“仲达，我看这事也不能全怪重儿。”黑吴迪已年逾六旬，论辈分，与曹参称兄道弟，论身份，黑家与曹家世代交好——对他，曹彧一向礼让三分。只是这次的事有点棘手，黑吴迪也没有把握曹彧能听他的——曹重昨夜趁酒醉，将东郡来谈合的人给打死了！
“黑老将军说的是，那刘掌君在东郡原本就是出了名的混子，借着堂叔刘俊的威风，没少在当地祸害，重儿性急，又喝了点酒，收不住脾气也是人之常情。”胡进接过黑吴迪的话茬继续替曹重说好话。
曹彧维持着刚才的姿势——手肘撑在椅侧，手指摸着下巴，对于黑吴迪和胡进的话似乎是听进去了，又似乎没有。
“仲达，你就是真想罚他，也起码等他从南郡回来，至少先把叛军剿了再说。”胡进继续劝诫。
“是啊，老侯爷如今在都城的日子不好过，如果咱们秦侯府不能拿下南郡，恐怕在朝廷里的地位也是保不住了，一旦保不住秦侯府，这东边的战线可就受威胁了。”黑吴迪。
也许是他们某句话起了效果，也许是曹彧听厌了，他终于是把手从下巴上放了下来，拇指和食指微微搓一下，道：“两位叔伯，大老远上山来就是为了给曹重求情？”
“……”他们确实是为了曹重被下狱的事而来，无可反驳。
“行，我知道了。”曹彧起身。
胡进、黑吴迪互看一眼，这小子不会是要送客吧？还真不卖他们这两张老脸的面子？
见曹彧似乎想抽身走人，黑吴迪忙道：“仲达，重儿毕竟是曹家的嫡长孙。”将来的曹家家主，秦侯府的主人，把他下了大狱，曹家的颜面何在？何况还是在秦川吃的牢饭，这不是让外人笑话嘛！
“胡子，替我送送两位叔伯。”曹彧吩咐一声门口的胡子。
胡子真就过来请两位老人家离开，差点被胡进一脚踹出门去——臭小子，长胆儿了，敢跟他爷爷叫板——胡子是胡进的孙子。
虽然被踹了一脚，胡子还是尽心尽力地向两位老人家伸手打了个“请”字——
胡进和黑吴迪见说服不了曹彧，也只好回去——看来只能通知都城的老侯爷了。
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两位老人家前脚刚走，芙蕖后脚进来——已经过了吃晚饭的时辰，她是来看将军是不是有事不回东院了。
“发生了什么事？”因见曹彧脸色微沉，回东院的路上，芙蕖忍不住悄声向胡子打听。
“男人家的事，别打听那么多。”胡子低斥，将军现在烦着呢——刚才两位老人家来求情时，他就担心将军会忍不住发脾气，平成一战，秦川军损失过半，好不容易坚持了下来，因怕东郡的刘俊伺机捣乱，将军费了多大力气才利诱、威迫住他，好不容易有了现在的局面，小侯爷到好，一脚把来秦川谈判的刘俊侄子给踹死了，功亏一篑。
“……”芙蕖被胡子的话噎得半天说不出半个字——这家伙真是越来越张狂，以前从不会用这种语气跟她说话，果然是人在屋檐下。
一跨进东院的门，芙蕖便直往小厨房去——不想再跟他胡大将军有半点瓜葛。
“还有吃的吗？”胡子像往常一样跟进了厨房——这丫头的手艺是做御厨的料，这些日子只要是在老宅吃饭，他都会到小厨房来——这丫头也会在给将军和夫人的那份之外，给他留一份。
“……”芙蕖没搭理他，兀自将蒸笼上的热菜放进提盒。
“不会没留我的吧？”胡子掀开蒸笼，看到只有虚无缥缈的热气。
“我是服侍大人的。”不是他们曹家的下人，想吃饭就伸手要，看着不顺眼就抬手打。
“不是现在已经是夫人了嘛。”胡子笑起来只有眼睛是弯的，其他表情都藏在胡子底下。
“夫人？你们曹家明媒正娶了吗？”连身喜袍都没有，还敢大言不惭，“人是被你们抢来的！”
“抢？是你们传信来求救的。”胡子越笑眼角越弯。
“原来你们曹家救人之后，都要逼着人家以身相许？！”芙蕖故作惊讶道，“而且连个婚事都不办，跟土匪有什么不同？”
“不办婚事那是因为夫人的身份不适合。”夫人是上王的妃嫔，将军现在还没到一人之下万人之上的地步，哪能犯那种大不为！
芙蕖盖上提盒，冷哼一声，“既然知道身份不适合，还成什么婚！把人好好送回去不就成了？”
“……你跟我吼有什么用？是将军做得事。”终于在碗橱里找到剩余的饭菜，高兴的捏一块粉蒸肉入口，乐滋滋地嚼两下——随即看着厨房门口停止动作。
“我看你跟你们将军没什么差别，都是——”骂声戛然而止——因为她也看到了门口的两人——即她口中的将军与大人。
“……”静默持续了良久，以至于芙蕖几乎快找不见自己的呼吸——
还是樱或善良一点，不忍心再吓唬这丫头，伸手示意她把提盒拿过去——
芙蕖完全不知道自己是怎么走过去的，只记得把食盒递过去时，是将军接的——他什么也没说，更没有罚她。
眼见着两人的衣裾消失在夜色之中，芙蕖默默咬住手指，喃喃问身后的胡子，“他们……什么时候来的？”
胡子终于能继续嚼他的粉蒸肉，“不知道。”因为一直在跟她争吵，以至于失去了该有的警觉，他也不知道他们什么时候出现的。
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事实上，曹彧和樱或两人的“偷听”是从“明媒正娶”那段开始的——他们俩都不是轻易进厨房的人，之所以今晚这么寸，是因为他回来时她正好打算散步，他便陪她一道，于是所有事就凑到了一起。
“你也介意？”跨进正堂门槛时，他问了她一句——关于芙蕖说得那些，他想知道她的想法。
“介意。”坐到餐桌前时，她这么答他，“我不喜欢你的方式。”第一次的亲密一直让她记忆犹新，大概是国破家亡的阴影让她有些敏感，“我说过，不喜欢做战利品。”
“除了战利品，还有其他方式么？”想让她心甘情愿留在他身边，恐怕再等十年都未必能等到，何况他也没那个耐性——在这方面。
樱或对他毫无悔改的言辞早已习以为常，知道争辩没有任何意义，只是一笑了之——伸手将食盒打开，把里面的菜逐一摆到桌上。
两人这边刚要动口，却听芙蕖在门外小声禀报道：“王夫人求见——”
王夫人？曹彧没反应过来。
到是樱或第一时间明白了是谁，“孟府的小姐。”提示他。
孟府的小姐？曹彧还是没弄清怎么回事——他根本不知道孟娥来秦川的事——这些应该都是曹重的安排，“请她进来吧。”半夜三更，不方便让她到书房单独会面。
孟娥之所以大晚上过来，不用想都知道是为了什么事——定然是来帮曹重求情的。
——这还是孟娥第一次见曹彧跟女人单独用餐，画面竟让人有些羡妒，小时候她也很多次幻想过这个画面，想不到如今真的发生了，而且就在她眼前，只是画面里的女人不是她而已——有些人，你以为他是独一无二的，到头来却发现，他只是不把你当成独一无二。