关山难越(158)
“云将军，你还真打算带兵上山？”正此时站在一旁的霍丞川再度开口，言语之间颇为嫌弃，“给这色胆包天的老东西擦屁股？”
老东西？孙岑茂一噎。他虽已过而立，可论起来也算得上是当打之年，怎么到霍丞川嘴里就成了色胆包天的老东西？
这霍将军头脑聪明见微知著，可说起话来却又刻薄难听，孙岑茂回想自己这一路来低声下气俯首帖耳，愣是想不明白到底是哪里招惹了这霍将军不痛快。
还真是个惹不起的。
孙岑茂心里发怵，脚下就紧跟着偷摸往云清澜那边靠了靠。
却见云清澜摇了摇头：“带兵上山动静太大，青城山易守难攻，若是被他们觉出动静龟缩不出，只怕没有一两个月的时间难以平定。”
可如今时间紧迫，按照李玄臻的旨意，抛去云清澜回程路上的时间，能让她用来剿匪的时限也只有今夜。
“看来云将军是有别的法子。”霍丞川听明白了云清澜的意思。
“暂时还不确定，须得去山中看了才知道。”云清澜又摇了摇头，复问孙岑茂道，“青城山中水道如何？”
水道？孙岑茂是文官出身，不懂行军打仗的这些东西，他闻言凑上前去，跟着在图纸上看了几圈，才犹疑不定道：“山中几处过水，但经过这些山匪老窝的，大概只有这一处。”
孙岑茂抬手指向山北的一处高地：“这里有一处山泉，泉水甘甜，清澈爽口，三年来这些山匪都从这里打水喝。”
云清澜随着孙岑茂的话一道看过去，按图纸所述，那里地势极高，陡坡峭壁上是几处迂回，若是能绕到山后，不知好不好上。
她沉吟片刻后收拢思绪，又将图纸放入怀中，紧接着直起身在单雄飞和霍丞川二人面上扫视一圈，继而缓缓开口道：“事急从权，今夜我先去山中打探，若能事成，明日午时前自会带粮下山，若届时未出，二位将军也不必等候，另寻他策即可。”
单雄飞和霍丞川都非她所能掌控，与其强令跟随路上再生事端，倒不如她自己去来的干脆。
“云将军一人去？”却见霍丞川闻言一愣，见云清澜神色不似作假，就又摇摇头接着道，“云老将军尸骨未寒，云将军现在只身犯险，传出去只叫人笑话我等忘恩负义。霍丞川虽说算不得什么正人君子，但手下多少带了几个兵，这点颜面还是要争一争的。”
他上前几步：“夜探青城山之事在下还是同云将军一道去，路上也好有个照应。”
这霍丞川性格诡谲，言行多变，从其对孙岑茂一番毫不留情的讥讽上就看出此人绝非善类，如今一道前往，倒不知抱了何等心思。
“也好。”不过他既自愿相助，云清澜也是乐见其成。剿匪借粮一事关乎朝廷和百姓，想来霍丞川也不会在此事上设计陷害。
云清澜闻言微微颔首，也不做推诿，只复又对站在一旁的单雄飞道，“那就劳烦单将军留守军中，若我和霍将军明日午时未归，就全仰仗单将军主持大局了。”
云清澜躬身作揖，客气恭谨，是给足了单雄飞面子。
单雄飞见状一愣，似是对云清澜这般动作极其意外。
他目光在云清澜身上来回扫视一圈，继而才沉声回礼道：“云将军放心。”
事不宜迟，众人商定好后云清澜就又回到军中取了些随行用的东西，然后就和霍丞川一道出了城。
时已入夜，青城山下一片寂静，云霍二人一路策马疾行绕到山后，又在山中行进半程，待行至山腰，遥遥可见远处山头彩旗招摇，怕惊动了山匪，他们索性弃马放缰，徒步上山。
山林清幽，不时传来衣摆扫动草枝的窸窣声，云清澜从怀中摸出图纸，借着头顶稀疏的月光辨别方向，霍丞川跟在一旁百无聊赖，就于一片寂静中幽幽开了口：“云将军就不觉得，这次饥荒来的太过蹊跷了？”
武朝盛世三百年，其间不是没有遭过灾。
诸如暴旱汛涝，地动蝗灾，这些东西真要说起来，都算得上是历朝历代都会经历的平常事。武朝这些年底蕴深厚，拨粮赈灾，开仓筹款，日积月累，对其自也有一套自己应对的法子。去年逢旱，此事朝中并非不知，年前朝上云清澜还曾听刘志向李玄臻禀述灾情，可后来不知怎的一转眼，就发展成了如今这般境况。
云清澜顿了片刻：“此次大旱据说是武朝近二三十年来最为严重的一次，可先前在朝中却少见人提起，想来是消息传不上来，积弊成疾，才引起大灾。”
刘志瞒报灾情，吕莲生又纵容下属克扣钱粮中饱私囊，如此一番前贪后扣，百姓被夹在中间有苦难言，造成今日这副局面，很难说到底是天灾，还是人祸。
“这倒也是，他们这群人好大喜功，夸福避祸，如今兜不住了，才又要我们去擦屁股。”霍丞川冷嗤一声，是实实在在地看不上吕莲生这帮人。
云清澜没有说话。
如今诸事已然，再说这些又有何用？火从来都是自下往上烧，饥荒闹起来，真饿肚子的还不是那些日日在地里刨食的人？太平年代，他们拿粮食换银子、换布匹，换立足于世的一丝尊严，可到了大灾之时，他们辛辛苦苦换来的那点银子尊严，却是连一口饱饭都买不到。
这些事说到底，受苦的还是百姓。
云清澜不说话，霍丞川就在旁喋喋不休地继续道：“可难道以前就没有贪官污吏？以前拨粮赈灾的时候就没有吕莲生之流从中作梗？那群文官好夸海口、大包大揽的毛病，又不是从吕莲生这辈才开始的。”
“霍将军想说什么？”
云清澜听的云里雾里，只觉得霍丞川是话里有话。
可霍丞川却在她这句话后突然住了声。
他扭过头，静静地凝了云清澜一会，又带着副叫人捉摸不透的表情在云清澜脸上细细分辨一阵，然后才缓缓收住话头：“没什么。”
霍丞川扭过头，淡淡看向天边悬挂的弯月，语气也突然变得冷淡下来：“云将军不是急着上山？快些走吧，再不赶路，天就要亮了。”
说罢就不再理会云清澜，自顾自地往山上走去了。
这人还真是奇诡善变。
云清澜被霍丞川甩在身后，看着其霍然离去的背影，就颇有些无奈地摇了摇头。
绕过山中罗列紧密的哨点，云清澜霍丞川二人终于在后半夜摸上了山顶。清冽的泉水从山间蜿蜒而下，一路叮咚着流向山中匪寨，云清澜看着脚下潺潺流淌的山泉和不远处陷在夜幕中地势错综复杂的山寨，神色沉静，若有所思。
“云将军什么计划？”只听霍丞川出声问道。
“擒贼先擒王。”云清澜低低应了一声。
看这山势，青城山的确是易守难攻。一路上来云清澜暗自观察山中哨点和途中人迹，发现这山中哨点排布紧凑，三三两两间守望相助，若有一处被破，其他各处可当即向外传递信息，他们首尾相连，就这样细密地织出一张巨大的网，将山匪所在的整个青城山山头覆盖其中，而除了这些哨点外的其他地方，则了无人迹。