殿前御史(54)
她神色恹恹伏在案上，避开次狐，不肯吃药。案上糕点皆依她喜好制作，但药味苦涩，闹得人没有半分胃口：“还算懂事。这点心赏他了。”
得到赏赐，孙远急忙磕头谢恩，松口气又接着回话：“卑职得知女官遭人暗害后，立刻招仵作查验。经查，女官是被匕首一刀毙?????命，几乎没有任何挣扎。卑职将匕首带来了，因要觐见公主，就暂交由护卫保管。”
官吏入院拜见，不得携带兵刃。原东晖招来守门护卫，详问之后，知确有其事，遂将匕首取来，亲自入厅内呈送。匕首无鞘，刀刃锋利，次狐接过匕首，取布绢包裹刀刃后，谨慎奉上。
人正懒散伏案，怠于直身，便只伸出左臂，摊开手掌。次狐小心翼翼将刀柄递入其掌中。她握住刀柄，抖开布绢，目光一扫，心中顿生疑云。随即直起身，将刀收至眼前仔细查看。
匕首通身七八寸长，刀柄木质，漆以浓墨，缠绳密实，绑法独特。刀身为精钢打制，色如玄鸟，纹如裂冰，刃如白虹。
这柄匕首她认得。
大旻有六大铁矿，开采矿石，就地冶铁锻钢，技艺各不相同，其中以南陵铸造局技艺最优。海晏河清殿建成那年，各地领旨准备贺礼，南陵锻造局将新打制成的裸刃呈上。裸刃色乌，刃身布有冰裂图纹，初看犹如碎刃，一试方知削铁如泥。她命宫内兵器局将此刃制成匕首，镶以红宝，名之“红鸦”，收入海晏河清殿私库。
后逢赵令彻冠礼，她将红鸦转赠赵令彻。
此时红鸦刀柄所镶红宝被人撬去，但依刃身、缠绳仍然可辨。
“是我送七哥的刀？”她轻挥红鸦，当即将药碗一劈两半，黧黑汤药涌出，铺上桌案，沿桌角淌落。
次狐取布绢擦拭桌案，低声回道：“奴婢记得，这匕首名叫红鸦，是七殿下冠礼之时，公主割爱赠予七殿下。”
“七哥封地在南陵。”她将匕首摔出，红鸦玎珰落地打旋。
次狐及原东晖当即跪地。
“找人带着红鸦去南陵。”她不满道，“问问他，是次燕得罪了他，还是想取我的性命。”
原东晖捡起红鸦奉过头顶：“末将领旨。”
见原东晖退至院中，院内众官吏仍瑟瑟等候审问，匕首落地之时，他们亦是心惊胆战，更有甚者紧缩双腿不敢吱声，可身下石砖已湿了一片。晏别枝瞥见，抬手掷刀，刀楔入小吏身旁地砖，骇得人仰身后逃，暴露出地面及其裤上湿渍。
护卫见之低声嘲笑，周遭官吏却笑不出声，哭丧着脸，只怕自己亦成笑柄。
她在厅内坐着，心中烦躁，更无心留意院中之事。盘中青枣被她频频砸出，滚落满地。
次狐回看一眼院中，上前为她捶一捶肩，声色轻柔问道：“公主，还审吗？”
“审什么审。”她没好气道，“全轰出去，各赏二十廷杖。”
得令后，原东晖与晏别枝各自招呼护卫，将跪了一地的官吏连踢带打轰出院子，押至院外行刑。孙远抱着糕点，跪地躲避护卫踢打，硬趴在地上高声喊道：“卑职孙远谢公主隆恩。”
她在厅中听到，蓦然轻笑：“这是刚刚要给我置办衣食住行的那个？”
“是他。”
“让晏别枝将人押进来。”
次狐至院中传令，正见孙远紧紧趴伏在地，双臂环着一叠糕点，全身背部尽是脚印，摇了摇头道：“晏指挥使，烦请将此人带入厅中，公主有话要问。”
