出发前，爱德蒙还要确定一件小事。
在五月中旬，唐格拉尔宣布他的跨洋电报公司正式运营，第一封跨大西洋电报一时间由他发送，从而成了欧美商界最炙手可热的人物。
谁也没想到这种风头正盛的日子会那么短促，短到仅仅十天就从天堂坠落地狱。
耗时半年搭建的跨洋电缆毁了。仅仅发送了不满一百封电报，海底电缆就出现了多处故障。没有办法修复，需要重新选择路线与电缆用材。简而言之，只能推翻重建。
跨洋电报本来就是新事物，前期投资金额巨大。
如果成功是能创造商业帝国奇迹，但失败了就是万劫不复。
唐格拉尔之前因为投资养蚕失败，已经损失了大笔金钱，寄希望于跨洋电报产业打一个翻身仗。
他想要更上一层楼，豪赌一把控股跨洋电报公司，不料本金与负债全部打了水漂。
更为毁灭性的打击是他的商业信用一夕崩盘，没人会再给他投资。
即便他有意志力蛰伏东山再起，却没有本钱了。欠了债，连夜偷偷跑出巴黎，被人发现横死在郊外马路上。
欠债还钱天经地义。
债主找帮派分子去追债，而唐格拉尔在逃亡过程中飙马速度过快，导致交通事故发生。马受惊，狂躁乱跑，把人摔死了。
爱德蒙收到了这个消息，有一点点遗憾。
更希望的是唐格拉尔被押到矿上，用余生挖矿还债，那才是更好的折磨。不过，死了也好，省得他某天再出来蹦跶。
最后一个仇人的死了，十年冤狱的旧仇画上了一个句点，是时候能轻松奔向人生的新阶段。
预定在六月一日，前往冰岛火山的海船将会出发。
所有探险装备就绪，不只物资，也已经找到了一位当地向导，陪同前往小土丘。
珀尔最后核对了一遍物资，确保没有任何纰漏。
“好了，万事俱备，只差登船。还有五天在巴黎的自由活动时间，您有什么想法吗？”
她目光平静，似漫不经心地说：
“等上了船，活动难免受限制。现在，您还有什么好吃的好玩的没有尝试，不妨抓住空闲时间试一试。”
爱德蒙认真想了想，其实对美食没有执着爱好。
之前探索巴黎美味店铺，是为了能与珀尔享受发现城市之美的过程。食物的味道是次要的，主要的是与谁在一起。
那么最好吃最好玩却尚未尝试的是什么呢？
他一本正经地建议，“我认为冰岛的夏日气温也不高，您愿意与我一起提前做些「热身运动」吗？”
珀尔眼底带笑地赞同了，“这想法不错，但需要配套装备。下午茶时间，我们可以去商店里看一看。买些「英国雨衣」，「法国气球」。去年出了橡胶制的新品，比动物制品安全很多。”
爱德蒙点了点头。瞥了一眼时钟，现在下午两点不到，尚有一个多小时出门。
他一点也不着急。
是的，不着急，不着急去买有着「英国雨衣」、「法国气球」等代称的安全套。
从容镇定，慢慢喝一口茶。
奇怪了，今天红茶没加糖，但现在觉得格外的甜。?
第155章 深渊背后
六月一日, 蒸汽船从法国驶出。
走平稳航线，在十天后抵达冰岛，先与向导安东见了面。
珀尔与爱德蒙听取对方建议, 不求快但求稳。
走一条便于通行的路线, 前往位于雷克雅未克的斯奈菲尔火山。
最终目的地是死火山地带的无名小土丘。
向导安东表示与其说那里人烟稀少，不如说是罕有人至。
附近没有常住居民, 除了搞地质研究的学者, 不曾听说别的人群投去关注目光。
小土丘默默无闻，当地没有任何相关离奇古怪传言流出。
99.99%不可能在小土丘发现惊天隐秘，但事无绝对，总会有出人意料的情况发生。
“根据安东等熟悉地形的当地人描述，以及过往相关可以查到的研究，斯奈菲尔死火山在13世纪最后一次爆发, 之后它一直很太平。”
爱德蒙尽可能搜集资料, 依旧没有找到驱魔人夫妇艾纽曼将小土丘与神秘山洞联系起来的理由。
那幅通向神秘山洞的手稿地图疑似达芬奇所作, 至今却也没有达芬奇来过冰岛死火山的史料证据。
“非要找出一丝关联，与达芬奇同一时期的炼金术师, 十六世纪的阿尔纳?萨克努塞姆, 他的家乡是冰岛。”
爱德蒙提起几年前珀尔在美国拍卖会上买到的尼如文残卷, 它的作者就是萨克努塞姆。
“那本书写了一些地下探索，但它记录不全。萨克努塞姆得罪了教会，他写的书几乎都被烧了, 我们没能找到第二本残卷。”
达芬奇与萨克努塞姆有关联吗？
两人都是十六世纪的人物，可是现存史料没法证明他们相互认识。
珀尔很清楚, 目前掌握的线索很少, 但有一点引起她的重视。
唐格拉尔的跨洋电报公司破产了, 速度比预期要快。
从海洋研究局传来的消息, 今年太平洋与大西洋的潮汐活动都比往年猛烈与频繁。可惜，如今有关大海的科学研究刚刚起步，无法找出潮汐活动有异的原因。
在牛角怪的记忆影像中，七芒星组织曾经获得预言，通往深渊另一侧的道路与大海异动相关。如今海洋活动异常，是不是代表两个世界连通的最佳时间已经来临？
珀尔决定先去地下一探。
“已知小土丘附近没有异样，但人们说的全部是地表状况。它附近有好几个深坑，我认为有必要下去走一圈。”
爱德蒙赞同。炼金术师萨克努塞姆搞的是地下探险研究，虽然残卷写的内容与斯奈菲尔死火山无关，但不失为一个参考思路。
备齐物资，由向导安东带路开始考察。
进入死火山区域，没看到第四个人。苍野茫茫，杂草丛生，荒凉是常态。
三个人用了几天时间爬上爬下，将小土丘附近的深坑都初探了一遍。
十三个坑洞里唯有一个不寻常。
它的洞口平平无奇，入洞的道路较为平缓，地势不断倾斜下降。
初次探索走走停停，蜿蜒行进，七个小时过去，竟然还没有走到底。这种感觉似乎只要一直往下走，不考虑物资短缺的问题，是能走到地心深处。
有古怪！
珀尔曾经去过一些洞穴，地下的气压、温度、湿度、空气流通等等都与地表不同。现在，最直观的感受是体感温度没有发生太大变化，身体没有任何不适。
这，恰恰是问题所在。
从地表向下，先经过变温层，然后是常温层，其深度与纬度有关。
再往下就是增温层了。足够深的地下，温度与太阳辐射无关，而与地球内部热能相关。
此次，携带了摄氏温度计、压缩空气流体气压表、计算斜角与偏角的罗盘等器械。
沿途一直在记录数据，是能判断三人已经下降到了增温层的地下深度。