“不是不是，我这不是感到特别惊喜嘛！”松开余简的大腿，又跑到小女孩身边，拉起她的手介绍，“姐姐，这是我在幼儿园的同学美美。”

小女孩很是拘谨，怯生生地叫人：“姐姐好！”

张美美跟余圆从小一起长大，没上幼儿园之前，在胡同里玩耍，到了上学的年纪，又被打包送去了幼儿园，结果到了班级一看，两人又是一个班。

因着青梅竹马的关系，余圆小朋友平日里特别护着她，要是谁敢欺负张美美，铁定一个拳头就过去了。

余圆拉了拉余简的衣袖，让她低下头，凑到她耳边说：“美美想让你给她太奶奶做道菜，你可别不答应啊。”

余简用着同样低沉的声音问他：“我为什么一定要答应？”

“哎呀……姐姐，我的好姐姐，我都跟美美说好了，你不能让我失了面子呀！”余圆抱住她的手臂，哀求着。

余简扫了一眼小女孩惴惴不安的神情，又对上了余圆满眼期待，抿了抿唇，眼睛弯弯，又乘机刮了一下小家伙的鼻头，这才说到：“好吧，我就勉为其难答应了。”

张美美的太奶奶想要吃的是糖莲子。正巧为了应对西村小和子的挑战，她准备了好些荷花、莲蓬在家。莲蓬是唐渊送来的，说是从老五那里采的，根茎处还滴着未干的湖水。

余简安排了两个小家伙一共剥莲子，余圆小朋友好不容易剥了两个，就愁眉苦脸的喊着手疼，反而是张美美小朋友，指尖都泛红了，还咬着牙继续拿了一个，默默地把莲子弄出，放到盘子里。

等莲子全部剥出后，余简逐个将它们去壳又去衣。莲心味苦，还要去芯。清理好的莲子清洗干净，放在阴凉处沥水晾干。

紗糖莲子要用砂锅慢炒，先放上厚厚一层砂糖，加入一碗凉白开，中火搅拌熬煮，等煮开的糖水大泡转小泡，再转到大气泡的时候，关火迅速翻搅至乳白色。这时候把莲子放入，翻拌，让每一粒莲子上都均匀裹上一层糖浆。

“美美，需要姐姐给你泡一壶茶吗？”紗糖莲子本就是一道茶点，泡一壶微苦的绿茶，才能品尝出莲子的粉糯香甜。

张美美惊喜地抬脸：“可以吗？”

张家的院子隔着余简家就五六米的距离。余简用新鲜荷叶包住炒好的莲子，提着老式茶壶跟她一起回家。

门房开启，张美美就迫不及待地跑进边角的一处房里，嘴里还念叨着：“太奶奶，我给你把糖莲子带回来了！”

老人家浑浊的瞳孔转了转，不对焦地移向她发声的地方，挣扎着要从床上坐起来。张美美熟练地给她拿过枕头，又扶着她慢慢倚起身，这才又跑回院子里，对着余简抱歉一笑：“我太奶奶身体不好……”只怕，是活不到这个冬季了，

荷叶包慢慢打开，老人家的鼻尖轻轻抽动，一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她颤颤巍巍地伸出手，在张美美的指引下，摸到荷叶边缘，用指腹缓缓触摸着叶子的青涩细腻。

“荷叶……？”她轻轻地问道，眼里好似有一丝微光闪过，又摸到里头的莲子，捏起一颗，抖着手放入嘴里。

鲜莲子的糯香伴随着砂糖的甜味一下子涌进口腔里，老人用着唾液，一点一点抿着莲子的味道。

半晌，终于缓缓下咽。张美美立刻端上了一杯放温的茶水，老人又喝了一小口。

茶叶的苦，莲子的香，砂糖的甜，这好像就是她的一生，原本是大户人家的小姐，却在战火中失去爱人，又独自一人把几个孩子拉扯长大。在困苦的生活里，她早就磨平了所有的棱角，却在弥留之际，想再做一回深闺里的娇俏小姐。

再尝一尝曾经最喜欢的糖莲子……

第97章 等你们打完再说

张美美的太奶奶当夜就过世了。

余简得知消息的时候有些愣怔，下午见着老人的时候还觉得她精神很好，带去的紗糖莲子也吃了个七七八八，却不想竟然是回光返照。

这是她来到现代后第一次直面死亡，不免感到唏嘘。

余奶奶这段时间跟着胡同里的大爷大妈们打成了一片，面对孙女的失神，也很感慨：“张家老太太是个能人。”大约也是听说了老人的很多故事。

余简还在发愣的时候，余圆葱门外跑进来，拉着她就往外走。余简刚想说话，就见门外，小女孩穿着孝衣安安静静地站在角落里。她瞬间心就软了下来，按住余圆的手，把他提了提，加大脚步走到小女孩身边。

“美美……”余简蹲下身子，跟小女孩平视。张美美跟着太奶奶有很深厚的感情，一时间有些接受不了，神情也是受到惊吓后的呆愣。

看着眼前这个温柔的大姐姐，张美美眼神终于有了些焦距，她吸了吸鼻子，强忍住想哭的冲动，复述着太奶奶临走前说的话：“太奶奶让我谢谢你。她说她这一辈子，走过了太多路，见过了太多人，曾经站在顶端，也深陷过泥沼里。但最后，回想她的这一生，也有遗憾，但不曾后悔。太奶奶说，与其纠结过去种种，不如抬头往前看，只有走过，才知道对与不对，才知道，还要不要继续往前走。”

余简愕然，握住小女孩肩膀的手不自觉地抽紧。

张美美有些不舒服，扭了扭身体，茫然地问：“姐姐，我不懂太奶奶说的话。”

良久，余简松开手，轻轻地笑了一声。她摸了摸张美美的脑袋，告诉她：“等你长大了，就懂得太奶奶说的话了。”

她终于知道奶奶说的“能人”是什么意思，这位老人，在最后的时刻，因着自己的这一份善心，在提点自己。

大唐的种种，饶乡的种种，都汇聚成一条光线印入余简的脑海里，迸发出强烈的火花。她还记得初到现代的迷惘，还记得得知穿越真相的心结，也记得自己想要复刻唐食的梦想。

跟其他人相比，她到底有什么不同？

大约就是热爱吧。学厨对于她来说，不仅仅是一份谋生的手段，更多的是喜爱。她喜欢厨房冒出的油烟味，喜欢看见所有的食材在她手里变成美味的菜肴。

她想，她与西村小和子、唐渊，甚至是余建国、余建平都不同，因为她对于厨艺，是纯粹的热爱。

桎梏在心房里的枷锁轰然坍塌，余简觉得自己，从来没有像这一刻一般，如此的神清气爽。

……

转眼间，三日约期已到。余简拎着一个巨大的食材盒，敲响了料理店的大门。

“西村小姐，我来赴约了。”丝毫没察觉身后跟着一大帮子准备好好吃瓜的群众。

移门刷地拉开，西村小和子掩饰不住慌张的神色，不情不愿地把余简请进门，还不忘狠狠地瞪一眼围在一起的观众们。

有人不甘示弱：“关门干嘛？难道是有什么见不得人的勾当？又准备欺负小老板？”

旁边的人立马附和：“就是就是，说是比试，谁来当评委？难不成你们自己说了算？”