孙远欣喜若狂，当即爬起身来，抱着赏赐糕点规矩站好。
晏别枝稍加打量，厌嫌万分道：“公主见他作甚？”
“奴婢不知。”
有谕令在，晏别枝心中不悦，却也只能推着孙远后肩，将人推入厅内。孙远竭力站稳身子前行，入厅内后，当即扑到在地，叩首喊道：“卑职孙远，拜见公主娘娘，公主娘娘千岁千千岁。”
她斜靠在座椅扶手上，好奇看着跪在厅中其貌不扬、灰扑扑的孙远：“瞧你这身打扮，自己尚且料理不好，怎么给我安置衣食住行？”
“回禀公主娘娘，卑职小小一个县丞，皮糙肉厚，贱命一条，披条麻袋、喝口稀汤就能养活，哪用得着打扮。”孙远笑呵呵道，“公主娘娘金尊玉贵，自然是要用金玉锦绣装点着。卑职虽没见过宫里的排场，但这宛州城里找得到找不到的好东西，卑职都能尽力给公主娘娘找来。虽不能比宫里的五成十成，但即便能有一成相近，公主娘娘也能多一成的舒坦，卑职也就多一分心安。”
“次狐，将我日常起居所用交给他去置办，若差事办得好，重重有赏。”随即眉峰微扬，话锋一转，笑吟吟道：“若办不好，就掏出你的狼心狗肺。”
孙远心底一颤，面上却笑嘻嘻地磕头道：“只要公主娘娘心里舒坦，别说掏了卑职的心肺，就算将卑职寸寸火剐了涮汤都行。”
她抬手掩面，嫌道：“真恶心。”
“卑职说错话惹公主娘娘不快，卑职有罪，卑职有罪。”孙远立即抬手，左右交替，狠狠扇着自己脸颊。
“出去扇去，见血再停。”她摆了摆袖，晏别枝便将人拎出院子，与其余官吏一同行刑。
发落完官吏，便该去料理张湍。
次狐劝道：“公主，今日药还没吃，刚刚那碗，公主任性全给洒了。好在炉上还煎着一副，等吃了药再去也不迟。”
一想到躲不开吃药，她便蔫儿了下来，未等药碗送至，晏别枝却去而复返，在她脚边跪下。
她奇道：“怎么了？”
晏别枝抬头直视着她，目光如灼。他动作柔缓，如沙漠行者捧起清水般捧起她落在地上的双足。
一切忽如其来。她双脚悬空，因无任何准备，而身躯不稳，向后仰去。身子倾斜将倒，双手立时抓住座椅扶手，稳住身形。她睁大双眼，盯着脚边之人，一旁次狐见状，惊慌喝道：“放肆！”
他的脸颊贴上鞋面摩挲，鼻尖轻轻前推，将她的裤脚裙摆推开撩起，露出一截雪白脚踝。他低语哀求：“自离宫后，奴日夜思念公主，终于得以再见公主，惟愿再度侍奉公主左右。”
任五城兵马司副指挥使前，晏别枝曾于檀苑受教，侍奉于海晏河清殿前。
她记得。
湿热气息缠上脚踝，犹如锁链。
“晏别枝。”她踢开锁链，足尖踏上他的额头，轻轻一蹬，便将人蹬开。次狐连忙上前，蹲在一旁为她整理衣裙。
晏别枝猝不及防，未能料到她会如此对待自己，仰身半倾，颓然跪坐在地，讷讷望向端坐堂上的赵令僖。
汤药送至，她捂住口鼻，不知是嫌药还是嫌人。手掌衣袖遮掩下，稍显沉闷的声音传出，带着些讥讽与厌弃道：“你老了。”
晏别枝离开内廷时刚及弱冠之年。
可于她而言，他老了，不足以在殿前侍奉。
晏别枝心有不甘：“公主，奴这些年始终守身，请再给奴一次机会。您这次只带了个瘦弱书生，他如何能讨您欢心？”