殿前御史(105)
一番话说完，张湍脸色愈发难看，后背更是发出冷汗。
车帘内传来浅浅笑音，好奇问：“张湍，你说呢？”
张湍听她话语间并无怒意，松了口气，向陈父一礼道：“陈老爷错爱——”
“瞧，”只听一句，她便接过话来，向陈父道：“你家女儿做不得状元夫人了。”
陈父尴尬道：“这……张相公若不愿入赘，也好商量。”
她代为问之：“怎么商量，说来听听。”
“嫁娶如常，只要婚后住在陈家——或是我在附近另置办一处宅院。”陈父呵呵笑道，“老朽倒不是一定要找个上门女婿，最重要的还是女儿能陪在身边，时时见着。”
“陈老爷莫再说了。”张湍心惊胆战，只怕她突然翻脸发作殃及无辜。“婚姻嫁娶，该是父母之命、媒妁之言。湍父母未在，实不宜继续再议。否则既是不孝父母，又唐突陈家小姐。”
她掩面轻笑，悠悠然道：“既是要婚姻嫁娶，我依稀记得些，什么‘纳采问名’之类。张湍，既然陈老爷中意你，我先做主，快将你的姓名八字写给陈老爷看看。”
陈父大喜，就要迎赵令僖入席商榷。
她道：“不急，就在这儿写。”
“好好，就在这儿写。”陈父招呼仆役去取笔墨纸砚。
张湍知她所想，合眸轻叹，提笔攘袖，只将姓名表字写下交予陈父。
陈父第一眼见只有名姓，刚要开口提醒，但再看一眼，却觉这姓名有些熟悉。再三回忆，恍然记起曾经有道昭告天下的圣旨，是说新科状元深得靖肃公主喜爱，提拔做了二品大员。
那圣旨中的新科状元，姓名似乎正是“张湍”二字。
一阵寒意袭来，马车内的女子先前脱口而出“状元夫人”四字，陈父只以为是她说笑调侃，意在说张相公来日必成大器，却不料这位张相公竟是真真正正状元郎。
而这天底下，又有哪位女子，能得新科状元随行侍候？
陈父慌了神，攥着写有张湍名姓的宣纸，小心翼翼试探道：“说了这么许久，还不知小姐贵姓？”
她笑回：“赵。”
众目睽睽之下，陈父向后踉跄几步，门房仆役急急拥上前来将人扶住。陈父摆了摆手，弓着腰，颤巍巍问道：“尊驾、尊驾可是靖肃公主？”
“然。”
陈父扑通跪地叩头行礼，陈家下人见状，连忙跟着磕头。
玉指探出，将车帘轻轻撩至一旁。白双槐推开陈涉云，跑到马车旁摆好踏脚凳。下了马车，她目光未偏分毫，带着笑意落在张湍身上道：“早该带我一起来的。”
陈父跪着转向，朝着她道：“草民不知是公主凤驾，请公主恕罪。”
张湍低声道：“公主，不知者不罪。”
“好吧，这次放过你。”她心情舒畅，“备水备衣，本宫要沐浴。”
陈家上下立时忙碌起来，成捆成捆的木柴运去后厨，烧出一锅锅热水。丫鬟仆役散至各处，采办新的浴桶浴巾、香露脂粉，又请数名裁缝赶制全新被褥。县里上得台面的金钗玉环、丝绢绒花，以及绸衣玉带、纱巾绮罗，转眼间齐聚陈宅。陈鲤妻妾亦不得闲，只怕丫鬟侍候怠慢公主，各自分派活计，伺候公主沐浴梳洗。
月挂树梢时分，赵令僖刚刚出浴。披着件水绿衣衫，浸香罗巾裹住湿发，一朵淡绿丝绢兰花压鬓，搭着陈母手腕，懒懒步出水雾。
院中，陈家上下跪得齐齐整整，迎赵令僖用膳。
“小白，阿宝。”她?????目光一扫，向柱边立着的两人招了招手，安排道：“带着信回京找崔兰央，片刻不能耽搁。”陈母将她在浴中所书信函交予白庄二人。信纸染有牡丹浓香。二人妥善收好信函，领命离去。
张湍知晓她已决定暂住陈宅，遂暗自与陈父交涉，托其觅镖局看家护院。
日复一日，陈家提心吊胆尽心侍候。念及胜过风餐露宿，个中寒酸粗陋之处她便不多计较。
直至某日后晌，陈家小姐撞见她在院中闲坐，她随意问了两句，陈家小姐却支支吾吾半晌说不出句囫囵话。她听得心烦，随口说了两句不轻不重的话，却将人吓得不轻。陈父得信，急忙向张湍求助。
张湍抛下学生，匆匆赶来调解。
陈家小姐如逢大赦，起身时腿脚酸软，勉力平稳腔调后依礼告退，由丫鬟搀扶着，一步一颤返回内院。
待背影消失，她好整以暇：“来这么快？”
张湍心虚应道：“恰巧路过。”
“你怕我处置她？”她将张湍一霎慌神纳入眼底，旋即笑盈盈道：“不戏弄你。她父亲见你模样学识出挑，因着疼爱女儿，想要招你为婿。我不会因此便要发落他们，更不会发落你。”
张湍恍惚，似懂非懂，直觉她较往常宽仁许多。
至第七日清晨，城内鸡鸣两嗓，一队人马踏着滚滚烟尘抵达城门下，叩开城门后直奔陈宅。
这日赵令僖醒早，用过早膳，往庭院闲坐喝茶时，见院中列着三排将士，为首者正是崔兰央。
“末将崔兰央，拜见公主。”崔兰央仓促一礼后，急急扑上前去，拉着她仔仔细细上上下下检视一番。确认她完好无恙，崔兰央眼底登时泛红：“先前公主丧命山火的消息传回京城，可吓坏了我们。皇上更是忽发重病——”
她惊道：“父皇病了？！”
“是啊，据说皇上听到消息，当时便昏倒过去。如今可算好了，等公主平安回京，皇上一见到公主，无论什么病都该痊愈了。”崔兰央擦了擦眼角泪花，“只是末将依照公主信函安排，未提前将公主平安的消息呈报皇上，这次是借剿匪之名出来。另外，庄白二人也已按照公主要求，请了武师夫子仔细授课，此次未随队前来接驾。”
“备快马。”
自得知皇帝病重，她再无其他心思，只想早早回宫。
崔兰央知她回宫心切，不敢耽搁，当即派人寻来数匹精神饱满的快马，点数名好手跟随在侧，与赵令僖踏上归途。另遣两人在前开路，日夜兼程，夤夜不休，吩咐沿途驿馆早早备上良驹供她换乘。张湍则被留下，与其余将士一同返回。
途中，除一日三餐外，赵令僖每日只歇两个时辰，终于赶在三日后抵达京城。
京城城门半开，来往行人列队等候守卫检查。
一匹红鬃马奔袭而来，逼退列队行人，跃过拒马，撞开守卫，直冲过城门。
红鬃马闯入长街，溅起斑斑泥点，留下条狼藉街巷后扬长而去。
如此横冲直撞，很快惊动五城兵马司总指挥使林胤，发觉其目标是皇宫后，当即通知禁军首领崔慑。京城兵马瞬息调动，宫门前百名守卫于宫墙下严阵以待，数十名禁军于宫墙上引箭待发。
少顷，红鬃马现身。
箭矢目标汇于一处，守卫长枪尽刺前方。
马鞭扬起落下，只听一声叱骂，回响在宫墙之前：