“公主的身体怎么变成了这样？”芙蕖记得先前她们在宫里时，公主虽然会生病，也没有这么虚弱。
“这几年王城出了不少事，大人不在身边，詹家太奶奶也病故了，王上与太后又忙于朝事，公主连个能说知心话的人都没有，况且年纪越大，亲事也慢慢急起来，听说太后属意的是东郡王刘潭，公主却不愿离嫁过去，母女俩相持了大半年，你没见最近太后对公主的态度？”叹气，“公主这是积虑成疾，才落下了这么个身体。”
“……”公主似乎也蛮可怜的，幼时受宠，长大了，却不得不为兄长的天下牺牲，谁能说王家的女儿是幸运的？“那刘潭不是要把妹妹嫁给将军？”怎么又要娶公主？
“估计他就是见太后迟迟不把公主送过去，才上奏要把妹妹嫁给平成侯——太后与曹家，他刘潭总要抓住一个。”
“真是卑鄙。”堂堂大男人，居然靠这种关系来保住自己的地位。
“傻丫头，有权有势的，哪一个是干净的？”瑶君笑叹。
“将军就是凭真本事——”曹彧就是自己拼出来的，所以他才配得上她们大人。
瑶君笑呵呵道：“那是你站得位置不同，他们曹家里外勾结，对太后来说，他们才是大奸大恶之徒。”
“可是……他们又没做错什么。”收都城、夺青华、攻南郡、占燕岭，这都是为齐国好啊。
“这恰恰就是他们的错处，因为他们功高过主。”瑶君跟随樱或多年，对权谋钻营早已深入骨髓，“大人当年扶持曹家，同时也花尽力气去控制他们，可惜……却被玉婆的一记小人心给输了个干净。”大人在秦川的这段时间，她一直以为她会帮曹彧，可是没有，她始终没有背叛太后——以大人的能力，她若是真背叛了，曹彧在燕岭绝不可能会因为缺钱少粮而陷入苦战，这一点太后心里是有数的，所以她才会留大人一条命，“大人和曹将军的心思，本就不是你我能猜透的。”
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躲春毕，永宁公主也刚好满十五岁，在近一年的权势与亲情的比较后，太后终于还是放弃了后者——决定将女儿下嫁东郡王刘潭。
公主倒也没有再闹——母亲既然已在权势与亲情之间做了选择，恐怕再闹也无用。
“我跟母后说过了，嫁妆她随便给，我只要姑姑你送我一程——”小丫头对着镜子说得默然。
樱或正帮她梳头，听了这话，手微微一顿，“殿下……”缓缓放下梳子，捧过小丫头的脸，“……姑姑不想跟你讲什么大道理——你现在在气头上，估计什么话都听不进去——我只问你，相不相信姑姑？”
泪珠滑出眼睫，“……”如果连亲娘都不管她，她不知道还能相信谁，“我不知道。”
“如果你还有一点点相信姑姑，就一定不能做傻事。”凑近小丫头的耳侧，“姑姑答应过你，要送你到永宁，我可一直都放在心里。”
“可是——母后她——”小丫头眼泪不止。
“她的难处太多，已经累到看不清前面的路，不要怪她。”擦掉小丫头的眼泪。
不要怪她？她从没有怪过她，不管她是不是放弃了她，她仍然是她的母后，这就是她痛苦的原因，因为她不能怪母亲，同时也不能恨母亲，“你呢？恨她么？”毕竟是母后分开了她们母子，还关了她那么久。
“傻丫头，‘恨’这个字太重了，怎么能随便说出来？”拾起梳子继续给小丫头梳头，“你记住一件事，没有你母后，不论你，还是我，都没有任性的本钱，更没有说‘恨’的权力，是她给了我们说‘不”的能力。”
“如果她真得看不清前面的路，姑姑——为什么你不提醒她？”
“……”苦笑，“她只是在等——等我给她一个理由来原谅。”
“我真的非要嫁给那个刘潭？”她知道刘潭是什么人——一个年长她十几岁的势利小人。
“有的时候，忍耐也是一种机会。”
“……”也就是说，她还是要嫁过去了，“呜……”趴到梳妆台上呜呜哭起来，她是真的不想嫁过去。
门外——
詹太后单手扶在门框上，默默站了好一会儿——听到女儿哭出声后，总算是放心了……看一眼跪在地上的芙蕖和瑶君，想说什么，却又什么也没说——
直到步出芳卿阁，坐上御辇，才招来内侍，“去太学阁把孩子接过来吧。”让她们母子分开也的确有些残忍。
内侍正要领命，太后又道，“另外——把张昭他们几个叫过来，随公主一同往东郡。”张昭他们是她身边最得力，也是最忠心的内廷侍卫，有他们陪在女儿身边，她才稍许安心。
内侍领命而去。
御辇起驾——
而芳卿阁这厢——
樱或从内室一出来，瑶君便附到她耳边低语——
但见樱或眉梢微微扬起，“去准备一下行李。”估计太后应该已经同意她去送嫁了。
果不其然，太后当晚就传旨过来——让樱或送公主出嫁，跟随旨意一起来的还有小家伙。
因为有了小家伙，芳卿阁乍然变得热闹起来——连带院子里的海棠花也跟着喧闹，纷纷掉个没完……
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与都城不同，燕岭的春天来的较晚，别处的海棠都已落尽，这里的海棠方才缤纷。
夕阳西下，号角的余音在山峦之间来回回荡——
一队队军士从校场往宿营地而去，在经过山涧的河潭时，炸了锅般涌向河面，一个个恨不得泡在水里再也不出来。
“将军，都城刚送来的信。”周律把信递到曹彧手上。
曹彧一脚跨在水中，另一脚还在岸上，打开书信看罢，眉梢不禁微扬，大手一挥——把信连带封皮一起堆回周律手上，随即解下手腕上的腕带，一纵身跳进深水处，半天没冒头，弄得一旁的卫兵还颇有些紧张——
周律摆手，示意卫兵不必紧张，将军的水性还没差到如此地步。
果然，没过多会儿，他犹如一条活鱼般跃出水面，抹一把脸上的水渍，对岸上的周律道：“让老郭头带齐东西到我那儿一趟。”
老郭头是营里的伙头，除了会做饭外，他还有门好手艺——剃须。
作者有话要说：
☆、四十 捕捉（中）
过了太平湖，往东便是连绵不绝的山峦——如果把燕岭比作一条蛟龙，那么这里便是龙身的一段——这里原归北郡管辖，自从刘家入驻后，就成了他们的属地。
送嫁队伍是四月初八从都城出发的，到四月十四这天刚好抵达太平湖。
“姑姑，你不在这儿住？”月鹄有些好奇，大队刚驻扎完毕，为什么姑姑仍是一袭行装，不像是要停驻的样子。
“往东就是东郡辖内，虽说之前都已谈好密约，可把你送去之前，我还是不太放心，趁这几天先过去看一下。”齐国风俗——立夏时不做嫁娶——后天就是立夏，大队要在太平湖呆到立夏之后再进东郡。