监却将魏玘拦了下来，道是今上有命，要蒙小娘子一人先行觐见、肃王等候殿外。

魏玘别无办法，只得依言。

……

阿萝跟随内监，走入甘泉殿。

甘泉殿乃是越帝小憩之所，相较于肃王府大成殿，更加富丽、典雅，可见玉石盆景、水墨挂轴、锦绣画屏等奇珍。

只是，内监领着阿萝，竟穿过主殿，来到殿后的一方庭院，便径自退下，不曾作出任何解释。

四下空无一人。阿萝有些迷茫。

她眨着眸，打量周遭，看见绿枝满院，受白花点缀，宛如雪落苔霜。稍一嗅闻，便有淡香扑鼻而来，与暑风相伴，沁人心脾。

原是这偌大个殿庭，栽满了盛开的茉莉。

阿萝默立半晌，逐渐平静下来。她来到花前，轻轻捧起一枝，瞧得满心欢喜。

“你喜欢这花吗？”人声突兀传来。

阿萝双肩一抖，被声音惊得腕颤，不禁攒着劲、拽下了一片绿叶。

她循声瞧去，见是一名两鬓微白的男子，双手背身，立于她身后不远，着了绛纱袍衫，足蹬六合靴，虽然年事已高，仍显气宇轩昂。

阿萝记得，陈家丞说，大越天子的常服乃是赤黄袍衫。照这样看，面前人应当不是越帝。

她正思索时，便听男子又开口道——

“看来你并不喜欢。”

说着，男子温和一笑，目光凝聚，望向阿萝手里的叶子。

阿萝咬唇，将小手藏往身后，赧着脸道：“不，我喜欢的。只是您突然说话，吓着我了。”

男子垂首，郑重道：“对不住。”

“不打紧。”阿萝摇了摇头。对方如此礼貌，她倒更加不好意思了。

一时间，二人没了话说。阿萝不知该说些什么，男子也但笑不语，只得面面相觑、静默对立。

过去好一阵，又是男子先道：“小娘子是在等人？”

“是的。”阿萝如实道，“我在等陛下。”

她一顿，看向身旁的茉莉，又望回男子，才道：“可我等了许久，陛下都没有来。”

男子噢了一声，若有所思：“陛下可真坏。”

阿萝颦眉，很快又舒，纠正道：“你不能这样讲。”

“你只能说，他在找了我、又一直不来这件事上，确实是挺坏的。但……他也送了我衣裳。这就是好的。”

人乃生灵，远胜笔墨复杂，不是非黑即白——这是她与魏玘相识后，体会最深的一点。

男子听罢，面露微笑，上下打量阿萝，目光里多了几分未明的赞许。