她对这一次的拯救对象似乎投入了过多的精力和情感。甚至333在其中品味到了一丝微不可查的……愧疚。

他不能理解，于是问过宁枝。

她当时的回复是——虽是意外，但一个生命因你来到这个世界，就是你逃不开的责任。

所以无论对方在一开始表现的多么笨拙，甚至上次在寒潭的冒犯，还有这次对于竞争对手无师自通的陷害，她都保持着一种沉默的态度。

因为归根结底，宁枝不知道该怎样面对鲛人的存在。

对方坚定地认为她对它的出生抱有期待，宁枝从来没有解释过，这是因为对任务会有帮助。

可是当小鲛人真真正正地把问题摆在明面上的时候。

宁枝就必须要给出一个非黑即白的答案。

对方的问题很简单：

【你究竟为什么把我孵化？是因为期待？还是因为意外？】

宁枝低着头，而小鲛人在等待着她的答案。

“不是意外。”她最后用四个字否定了一种可能，在这样一个非黑即白的选择题中，这是否暗示着答案是另一种？

小鲛人的眼睛一瞬间亮了起来，它的泪终于掉了下来。它扑进了她的怀里，像一只终于得到奖赏的小狗，欢欣地蹭着主人。

小鲛人好开心。

它觉得，宁枝说了一个谎言。但这个谎言是为了保护他而存在的。少年的心脏被热血鼓动着，不停地跳跃。他还是在心底安慰着自己。

没关系，没关系，我们以后就会好的。

——你常常告诉我，事不过三

只要你以后不会骗我，那我们就一笔勾销好不好。是意外也没有关系的……如果他此刻是原型，一定已经翘起了尾巴尖，高高兴兴地跳进水里游上几圈。

司耀幽怨地取水回来了，看着面前阖家欢乐的样子，脸色很臭。

他在小楼中找到了其他可以居住的房间，而且进行了简单的清扫。他粗暴地把小鲛人拽了出门，然后对宁枝荡漾地说了句：

“晚安～～”

美人依旧坐在废墟里，思考着鲛人方才的话。

是期待？还是意外？

可事实上，真相并不出自小鲛人提供的选项中。

在六百年前无人知道的客栈中，它是一个赌约的产物，是她为了拯救另一个任务对象而…造的孽。

「333: 不是这样的！！你只是想要它的眼泪而已。孵化失败后还给它留了无穷无尽的灵石资源。它是在你死后几天自行孵化的。」

小系统不能理解她。

宿主在别的方面保持着超乎常人的冷静心智和专业的态度。但是她似乎在面对非人生物时有着莫名的执念。

它想到了一个匪夷所思的解释……

「333: 枝枝，你冷静一点！它不是张国福。」

美人一瞬间抓紧了身侧的裙摆。而此刻，小系统爆发出了它从来没有过的敏锐逻辑，已经将所有的点串联了起来。它一早就有感觉——宁枝对容卿、鲛人的容忍远远超过其他任务目标。

容卿好理解，它就是一只黑色的大猫，这种特殊的感情极有可能迁移。

可鲛人是一条鱼？

它在刚才电光火石之间突然想到宁枝的那次噩梦。

——张国福被她违规带离曾经的任务环境后被残忍处理了

她把责任归咎于自己。

这是属于宁枝的噩梦。

所以她不想承担另一个生命的责任，也不敢去触碰新的感情。她对小鲛人所有的放纵和顺从都只是另一种回避。

「333: 无论从伦理、道德、剧情、任务上，你都没有错。你做到了你能做到的一切了。他如果晚一百年出生，蛋内营养耗尽没有发育成功，尾巴下半部分会没有鳞片。」

小系统很少说如此多的话。

「333: 你在这里的时间太久了。你影响了任务世界，它同时也在影响你。」

「333: 相信我，小鲛人也不会后悔遇见你。」

它顿了顿。

「333: 张国福也不会后悔和你离开。」

美人坐在窗边看着秘境中大雾散去后的月亮，编程出来的东西，永运都是明亮又完美的。她听了333的话后不置可否，又扯了下嘴角，笑了一声。

“你越来越像一个人类了。”

“晚安。”

小系统不知道自己的劝慰有没有用，但是它知道自己说的话不是空洞的安慰。它非常确信他们都不会后悔。就像自己选择了背叛公司。

因为她是宁枝。

…

宁枝醒的时候是被一阵哭声吵醒的。

小楼是竹子搭建的，隔音效果一般。所以她可以很清晰地听到附近某一户人家爆发了激烈的争吵。

一个男人大骂着自己儿子不争气，而那个青年也激烈地反驳着什么。但是因为语速过快又带着特定地域的发音，她不太确定自己听到的内容。但是那位父亲因为情绪激动而声音异常高亢。

没用的东西、无能

选中

十年一次

外乡人

宁枝的头发太重了，于是只能用一只手抱着，轻手轻脚地向楼下走去。她回忆着这些关键词，思考着村庄中其他的异常。

小楼的门没有锁，似乎没有人会担心她出来。宁枝踏入阳光的一瞬间觉得皮肤有些灼痛，但是这种感觉转瞬即逝。

美人穿着红色的嫁衣，乌黑的头发散落在身后。

这个规整的村庄在白天时分并没有像昨天夜间那样生硬恐怖，相反，是很普通的样子。因为太阳升起，凌晨出去劳作的男人都纷纷在往家走。美人躲在一个小巷子里，听着他们用陌生的语言谈话。

“不能嫁外乡人！”她昨日的选择似乎已经传遍了整个村落，她能够听到的所有对话都在谈论同一件事。

“这可是小姐的决定……”说话的人神色苍白，语气颤抖。

“你怕了？她…的时候你都不怕，她成了小姐你就怕了？”最开始说话的人语气轻挑，似乎非常不屑。

宁枝皱眉，这句话似乎暗示了什么，但是思绪一闪即逝她并没有成功捕捉。

这些男人都是很朴实的模样，手里的农具再简单不过。若不是昨晚他们癫狂的神情，也许任何人来到此处都会认为这是一个平平无奇的村庄。

整齐划一的建筑、街道，还有每家每户严格统一的晾衣绳。

宁枝终于意识到什么不对了。

所有的晾衣绳上只有粗布的短衫，没有一条和女人相关的衣物。

她皱了下眉，继续顺着小巷往不知名的地方走去。但同时她也面临着风险——巷子太窄了，仅容一人通过，如果她在拐弯前遇到另一个人就会被立刻发现。美人的步伐非常平稳，从始至终连呼吸都没有乱过。

她利用着巷子的布局，将整个村庄的住宅都转了一遍，确定了一件事——

这座村子没有女人。

除了一位“小姐”。

美人在确认猜测属实之后没有犹豫，直接转身向村落中唯一一个不受规矩制约建造的屋子。在现代，很多四四方方的村落中心会因为特殊的习俗建造一个格格不入的祠堂。