殿前御史(177)
“齐七想必已经与你们说过，日后这山寨由我做主。你们三人倘若愿意继续留在山寨，以后就跟着我，但来日恐怕要吃苦头、要掉脑袋。若不愿意，可带些银子下山，自谋生路去。也可往银州城中回春善堂做工，也算是条活路。”
三人面面相觑，两人片刻在茫然后选择离开，只有文素双目奕奕问：“我愿意跟着姐姐。堂叔志在医治四方，我也不要偏安一隅，愿意跟着姐姐游遍四海，医遍天下穷苦人。”
“你怎就断定，跟着我可以医遍天下穷苦人？”
“姐姐刚刚听到他父亲的事时，眼中有泪。”文素放低声音，“而且姐姐先前杀晏别枝为民除害，今日又要整顿周遭山匪，定然是心有百姓的善良人。我听姐姐的口音不是原陵三省任何一方，定是跋山涉水来到此地，未来也不会久留。所以我觉得，跟着姐姐能够走遍天下，救天下穷苦人。”
“我不想救天下穷苦人。”她垂眼回说，“但可以带你走遍天下，如此，你可还愿意留下？”
文素不解：“为什么？”
“杀晏别枝是为私仇，整顿山匪是为私利，走遍天下是为私愿。”她从白双槐手中拿过银两，递送到文素眼前：“跟着我，或许在来日，不仅不能医治穷苦百姓，还要眼看天下血流成河。拿上银子，走吧。”
闻声，文素泄了气，接过她手中银两，低头想了许久，才又抬头问：“若我跟着姐姐，遇到穷苦病患，姐姐会阻拦我治病救人吗？”
她默了片刻，回答：“不会。”
“那我跟着姐姐。”文素笃声道，“来日如果天下血流成河，还有我为天下止血疗伤。”说罢，他双手捧着银两送还。
她看着文素掌中银两，蓦然笑起，从他手中抓过银两道：“年岁不大，志向不小。去洗洗脸、洗洗手，好好吃些东西养养。”
文素喜笑颜开，跑去井边打水。
直至三日后，寨门外忽然吵闹喧嚷，白双槐登上望台，远看见有队不明身份但看似训练有素的人马，正逼近山寨。白双槐摇钟知会正在寨中理账的赵令僖后，握紧刀柄半蹲下身，悄悄盯着来人。
赵令僖在屋中正与文素共同盘查山寨所余物资，听到望台钟鸣，当即搁下纸笔，嘱咐文素在屋内藏好后，推开房门。
房门外，数十人正手忙脚乱列队，见房门开启，皆停下脚步，齐齐向她望来。
庄宝兴与齐七在前，齐七喜道：“姑娘，银州城外五座山头，山寨□□计三十七人，愿意追随姑娘做番事业。”
文素听到动静，小跑出屋子，与众人齐齐列队，补道：“三十八个。”
她笑看文素，而后平声问道：“老七叫你们来时，可说明白要做什么了？”
“齐哥说了，跟着姑娘，要么性命不保，要么名利双收。”一人高声笑答，“咱们以前做山贼，早就习惯活过今天没明天的日子，不怕丢命。但如果运气好，赌来个名利双收，那不就大赚特赚了？”
“看来老七给我带来一群赌徒。”她的目光扫过忽而疑惑的众人，“倒是巧了，如今我也在赌，大家同上一个赌桌，妙哉。”
院中众人纷纷笑起。
待笑声渐弱，她又道：“这几日我查了寨中余下的粮草财帛，此前逃跑的人卷走了不少，留下的不多。”
有人喊道：“姑娘怕什么，兄弟们下?????山走一趟，要什么没有？！”
她冷眼看去：“银州城内外，有什么可抢的？”
齐七忙说：“喜姑娘有妙计，咱们都听喜姑娘的。”
“既然兄弟们愿意跟着我，我多少也算是个魁首统领。古往今来，大都盼着魁首统领能够知人善任，即是说，要知道自家兄弟的长处，再分派合适的差事。”她在人群中走了一遭，“如今我看大家都身强体健，但不知谁人身手更好些？”
“姑娘想看我们的身手，我们比比就是了。”
“可你们有三十八人，若一一对打，等到太阳都落了，恐怕也没能比完。”她转身回到屋门前，向文素招手道：“文素你去拿纸笔，待会儿将他们的名字和答案都记录下来。”
文素点头，跑进屋内取来纸笔。
她望着众人含笑道：“劳烦各位兄弟，依次报上姓名，以及往日在山寨中，曾劫过几户、杀伤几人、掠来金银财宝几多。我初来乍到，不知你们说得真假，但你们周围的兄弟想必都知道，所以可莫要哄骗我。”
“姑娘放心！”
有几人喜出望外，纷纷应声。更多人愁眉苦脸，左右顾盼，提心吊胆。最先开口的几人皆是战果颇丰，越向后者，则越是惨淡。待文素将除齐七外三十六人所报数目登记完全，交入赵令僖手中。她先点出四名战绩较为丰厚的山贼，托他们暂在去望台、寨门值守。成果惨淡者，则被派去往后山砍柴，另余下九人，则被请入堂屋。
齐七带人前往后山具体分派活计，白双槐领四人上望台安排岗位，庄宝兴则与赵令僖一道，随余下九人，在堂屋落座。
落座后，几人只聊来日愿景，了解周遭钱庄分部、粮仓储量，又提起盐铁等营生。九人中有大喜过望者，有疑心不定者。赵令僖浅笑安抚，又遣文素去厨房烧水煮茶。
堂屋相谈甚欢，不久，白双槐骤然归来。
赵令僖抬眼望向门外白双槐，旋即起身迎上前去：“那四位兄弟已安置好了？”
白双槐冷笑瞥向席间众人，回说：“回禀公主，已处置妥当。”
“公主？”
“怎么是公主？”
“是哪里的公主？”
血气涌入鼻息，赵令僖回身望着惊讶万分的众人，退后一步，正跨过门槛。白双槐与庄宝兴皆亮出兵刃，众人即刻作出反应，她含笑关上房门，随即落锁。
门后拼杀声起，文素抱着装有草叶的陶罐跑来：“姐姐，寨子里没有茶叶，这些草药煮水可以暖胃——”说到一半，他竖起耳朵，听着屋内刀剑金鸣、惨叫阵阵，惶惶不安道：“姐姐，屋里，屋里怎么了？”
“照你说的，将这些草药煮水，熬些茶汤，等后山砍柴的人回来，也好叫他们有口热汤喝。”
文素点点头，不再理会屋内，兀自回厨房去了。
一盏茶凉，屋内消停，片刻后房门敲响。
她打开门锁，推开房门，白双槐与庄宝兴二人互相搀扶，带着满身血迹，步履蹒跚向前回说：“属下，幸不辱命。”
屋内，九具尸身横斜，遍地淌血。
“辛苦你们。”她上前扶着两人，身躯感受着他们虽尽全力却仍压来的些许重量：“你们暂且休息，我去叫文素来给你们疗伤。”
庄宝兴急忙道：“公主，还有齐七，他虽未明说，但手中未必没有人命。”
她扶着两人坐下：“对于齐七，我另有打算。你们安心养伤，不会有事。”
文素来得很快，捣药、止血、包扎，马不停蹄将两人的伤势控制下。随后又偷偷看着屋内的尸体，微微松了口气。