轻咳一声，士郎谈起正事：“比起这个，多谢伊莉雅你的帮忙。虽然契约的问题还存在，但Archer的魔力暂时没有问题了。”
“这不算什么啦，我可是比你和凛都要强大的魔术师，发动直接从灵脉汲取魔力的魔术，对我来说轻而易举。不过，”少女露出苦恼之色，“要修复被黑影破坏的通道，眼下的我是做不到。就算是樱本人，也毫无头绪吧。”
“不必操之过急，现在这样就可以了。而且……”士郎忽地噤声。
而且事态严重也不是不可以给这家伙补魔——这种话自己完全说不出口。
“哼。”英灵低沉的，夹杂笑意的冷哼，令士郎反射性地僵住身体。
可恶，这混蛋……又做这种戏弄别人的事。士郎默默作想。
早餐将近尾声时，伊莉雅兴冲冲地提出建议：“话说，今天是周日，士郎可以休息一天吧？能陪伊莉雅去逛街吗？你也刚好放松一下。”
被少女关怀的士郎露出歉意的微笑：“抱歉，今天我要留在教会。因为下周有任务的缘故，必须趁这个周末解决来访者的烦恼。”
“欸？下周不是圣诞？这样也要出任务吗？”伊莉雅扬起声音。
“没办法。似乎是因为圣杯的影响，山中的怨灵力量增强了，放着不管会危害到附近的人类。”士郎耐心解释着。
英灵已经起身收拾桌子，闻言动作便一顿：“那是，你的职责所在吗？”
“嗯，是代行者的职责所在。”士郎以坚定的眼神与英灵对视。
英灵露出欲言又止的神色，最终却只是一叹：“随便你吧。”
少女担忧的目光在主从二人间逡巡。终于，她做出决定：“没有士郎的话，和Archer去逛街一点也不好玩。我要留在教会帮忙。”
“那就拜托伊莉雅了。Archer的话，倒是可以去做想做的事。”
“那真是太好了，”对于少年的体恤，英灵还以惯常的嘲讽，“不必待在这个气氛沉重的地方，我简直求之不得。”
然而，当为私人生活而深感愁苦的、担心新任神父难以承受丧父之痛的各色信徒填满教会，当少年露出令人倍感安心的微笑与来访者交谈，化为灵体的英灵却在礼拜堂一隅驻留，目光静静追随着少年的身影。
露出微笑便能令人平静，三言两语便能令愁云散尽；虽说志在战斗的少年本不该被束缚在神父的装束中，但对方的确是具备着相当优秀的安抚他人的能力。
然而，身为见习神父的对方，并非是在模仿被称作是“宛若圣人”的养父，而是以“言峰士郎”本人而立在那里。
并未否定自身，也并未抛弃过往；这样的少年，已是前所未有的坚强。
但仍旧是令人放心不下的笨蛋——英灵无声地如是叹息。
***
“如此忙碌是为了赎罪呢，还是逃避着别的什么，Master？”
夜晚的教会归于寂静，白天过于活跃的白发少女也早已睡去；在昏暗的礼拜堂中，英灵如此向士郎发问。
冰冷的声音在空旷的礼堂内回荡，宁谧祥和的气氛被英灵尖锐的问题打碎。
本欲踏向祭坛后方的脚步一顿，士郎平静回应：“没那回事。只是，现在的我除了要尽到代行者的义务，也要打理父亲的教会，会忙碌是理所当然。”
“所以，你本不必将一切责任背负。当然，你想弥补未能拯救的神父以及那个金色的家伙的话，我倒是无所谓。但就算如此，你也不可能挽回任何人。”
士郎陷入沉默。偌大的空间内，仅余少年仿佛隐忍着痛苦的喘息。
融入黑色的少年身影给人以摇摇欲坠的错觉。目睹这一幕，英灵冷硬的态度终于有所软化。然而，在他开口安抚之前，少年再度出声。
“Archer。”极沉重地，也极坚决地，士郎说着，“我从未打算因短短的十六天就放弃自己的过往，也没想过因为父亲混乱邪恶的本心就否定自身意志。”
英灵愕然地挑起眉。这是战争结束后，少年第一次正面提起当初的事。
“我没打算逃避任何事。为了留下你而牺牲家人，这样的痛苦一定会如影随形，伴随我直至死亡。那时候，我是怀着将这痛苦背负至死的觉悟而决断的。”士郎微微一顿，视线犹疑地飘向一旁，却又很快转向英灵，“但凡是有心之人，便会想与自己喜欢的对象在一起吧。因为我想要留下你，所以就那样做了。”
面对异常坦然的少年，英灵气势微微一滞：“你啊，真是笨蛋。”
“最初的我，的确是笨啊。为了偶像抑或理想去战斗，现在想来，不都是美好又脆弱的幻影吗？”疲惫的少年喃喃着，露出憔悴的微笑，“在与樱对峙、想明白这一点后就决定了，我要为了自己而战。因为我想要救人而救人，因为我想要解脱痛苦恣睢的邪灵而将其净化。这样的心情，Archer应该可以理解吧？”
“……嗯。”终于彻底看清了少年那痛彻心扉也要继续前行的灵魂，英灵微微笑着，予以肯定。
不过，虽说这家伙偶尔坦诚起来就让人毫无办法，但仅在自己面前显露疲色道出心声……这份脆弱，对彼此来说，也算幸事。
将己身置于透不过气来的繁琐事项，即便疲累不堪也咬牙坚持下去；在过去一段时间内以如此面貌出现在人前的少年，就像要将自己逼迫到死路一样。
但，幸运也不幸的是，少年的本心从未动摇。
言峰士郎，依旧是言峰士郎。
“不过，背负所有是很辛苦的。”英灵向少年的方向缓步走去。
“我知道。暂且不说教会的事务，拯救他人之途便是绵绵无绝。但在死亡将此身终结之前，我都会将这一意志践行下去。我不会成为英雄，也不清楚自己能走到何处。但既然Archer你在这里，就请与我一同见证下去吧。”士郎露出无所畏惧的微笑，直视着来到面前的英灵的双眼。
英灵吃惊地吸气，之后释然一笑：“发展至此，已经别无他法了。”
与这个同自已起源一致却又不同的，笨拙的，可爱的家伙一起走下去——也并非难以忍受。而且，这个偶尔诚实得过分的笨蛋，如今也稍微敏锐一点了。
“那么，去休息吧。”士郎一笑，转过身去。再度开口时，他将声音降低些许，“Archer，你在这里，我很开心。虽然，只是因为同情才留下……”
面向少年纤细挺拔的后背，英灵笑容一僵，继而嘲讽：“果然，笨蛋还是笨蛋，完全没有长进。”
“哈？”士郎投来微怒的眼神，“我在认真与你交谈，怎么又说那种话。”
“啊啊，不要在意，反正你这种笨蛋小鬼无法理解。比起这个，”英灵唇角翘起调笑的弧度，“想我与你一同走下去的话，魔力供给要怎么办？你是我的Master，只靠灵脉传递是不行的吧。”
“那是……”士郎回身前行，声音融入慌乱，“伊莉雅不是说没问题？”