只是没想到秦嘉妍竟然杀到了最后一个环节, 周来弟的名字也方方正正的张贴在红榜上两回。

并且名次不低。

来弟的哥哥原本也只是想挣个一百两银子，忽然听到邻居秀才的祝贺——

说他妹妹在文绣院的考试里名列前茅，说他们一家的苦日子可算是熬到头了, 以他妹妹的名次，多少有个女官当当的！

女官？

会刺绣还能当女官, 吃皇粮？

周家世代农民, 来弟哥从来不知道还有这样的事情。

邻居秀才是个心善的, 知道这一家人前不久还逼着来弟嫁给肺痨鬼做妾。

一时开口夸大了贡院榜上来地的名次, “我还能骗你不成？”

“我可是专门留意了, 前两回来弟可都是妥妥的在一甲里。”

“这最后一考只要正常发挥, 怎么说也得是个九品！”

考进文绣院里的绣娘都是可以吃皇粮的, 最低也是九品。

“九品？”

来弟哥眼睛都瞪圆了，那不是和他老家县衙门里那些耀武扬威的官差们一样了？

“当、当真有九品？”

他不太相信地又问了一遍, 嘴里还嘟囔着，“女子怎么能做官呢？来弟那么傻, 一点儿出息都没有，叫她往东她不敢往西……”

“这全天下多少读书人都还没有当官呢, 来弟怎么能……”

今年落榜的邻居秀才被他一句话刺疼了些, 脸上有些阴沉, 说话的语气也有些重。

“女子怎么不能做官了？前朝尚且有女帝、女相，我朝也有贞义夫人和长公主……那是连先祖爷和当今圣上都夸赞的女中豪杰！”

“是是是是。”

来弟哥见他有些生气, 一时间连连点头附和, 他虽然在来弟面前说一不二，但是在外人面前他是万不敢摆什么架子得罪人的。

秀才见他赔罪，也不好一直咄咄逼人, 毕竟来弟有出息了竟然能考去文绣院。

只寒着脸色, “好了, 今天文绣院已经考到最后一试了，想来明天就会有结果，我看你还是多买一些鸡鸭鱼肉给来弟庆祝庆祝吧！”

说着他摆手而去，没有见到来弟哥莫名的神色。

满是枯枝麦秸的厨房，十六七岁的小姑娘被绑着手脚，头发散乱，脸上也灰扑扑的。

小姑娘嘴里被塞着布条，双眼无神，像煮熟的虾子一样蜷缩在麦秸垛里。

文绣院的考试已经开始考了，她没有希望了！

她瞒着哥哥嫂子努力了这么久才获得的考试资格作废了！

有风从破洞缺角的门里吹进来，吹得周来弟满眼的泪。

她的牙齿紧紧地咬着那塞满嘴里的布条，牙根发酸发疼 她也没松口。

好想死啊！

想着哥哥给她安排的那个肺痨鬼，周来弟眼泪如泉。

为什么呀？

为什么她连死都不能死啊？

泪眼朦胧中，她又想起教自己刺绣，告诉自己只要考到文绣院就能自己做自己的主的母亲。

她那因为被丈夫婆婆逼迫一定要再生一个儿子而难产而亡的母亲。

她低低哭出了声，忽然门被从外面推开，他哥他嫂子带着鱼羹热粥走了进来。

“呦呦，咋还哭了呢？倔了两三天饿了吧？”

向来对她视而不见或者冷嘲热讽的嫂子竟然用自己的衣袖给她擦脸。

“现在是擦脸的时候吗？”她哥哥将她嫂子挤到一边，“先让她喝粥先让她喝粥！”

周来弟紧闭着双唇不敢动，这两个人前不久刚从她身上搜刮走官府给的用来参加文绣院考试的，证明身份的布条。

那是她身上唯一值钱的东西了，她不知道自己哥哥还想要些什么？

“啧。”

见周来弟不喝，来弟哥轻声啧了一下，却也没有再喂，“来弟，你跟哥说，之前从你身上拿出来那布条真是官老爷给你的？”

他从来弟身上夺走的时候，周来弟哭闹过，说是什么官府给的，说是什么她能参加什么绣院，能考试，能挣钱！

开始的时候来弟哥没在意，只当是周来弟不想给人做妾信口胡诌的。

女娃向来是赔钱货，讲屁的挣钱！

然而中午一听旁边秀才也这么说，来弟哥心下有些犹豫不决，“你说你能当官，是真的不？”

周来弟点点头，又摇摇头，“现在考试过了。”她声音又平又自，“我当不了了……”

一听周来弟也这样说，她那街上杀猪卖肉的嫂子一下子就忍不住了，伸手就揪住了来弟哥的耳朵！

“我让你贪便宜！”

“我让你把那个布卖出去！”

“九品官啊！九品官啊！我嘞个天爷辈子，那不知道能挣多少个一百两！”

来弟哥的耳朵被她揪的又红又长，整个人跟聋了一样，被她甩了麦秸里，“你现在说吧，咋办？”