非人类物种治疗与繁育中心(49)
小女孩漂亮的脸上露出了微笑，她声音低缓：“好心人，请跟我来。”
脊背冰冷的感觉一闪而逝。他看着她，那面孔竟然和他已故的母亲有几分相像。苏利梅尔感到身体变得有些轻，思考的能力似乎停滞了，他向她伸出手去。
小姑娘碰触他的手时，有金光一闪而逝。女孩像被烫到了一样缩回手，声音变得更加低柔：“跟我走，跟我走……”
苏利梅尔昏昏沉沉地跟在她后面。
有个微弱的声音在心底小声说道，快停下。然而更大的声音在催促他，跟上去，跟上去啊。
他看着那小女孩偶尔回过头来，那张脸与他母亲越来越相似，温柔的，慈悯的，满是怜爱，带他去往越来越明亮的地方……
突然，一只充满力量的手从暗处伸出，紧紧钳住了他的手腕。
苏利梅尔颤抖了一下。幻境消失了。他眼前一个从来没有见过的，丑陋的东西。它只有半人高，举着一支刻满藤蔓的白蜡烛，浑身紫黑，嘴角有一对獠牙。三排参差不齐的利齿间，有灰色的口涎不断滴落。那东西尖叫一声，在一阵金光里消融了。蜡烛掉在地上，滚动了两下，熄灭了。
半精灵浑身发抖地回过头，看见了阿曼雷亚阴沉的脸：“你的眼睛瞎掉了么？”
苏利梅尔看看他，又看看那只蜡烛。他从来没有感觉到身上这样冷。
那是隐星烛，用半精灵的骨头制成的，专门用来诱捕珍稀生灵的蜡烛。
龙松开手，拾起了那枚蜡烛，并把地上一点黑泥似的东西收集到了一个小瓶子中。
恐惧依然没有远去。苏利梅尔忍不住向龙靠近了一点，声音微微发抖：“阿……阿曼雷亚，你怎么在这里？”
龙把玻璃瓶和蜡烛揣进衣兜：“协会的任务。”他回过头来，盯着半精灵看了一会儿，忽然凑过来，在苏利梅尔颈边嗅了嗅。“果然。”他说：“是不一样的。我还以为鼻子出了毛病。”
“什，什么？”
“那个蜡烛。”龙解释道。“我以为是你，但又很不一样。你的气味很轻微，很隐蔽，除非离得很近，否则根本闻不到。那个却可以飘得很远，在三个街区外都能闻到，而且有股尸臭味。”阿曼雷亚嫌恶地皱了皱眉头，又凑近苏利梅尔，深深吸了一口气：“我得洗洗鼻子。”
天色已经开始发白了。黑暗正在退去。他们正身处一个僻静的街角，下水道盖子黑洞洞的敞开着，不知通向何处。苏利梅尔看着阿曼雷亚，感到胆子又一点点回来了：“它通向哪里？还有那个，那个拿着蜡烛的是什么？”
龙向着反方向走去：“噬骨鼠。”
苏利梅尔小跑着跟上去：“食人妖的一种？这不可能，那不是黑暗之地才有的……”
“你那玻璃瓶里的小藤蔓也是黑暗之地才有的。”龙冷淡道：“别以为我不知道那是什么。”
半精灵几乎立刻就反应过来龙在说什么。阿曼雷亚还记得那件事----估计对龙来说确实很难忘，被一棵杂草救了。“它的产地是地狱。”苏利梅尔纠正道：“地狱早在上个纪元末期就被划分为幽暗之地了，它……它只是一种当地常见的杂草……好吧，我承认它可能和黑暗之地的食人藤有点亲戚关系，但它们完全不是一种东西……幽灵藤……”
龙神色古怪地回过头来：“那重要么？”
“什么？”
“杂草产地什么的。”
“哦，当然重要。我……我是遵纪守法的公民……”
阿曼雷亚面色不虞：“你知道自己刚刚和什么擦肩而过么？”
“嗯。我想我知道一点。但也可能不知道。”苏利梅尔老实地承认：“或许你愿意告诉我些什么。”他小心翼翼地看向龙：“我在想……如果你晚一点赶过来，也许可以顺藤摸瓜找到它的据点之类的……那是协会的悬赏任务对吧？我见过那种小瓶子……”
“那不重要。”龙沉声道：“我的任务已经完成了。噬骨鼠成群出没，聪明得要命。早在我发现你的时候它的同伙就已经跑光了，我感觉得到。只是这一只太贪婪了……它明知道有龙在附近，依然妄图带走你。”
“我不明白……”
“最近失踪案很多。除去人类，龙，精灵，妖精，人鱼，凤凰……”龙皱了皱眉头：“还有半精灵。”
“你们找到什么线索了么？”
“是一群人----你们叫地下组织的，养着些从黑暗之地弄到的恶心玩意儿，在阴沟里潜行……它们每次都溜得很快。不过这和我有什么关系。”龙神色厌倦：“我的任务不是捉耗子，只是找人，顺便赚点赏金。”
苏苏利梅尔跟在阿曼雷亚身后，不知道自己该不该追问下去。龙回过头瞥了他一眼：“你可能猜到了？”
“诺尔梅埃……”
“没错。纳尔塔的猎魔人也在找他。刚好我也在找他，所以我接下了这个任务。”阿曼雷亚拎起他的后颈，两三步从地面跃上栈道，躲开了一群喝得醉醺醺的当地巨人。
龙自言自语道：“我和你说这些做什么。”
苏利梅尔抚摸着喉咙，咳嗽得脸都憋红了。阿曼雷亚叹了一口气，默默地看着他。
半精灵喘过气来，气息微弱道：“你，你在哪家旅馆投宿？”
“那是什么？”龙不屑道：“随便什么地方都可以睡啊。”
“那……吃饭的地方呢？”
龙沉默了一下：“我得去一趟本地的协会，赏金还在他们手里。”他板着脸，默许了苏利梅尔跟在后头，然后只走出了几步路，龙就忍无可忍地把半精灵拎起来，夹在胳膊下，嗖嗖地跳跃起来。
可怜的半精灵在连续经历了长途飞行，被拐未遂，一夜未睡之后，终于忍不住两眼一翻，昏了过去。
醒过来时他发现自己仍然被阿曼雷亚夹在胳膊下。他动了动，但龙的胳膊像精钢的镣铐一样，纹丝不动。阿曼雷亚正仰着头，看一个带着单片镜的巨人用镊子和放大镜观察小瓶子里的东西。
“真令人难以置信。”巨人小心翼翼地把那个玻璃瓶贴上标签，收进方格架。白色的隐星烛也在小架子上。“是噬骨鼠没错。您能找到它真的很了不起……它们一向机警，行踪隐蔽……通常只在作案后留下没有骨头的碎肉。可这真奇怪……我不认为它们有制作隐星烛的能力，那需要很高深的魔法，以及强大的力量……”巨人忧虑地摘下镜片。“而且……它们不该出现在这里。奥格保佑我们，这件事绝对不能泄露出去。现在是重要节庆日，这样的消息会引发骚乱……我要把这件事写进报告，我怀疑它可能和其他失踪案件也有联系，这根蜡烛已经烧掉一半了……”
“那与我无关。”阿曼雷亚冷冷地说：“我要我的赏金。以及关于诺尔梅埃行踪的资料。”
“赏金现在就可以领取。至于资料……”巨人疲惫地揉了揉太阳穴：“我已经和你说明过了。资料是洲际间分会官方调取的。我们只能给你看简单说明来确认手续，完整资料的权限在你所属分会的会长手上……”