宋大娘子性子质纯，对于认准的人，恨不得掏心掏肺地对她好，便是嫁作了人妇这几年，也未改一股子热烈的率真，还未说上话，便令人觉着暖洋洋的。

谢郁文忽然也多了几分底气，由衷一笑，也换了称呼，“你不怪我冒昧就好。”

二人的相处倒总是这个模式，甫见了面，谢郁文总先做足了一番礼数，宋大娘子则倾情铺好台阶，谢郁文再顺势就着台阶下来，后头才开始从从容容的其乐融融。

宋大娘子引她在当窗的席上坐下，命女使温了花茶汤上来，又朝谢郁文指了指几子上的两碟点心，促狭笑道：“你瞧，傍晚方去你家楼子里买来的，遣去的女使回来说这是鸣春楼新创的样式，你自己尝过没有？”

谢郁文瞧那碟中小巧玲珑的滴酥鲍螺，因在面里和入了甜菜与菠菜汁水，一个个殷红攘着翠绿，很有些春日的新意，也笑了，“不瞒你说，我也是今日晌午去了楼子里，才头回尝到。”

女使上来添了茶，清幽的花香氤氲成香暖的水雾，宋大娘子回过头，朝厅上侍立的女使们扬声道：“行了，你们都出去吧，将院子守好了，等闲不许放人靠近。”

女使们依言退下，管事嬷嬷仔细掩好了门，亲自守在廊下。宋大娘子瞧着谢郁文，关切中隐有担忧，说道：“今夜你来，定是有要事，葭葭，你不用与我拐弯抹角的，若遇上了什么难事，尽管和我说。”

“倒也不是什么大事……”谢郁文下意识便要否认。细细分辨，多少有些别扭积结在心中——此事是薛家的事，她现下深夜奔走，只是承了两姓老辈里过命的恩情，如今该是报恩的时候罢了，绝非是因为那薛郎君与她定过亲，她忧心未婚的郎子，方才如何如何……谢郁文与那位薛郎君毫无私情，平日里偶尔提起他时，要将他想成与自身相关之人都十分困难，可今日面对着熟悉的好友，不知怎么的，还是有些别扭，恐叫她误会。

谢郁文心下有些烦乱，“时雨……”唤了声宋大娘子的闺名，却又不知该如何开口，千头万绪的心思盘缠着。

宋大娘子不由纳罕。谢郁文聪慧机敏，垂髫稚龄时便跟着谢忱理事了，谢忱没有儿子，向来当她作家业继承人培养，见识眼界绝非一般闺阁少女可比，这般没了成算的样子，实在是头一遭。

可瞧着却也不像是有什么了不得的祸事……宋大娘子满头雾水，“葭葭，究竟是怎么啦？你且说说看，实在不行，我去叫大人替你想法子。”

这一句话倒点醒了谢郁文。薛家是不能点明的——只要她不言明薛家，便不算是崔通判处泄露了消息，只是她与宋大娘子说闲话，谢家不论推测出什么、往后作何应对，都与通判及宋大娘子无干了。

谢郁文心思渐清明起来，下定了决心，要先将其中机窍与风险辨明清楚，“时雨，是有件棘手的事，今晚我原是想着向你来探听消息的——不是我，是为了谢家的一位故人。可此事又决不能是你向我泄露的，否则回头可能会牵连崔大人，你明不明白？”

宋大娘子恍然大悟，只当谢郁文先前犹豫是怕牵连了自己，了然之后，却一口应承，全不以为然，“只是探听消息而已——哪怕是官府办案呢，查案的、捉捕的、看押的、刑讯的，但凡经手的人多了，哪可能一丝风声都不漏呢？葭葭，你不用怕牵连了我与大人，只管问便是。”

谢郁文却摇了摇头，安抚她道：“时雨，你肯帮我，我便十分感激了，要是回头真出了事，再害了你与崔大人，那我如何能安心。是以我想，那位谢家故人是何人，是为着什么样的事，我不向你透露分毫，如此，你便是不知情的。我今晚来，只与你闲聊些城中趣事，我听去了什么，回头要做什么，都与你、与大人毫不相干，好不好？”

宋大娘子无奈，“何必如此麻烦呢，”可见她坚持，只好应承下来，顺着她的话问下去：“近日城中的趣事……你想听各家王公大人府上的趣事，还是大人府衙中的事？”

谢郁文凝眸望着她，轻快一笑，想要缓和了气氛，“时雨，崔大人近来可与你说过什么狱案？荒诞的、离奇的、牵扯了公侯官宦、有爵之人的狱案。”

“狱案啊……”宋大娘子兀自思忖了片刻，娓娓道来，“那倒也是有几桩。前日里大人说起陈留侯府上的少爷……”

第8章

谯楼上的更鼓渐次递入沉沉夜色里，一记一记的梆声敲得人恍然回神，凝神细听去，已是二更天了。宋大娘子停下来喝了口茶，谢郁文忙道：“不妨竟已这样晚了——时雨，今日真是谢谢你了，快歇下吧，我这就告辞了。”

宋大娘子也有了些倦意，却仍放不下心，依依追问：“我光顾着自说自话了，你也不提点我一两句。哎，葭葭，那你听到你想听的事儿没有呢？”

谢郁文但笑不语，“你就别问了，你知道得越少，我也少些愧疚，只怕牵连了你，总之这份情我记下了。今日叨扰了这样久，你家大人怕是正恨得我牙痒痒呢，改日我再寻摸些好茶来，给你家大人赔罪。”

说到自家郎子，宋大娘子婉然一笑，案上的烛灯曳着明灭火光，衬得那一分餍足的快乐愈发熠熠晃人眼，“你别与我客气啦——他今日也忙着呢，可顾不上我，你别管他。”

谢郁文又道了谢，起身告辞，宋大娘子吩咐管事嬷嬷送上一送，“夜深了，前头院子里的路不好走，那石阶砌得七上八下的，你出去时小心些。”

谢郁文忙说不用，“我早命人将车驾候在后门上了，往后头园子里一穿，不过两步路的功夫，早就走熟了的。”指了指一边的徐徐，“叫我的侍女掌着灯就是，不必劳烦嬷嬷再走一遭了。”

“那行吧，”宋大娘子无奈，命人取了盏羊角灯来，交到徐徐手中，目送着二人走远了。

走出百步远，徐徐回身一望，月光幽微，黑漆漆的夜色沉寂。她压低了声音问：“小娘子，通判夫人那一篇话，您究竟听出什么消息没有？我可是没听出个所以然来。我们今夜，该不会白来了吧？”

谢郁文此刻不愿细说，只朝徐徐略笑一笑，以示宽慰。其实还是颇有收获的，方才吃到第二壶茶上时，她便抓着了宋大娘子话语中的关键信息，心中依稀有了谱，但为了掩人耳目，不叫宋大娘子察觉，她生生又挨了片刻，直到第二壶茶吃完了，才告辞出来。

说话间，二人走到了通判府最西侧的后罩房处，眼见着便要到了后门上，忽而斜拉里自跨院中走出个人来，黑影一闪，将二人狠狠吓了一跳。那黑影高大魁梧，谢郁文的视线甚至只能平视他的胸口，一瞬间都忘记了仰头去分辨面容，下意识便要喊出声来。

电光火石间，那人影赶忙出声，企图阻止她深更半夜地将整个通判府搅得人仰马翻，“谢小娘子。”