非人类物种治疗与繁育中心(80)

而他自己，现在面临着另一件事。他应该离某个苹果很近了。这很奇怪，但他确实有这种感觉，一种解释不了的直觉。

雏鸟们在巢中蠕动着，其中一只直接趴到了苏利梅尔背上。可怜的半精灵几乎听到“噗”地一声，他肺里的空气被压出去了----每只雏鸟都像一麻袋南瓜那样沉，它们成年时会长成金马车大小，成为以牲畜为食的猛禽。

他从那只雏鸟下面再次艰难地爬了出来，扒住鸟巢边缘喘息，并四下张望。苹果一定就在这附近，问题是……他真的能看到它么？它很小，但它如此特别。所有的宝贝都很难被埋没，很难……它们与周围的东西相比总是与众不同……闪闪发亮……

闪闪发亮？

半精灵猛地扭过头。确实有什么东西在远处闪动。他从鸟巢中爬出去，向着那个方向摸索。枝叶被他弄得沙沙作响。不过显然他没有那么好运，闪光很快不见了----那不过是树叶缝隙里透入的阳光而已。当这样的状况持续了十几次之后，半精灵终于疲惫地停了下来。他开始想念那个叽叽咕咕的异色鸟巢了，雏鸟的羽毛柔软又温暖，让他想起他的走路花----但走路花没有那么沉，也不会试图趴在他身上。

他再次由衷地觉得隐身药水有诸多不便，为什么弗兰多不能把它的配方改进一下呢，苏利梅尔无不忧伤地想着。生效后就穿不住衣服的副作用实在是太糟糕了。他现在很冷。但他离鸟巢也已经很远了。

半精灵继续向上方爬去，那里有一根还算粗大的树枝，或许他可以往树梢的方向碰碰运气。

一阵拨弄枝叶的声音响起，半精灵警觉地向下望去。两个身影从树的深处跃了上来----一个是他见过的恶魔，迦那格，另一个居然是罗杰尔。

迦那格的神态有种随意的敏锐，他一面观察周围，一面心不在焉地与罗杰尔聊天：“如果让我选择，我会选择躺在彩虹花海上和小美人们享受一些成年人的愉悦。说真的，这次出差有点糟糕，和预想的完全不同。我打赌当我们回去后，会有大堆的额外工作要做。”

“如果你能换个话题，我会非常高兴。”罗杰尔板着脸说。

“你似乎很排斥这些……感情路上不顺利么？”恶魔停下来，若有所思地微笑着。

精灵面色更差了：“这和你无关。”

“你认识小鹿。”迦那格很肯定地说道：“让我猜猜看……他拒绝了你？哦不对……或许你是先拒绝了他，然后又感到后悔……的确很难不后悔，他非常漂亮。或许在精灵眼里没什么。但对我们来说他好极了，符合绝大部分恶魔的审美。当然也有美中不足，他看上去太温顺……不过我还是不懂为什么你最初会拒绝……”

罗杰尔面色如霜地回过头来：“如果我再听到你用这种语气谈论他……”

“我说的每一句都是称赞。”恶魔古怪地望着他：“何况，他又不属于你。”他耸耸肩，径自灵活地绕过精灵，向着高处爬去。罗杰尔停顿了片刻，还是跟了上去。

半精灵轻轻吸了一口气。希望他们不要向这边来。他默默祈祷。就在这时，他听见了一阵细小的，熟悉的拍翅声。不是小鸟的声音……是另一种。苏利梅尔抬起头，再次看到了闪光。这一次不是阳光。他很肯定。他直起身子。

一个苹果。银苹果。苏利梅尔心跳起来。然而那个苹果被什么深色的东西包裹着……

“看那里！”罗杰尔突然叫道。

半精灵吓了一跳，低头发现他正指着苹果的方向。

“可是那上面有东西……”迦那格低声道：“哦糟糕……那是一只安托万么？”他的声音变得紧张起来。

苏利梅尔再次抬起头。埃达在上，他说得没错。消失已久的小龙正四肢张开，紧紧扒在银苹果上。它让半精灵想起趴在金币之海上的罗西亚先生。小龙眯缝着眼睛，随着苹果轻轻摇晃。

“我们得弄到它。”罗杰尔很肯定地说，他手掌上慢慢涌出了流动的银光，凝成一把光剑的形状。

“别开玩笑了。”迦那格理智地说：“你知道那玩意儿有多毒么？它甚至都不需要咬你，只要它的鳞片在你身上擦出一点儿伤口，你就死定了。埃达都救不了你。”

“但我们起码有银苹果了。”

“伤敌一千，自损一万。多棒的主意。”迦那格皱了皱眉头。

小龙显然发现了他们。它从苹果上抬起头，慢慢张开翅膀，向着下方的来客露出了小小的獠牙。

“准备跑吧。”恶魔的声音绷紧了：“我可不想美人们伤心。”

罗杰尔明显也犹豫起来。但它们谁都没有动。

半精灵紧张地看着小龙。它显然也很不安。这种龙惯于隐藏，总是因为紧张过头而显得神经兮兮的。被注视这件事显然令它十分焦虑。但它依然紧紧扒在苹果上。

它为什么不带着那个苹果飞走呢？苏利梅尔感到疑惑。他想了一下，突然明白了。苹果长得很结实。而安托万是有毒的，无论它是咬还是什么，它的毒液都会顺着断枝口流入苹果。它在等苹果自己脱落。

苹果摇晃得更厉害了。小龙挥动翅膀，显然希望让那个苹果自己掉下来。

罗杰尔和迦那格也意识到了这一点。他们摘下了自己身上贵重的宝石和饰品。把它们凑做一堆，放在了一个树枝窝里。

摇晃力度小了起来。小龙也看到了那堆宝贝。它低头看了看苹果，又看了看那堆闪闪发亮的东西，陷入了两难。最后他松开了苹果，向着那堆宝石飞去。

大概是终于到了极限。小龙才飞走，银苹果就从枝干上落了下来，它在树枝间弹了几弹，咕噜噜滚到了离半精灵不远的一簇叶子间，不动了。

苏利梅尔心跳如鼓，小心翼翼地靠近了那个苹果，正当他伸出手去的时候。一阵尖鸣声响起。小龙不知道什么时候又飞了回来，落在了苹果上。

半精灵眼睁睁地看着它像个抱住大金块的守财奴一样，重新张开四肢抱住了银苹果。

小龙张开翅膀，摇摇晃晃地飞走了。

近在咫尺的战利品在眼皮下被带走显然让罗杰尔倍受打击，他立刻拔脚追了上去。迦那格低声咒骂，紧随其后。他们很快和小龙一同消失了，留下始终没有被发现的半精灵，失落地趴在树枝上。

在赛程的后半段，失去目标的半精灵一直徒劳地在树上打转。不知道为什么，金苹果的气息也消失了，想必已经被哪个幸运的家伙摘走了。他试着寻找埃尔默，却在树上迷了路。有几次他遇见了树蛇和蜂巢，但是托隐身药水的福，它们都没能发现他。

直到最后，一声悠长清晰的哨声响了起来，比赛结束了。

半精灵花了很长时间才爬下树。他的同事们都在树下，焦急地张望着。半精灵向他们挥手，但是大家都没有任何反应----隐身药水的作用还没有消失。埃尔默的衣服乱糟糟的，其他人也没好到哪里去，但幸运的是，他们看上去都平安无事。