京兆府小厨娘(77)
礼部的精膳清吏司是整个皇城的中央大厨房, 除去六部九寺设有各自的公厨外, 其余的大小衙门都得靠着精膳清吏司饱餐。
初踏进, 便能感知到期间如同心脏脉搏般热火朝天的忙碌气息。
专事负责廊食的吏厨们正从皇城各处城门赶回；与此同时，也已经有另外的吏厨在为午膳打点所需的食材用料；角落里的厨役更是一刻不停地择菜、洗刷。
成排的灶台足足有十个，一尘不染仿若待命的兵士。
去通传的小吏姗姗来迟，许久才带着个皮肤黝黑、瘦如麻杆的高个绿袍大叔前来。
巩长意舒展眉眼，颇有谄媚之嫌：“齐司膳, 真是好久不见呐！”
高瘦的男人正是精膳清吏司的主事, 亦是吟风此次试炼的主考官, 能否成为第一女吏厨，全看他的意愿。
齐司膳的视线淡淡扫视过吟风和成玉，最后落回巩长意身上, 未有半句废言：“今次考题为一首词，你们各制一道菜。膳房中的食材任你们挑选，半个时辰后，我来验收。”
末了, 他将写着考题词的卷轴打开, 念道：
“一浮扁舟春涧中, 苍苔岸, 桃枝垂。烟汀寻芳，却闻鸬鹚喧。贪得鱼肥低飞远，望不尽，野山青。”
吟风思索起来，这考题词中提到的食材有限，只提到了鱼，还有个姑且能吃的桃花。
词中的意境则是在袅袅春日里的小溪涧展开，有烟雨笼罩的岸汀，还有雾蒙蒙的连绵青山。
做鱼，倒也算好办。
但春日尚未来到，这桃枝又该如何点题？
巩长意嘶了一声，疑心齐司膳这是刻意为难吟风，刚想开口替她好言几句争辩一番，却被吟风一句“好办”打断。
这可如何好办？
成玉额角都冒出了细汗，“师姐，我们上哪去找花啊？”
吟风沉住气，从食材里挑选了一条肥硕的花鲢鱼，又瞧着刚宰杀不久的三黄鸡实在鲜嫩，也一起收入囊中。除此外，又寻了半碗糯米，半碗长粒大米。
最后，她停在一块通红的水萝卜前端详了许久，拿起又放下，眉头紧皱。
一旁的成玉原本在翻箱倒柜地找寻着桃花干，许久也未有结果。直到此刻看见水萝卜，才茅塞顿开。
他想着，既然寻不到桃花，用刀雕上几朵也能算做应了题。
这水萝卜芯子和皮是红的，肉却是白的，用它雕出来的花也算应题。
成玉想不通吟风在踟躇些什么，赶忙替她将眼前的十来株水萝卜都拿了过来，不吝道：“我们就用水萝卜雕刻花，来充词句里的桃枝！”
他挨个数过后，飞快地将其一分为二推给了吟风。动作之快，似是生怕齐司膳生出悔意，再去修改题词。
可吟风哪里敢班门弄斧，在一帮专业厨子面前摆弄雕花技艺。
她说到底只是个半路出家的美食博主。
吟风做出决断，她晃了晃脑袋，“雕花不易，这些水萝卜加起来都不够你损耗的。”
说着，将那些水萝卜都还给了成玉。
齐司膳看在眼中，提醒她：“落子无悔，你可想好了？”
吟风利落点头，只捡着她挑好的食材往灶台那边走去。
巩长意心内焦急，想提醒些什么。
还未开口，就听齐司膳清清嗓子，专戳他痛处：“你新收的这两个徒儿，看起来是比你那儿子精神些。也不知水平究竟如何？”
说得巩长意是冷汗霖霖。
