我凭破案冠绝京华(277)

李芳蕤摇头，“那里倒没去过，慈山县内并无名胜古迹，若我没记错，那里只有一个药王庙有些名声，且当地盛产药材，药农与药商颇多，据说当地人人都会问脉看病。”

陆柔嘉曾去南明山采药，如今又听李芳蕤一言，便知慈山县与药材脱不开，秦缨叹了口气，“我自不嫌你累赘，只是此行多有凶险——”

李芳蕤立刻撑坐起来，“便有凶险，也绝落不到我身上！说不定我还能保护你一二。”

秦缨摇头，“你先受得住晕船才好。”

说起此事，李芳蕤上下打量秦缨，“你也未走过水路吧？为何面不改色？”

“谢大人思虑周全，在路上便令我们服过丸药，因此并无不适。”

李芳蕤听完往门口看去，虽未见谢星阑，却觉出几分怪异，喃喃道：“谢大人待你倒是周全，可待旁人便没好颜色了。”

秦缨迟疑一瞬，眨眨眼道：“我可是陛下御赐司案使，谢大人为了破案，也不敢亏待我。”

入夜后船行得慢了两分，但江面上夜风呼号，似鬼魅幽咽，直令人横生紧迫，秦缨从李芳蕤房中出来，刚走到自己门口，便见谢星阑的房门开着，秦缨上前敲了敲门，很快谢坚将门打了开。

“公子，是县主——”

秦缨进门，便见谢星阑桌案上摆满了卷宗，案头油灯明灿，是他在研究案情，见秦缨来，谢星阑便问道：“李芳蕤如何了？”

“好些了，已经能进食了。”

见谢星阑面无波澜，秦缨又道：“多亏了你的药。”

谢星阑看她一眼，“你莫不是要来做说客？”

秦缨弯唇走到案前，只见卷宗之上已被谢星阑勾画出墨痕，而她画给崔慕之的画像，亦被谢星阑摆在最显眼的地方，秦缨边看边道：“若是在京中，我也不愿她跟上受罪，但如今已在途中，我也不忍心真将她赶下船去。”

谢星阑唇角微抿，开口语气尚算温和，“她即便武艺再高，却也是个小姑娘，总是不便。”

秦缨轻啧一声，“芳蕤可是在军中待过的人，你这不便，只因她是女子？”

谢星阑掀眸看她，不由更缓了声气，“翊卫皆是男子，男女有别，自生不便。”见她蹙眉，谢星阑仿佛知道她要说什么，又道：“你当然不同。”

秦缨话头被堵，却不想听见此言，她眉头微抬，“我便没有男女之别？”

谢星阑有些无奈，见她目光灼灼，便将那副画像移到了秦缨手边，“只要她身体无碍，不干涉办差，我便只当她恰巧同行，你这幅画像我昨日找人临摹，交给谢咏带去了慈山县，早一日赶到，便早一日张榜通缉。”

说起正事，秦缨眉眼微肃，“还有两日宾州的卷宗便到京城了，到时候八百里加急，不知能否按时送到我们手上。”

谢星阑颔首，“我已交代了崔慕之，应当能与我们同时到。”

秦缨松了口气，“那再好不过。”

说至此，秦缨盯着眼前的画像，忽然将画像卷起，“我拿回去仔细想想，如今看着，总还有些细微之处不妥。”

话音落定，秦缨又看谢星阑，发愁道：“你身边可有会作画之人？”

谢星阑还未言语，站在门口的谢坚忍不住道：“县主不必找旁人了，我们公子的丹青自幼跟随老爷修习，当年我们老爷可是被初初登基的陛下亲自点名为其做画像之人。”

秦缨听得意外，“你怎不早说？”

谢星阑淡然道：“此前你帮刑部办差，我自不好多言，何况我多年不曾作画，画技早已生疏。”

秦缨扬唇，“你父亲为陛下画像，那你一定不会差，我的要求其实十分简单，能画出人的眉眼神态便可，有你在我便放心了。”

心中大石落地，秦缨颇为欢欣，“明日再同你说如何更改画像。”

时辰已晚，待谢星阑应好，秦缨便带着画卷出门，但刚进自己房门，她脚下便是一顿，外间夜风烈烈，江面上更是漆黑一片，唯有江水浪涛声汹涌迫人，秦缨忽然担忧，这一夜的谢星阑能否好眠？

第114章 旧事

翌日清晨， 秦缨刚起身便听见外头传来李芳蕤的声音，待梳洗出门，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景， 秦缨看得松了口气，“看样子是好多了。”

李芳蕤转身， 一边说一边往隔壁谢星阑的房门瞟，“不是好多了，是完全好了， 可没理由让我下船了——”

这话是对谢星阑说的，秦缨失笑摇头， “不下船可以， 你真回筠州一趟也不错。”

李芳蕤不愿意， “不要， 便是回筠州，也不是我一人回去，再说筠州老宅空置， 我回去也没意思，咱们这一夜好似又走了百里，应该能比预计的快些到慈山县。”

清晨的江面上雾气渺渺， 两岸青山陡壁相对， 奇峻险要，是秦缨未见过的景致， 这时一楼甲板上闪过付彪的影子，乃是问早膳在何处用， 秦缨闻言带着李芳蕤往楼下来。

这楼船松阔， 一楼也住了翊卫，付彪开辟出一间厅堂用膳， 拢共十多个水手船工则在船尾的甲板上用饭，秦缨落座，又朝外看着与付彪对谈，“付老板家乡何处？”

付彪长相憨厚，眼底却闪着精光，此刻不敢轻慢道：“在下是渝州人。”

秦缨又看向船尾的船工，“那你这船上的人，可也都是渝州人？”

付彪颔首，“在下这船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州则要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州两地之人，这样船靠岸了，要歇息一起歇息，免得凑不齐人手。”

船工们常年跑船，各个被晒得黝黑，粗布汗巾着身，精干利落，秦缨又问：“你这船上的人手都是跟了你多久的？”

付彪略作回忆，“短的跟了三五年，长的已经跟了十年之久了，从刚开始做领头起，便一直跟着。”

说至此，付彪往外头江面看去，又感叹道：“您别看这一晚上外头还算平静，可再往下走，有好几处暗礁多的险滩都不得马虎，若遇上暴雨天气，有几个山口的江风能把船掀过去，在下从十几岁便跟着师父跑，到后来自己掌船，拢共遇见过三次沉船了，破财便罢了，最害怕的是自己命也丢了，因此这些船工是越老道越好，他们熟悉了路上的险情，也知道如何处置，且他们跑熟一条水路也不易，也不会另更换差事。”

朝阳初升，雾气散尽，江面上风软浪平，的确看不出惊险，但秦缨却听得心弦微紧，不由问：“你经历过三次沉船事故？都是何时之事？”

付彪回想片刻，“第一次是十五岁那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十几个人，还有十五年前，沉过一条货船，损失了不少金银，老板活下来后赔不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老东家掌舵的一艘旧船沉了，当时东家厚道，没有追究我们，后来我自己买了船跑，一直胆战心惊的，若是半途气候不好，是坚决不敢启航的。”