先前为了能在精膳清吏司给他那不争气的儿子寻个活计，他豁去老脸麻烦了齐司膳许久，才算勉强塞进去。
可最后却又因狎妓流放，算是彻底给礼部的官吏班子抹了黑。
到吟风这里，他这早就不值钱的面子也就不好使了。能讨来一次展现手艺的试炼机会，已然不易。
巩长意只得长吁一口，不情不愿地跟在齐司膳身后与他同往茶室品茗。
至于吟风，只能盼她自求多福了。
吟风倒是一脸胸有成竹的神色，当着巩长意的面悠然自得的生起柴火，又大刀阔斧地倒了半锅水，煮起了米汤。
于此相对的，成玉已争分夺秒地剖好了鱼，处理干净后往鱼腹中塞了葱姜，外皮涂抹了一层花雕，专做腌制去腥之用。
等吟风煮沸米汤的功夫，他已经洗刷净了水萝卜，找出小刻刀精心雕琢起来。
成玉雕好第一朵花，吟风才终于从水盆里捞起了那条尚且活蹦乱跳的花鲢鱼。
冬季是鱼类囤积脂肪抵御寒冷的时节，也是肉质最肥厚的一段时节。
脂肪多了，于口味而言是有好有坏的。
譬如偏好清淡口味的食客，将鱼清蒸、或仅仅烹水做成羹汤时，大块的脂肪会很影响整体的口感。
加之几乎没有任何调味香料遮盖，会凸显得更加油腻。
但喜吃浓味的食客，又会因鱼肉脂肪的特殊香味格外着迷。
好在花鲢的刺也不多，清蒸和汤羹不适合做了，也大有别的做法。
柴火饭且得等着，这个时间用来给鱼肉剔骨刚刚好，顺着鱼头沿脊柱横刀片下去，两侧的鱼腹是无刺的纯肉。
考题词提到桃花和鱼的瞬间，吟风就想到了她曾经给周沉做过的芙蓉鱼片。
既然可以利用雪白的鱼片冒充出水芙蓉，那桃花，无非就是添个颜色，再变换个形状的事情。
桃花的粉润色彩，吟风打算使用鸡肉茸来补充。唯一有些难的，大致是桃花瓣比起芙蓉更加精致小巧，得做成拇指大小，再一片片地黏合起来。
有了上次做芙蓉鱼片的心得，这次的桃花瓣做得就顺利多了。
鱼糜里添上打发好的蛋清，与微量的面粉翻版均匀，再借助小铁勺的弧度压出花瓣形状，用刀尖划出桃花瓣特有的豁口，低温慢炸，定型即可。
花瓣做好后，再用一小团肉糜黏合住底部微微炸透，就能呈现出一朵重重叠叠、即将绽放的桃花姿态。
鸡肉茸也是同样的道理，只是炸出来的颜色会比鱼肉的更加粉嫩些，吟风特意将它们重叠摆放，确保炸出来的颜色是白里透粉的。
炸肉糜的香气太过迷人，成玉从成堆的萝卜花里抬起头，愣了许久，终于明白吟风为何一颗水萝卜都不要。
自愧不如了好一阵，成玉缓过神，瞧着吟风另一口大锅里的柴火饭不解起来。这桃枝和鱼都应了题，多出来的柴火饭又是何用处。
他看着吟风将煮好的米粒从汤水里沥干，重新放回干净的大铁锅里，落盖继续闷着。
煮过的米粒已经熟透，回锅焖烧是为了让水分蒸发掉一部分，吃起来口感才会和洽。
但显然吟风并不是为了做出普通的柴火饭。待锅汽式微，米粒已经脱去水分，吟风揭开锅盖，却没有盛出来的打算。而是顺着边沿淋进些许炸过肉糜的熟油。
锅底滋滋地烧着，焦香登时满溢。
听着这般声音，吟风立刻捣灭明火，掀起锅盖，抄了锅铲。锅子中央的米粒仍旧白净，只有挨着锅底又淋过熟油的一层变作了金黄的锅巴。