五谷酥(5)

过了楚州，即是广陵，过了广陵……便是吴州了。宋祈年沉吟道：“楚州要塞，自有重兵把守……且离此尚远，未必就……”

那刘二垮着一张哭丧脸：“我的好七郎喂……羯兵过处，焉有活口。那楚州守将袁不达上月就病了，听说如今躺在榻上，出气多进气少，没几天好活了。谁人不知，那儿的太守是花钱买的官儿，只想捞钱，可不想赔命啊！”说着拿袖子往脸上一抹：“这吴州我看也清净不了多久了。”

一旁的店伙忧心道：“一家老小都在此，这可怎生是好。”年长一些的长叹一声：“罢了，听天由命，千年百年也过了，未必就在这次遭了灾。”于是心怀忧虑，各自散了。

斋中众人无心做事，倒是舒糯儿一如既往地在炉台前往酥饼上印红记。有人跟他讲了，这小郎似乎不以为意，道：“我是不走的。哪里都一样。”宋祈年在门口听着，心中说不出是个什么滋味。

流言尚且能惹得人心惶惶，何况此时真的战乱将至。还未待他仔细思量，主人家便找上门来。梁敬先摸着两撇胡子，故作镇定道：“我欲举家往临海郡探亲，香和斋一应事体，都交予你。若有半分差池，唯你是问……”

宋祈年不待他摆完架子，打断道：“羯人真的要打过来？”

梁敬先面上惊慌一闪而逝：“这……”

宋祈年知道他耳路通达，心下登时一片冰凉：“那便是真的了……你自逃命去，却要我们留下待死？”

梁敬先咳嗽一声：“话也不能这样讲……为主人守家业，原是奴隶的本分。”

宋祈年冷笑道：“做逃奴是死，留下来也是死。不如拼死一逃，为自己挣个活路。”

那主人眉眼一立：“你若不应，现在便打死你。”

宋祈年将铁样臂膀一抱，一字一顿道：“你大可试试，总归都是一死。”

梁敬先软硬兼施一番，见宋祈年始终冷眼不语，只得咬咬牙道：“此番若能平安，我……店中花红，我许你三分。”

宋祈年放下手臂：“花红归花红，你将那卖身契还我。”

出了梁家大宅，只见天色阴沉，路人形色匆匆，往昔繁盛的街市，已然露出了个萧索的端倪。街角一个衰朽老丐，眼神混沌，嘴角耷拉，兀自一高一低地唱着：归空城兮，狗不吠，鸡不鸣……”

宋祈年看天边黑云翻涌，伫立良久，自怀中摸出个蒸饼，放到那老丐的破碗中。若真就此逃了，他的后半辈子，只怕未必及得上这老丐。且与舒糯儿的缘分必然断得干净。想到这里，不免又有些自嘲，便是不逃，他同那小郎也是有缘无分，原是活了今日没明日的。

晚上回了香和斋，也不管人是不是走得干净了，拉着舒糯儿便要行事。这一次格外长久，好似有用不完的力气，直到将那少年弄得哭也哭不出一声。蜜炙烩的三鲜羹已然冷了，尝在嘴里，有些腥咸。他把那一碗汤羹吃得半星不剩，拉着怀里虚软无力的少年，复又亲吻起来。

斋中有要离开吴州的工匠，约好了结伴而行。于是分批来柜上结工钱。有交好的见了宋祈年，不免替他担忧。正在忙碌处，那少年自己却跌跌撞撞地跑进来，急切道：“怎的要赶我走？”

宋祈年手下微微一顿，并未抬头：“生意不好，斋中养不下这许多人。”

舒糯儿声音登时哑了：“你说过……你答应……若我……”

宋祈年冷冷望向他：“斋中生意不好，米粮不够你偷的。”

舒糯儿短账的事，香和斋人尽皆知，只是碍着宋祈年，从未被人当面戳穿。

舒糯儿面上一红，绞紧了衣角，低低道：“郎君……可是郎君……”

宋祈年哂笑一声：“不过是睡了你几回，还真把自己当什么了。”此言一出，饶是众人正自忧心忡忡，也是一阵骚动。

舒糯儿脸上的血色登时褪得干干净净。

那人似乎还不死心，复又道：“且榻上也不堪用，直挺挺好似木头。早知如此，不若去寻个官使妇人来得快活。”

眼见着那少年泪水盈眶，咬了咬唇，转身跑了。宋祈年漠然低下头，余光扫见那许老丈目光怜悯，正欲接着记账，才发觉手中有些不对，原来那湖笔的笔杆，已然断在手心。

流水桥下本无渡口，如今因这时局，舟楫也多了起来。楚州屠城的消息传来，小舟挨挨挤挤，把河面也覆满了。

几个离城的店伙拖家带口，与宋祈年作别，种种唏嘘洒泪不提。有老成些的，看那桥上越来越多的人涌下来，叹息道：“若不快些，只怕待郡守想起来，要封水门。此一别再见不知何年，郎君多多珍重。”

宋祈年胡乱点头，面色终于露出了焦急：“怎不见那舒小郎？”刘二不以为意：“他是头一个机灵的，店中既不留他，他又无甚家口，想是早走了。”一旁店伙觑见宋祈年面色，犹疑道：“那日……我瞧他极是伤心。后来便不曾见了。或许……面上尴尬，悄悄离去也未可知。总归都是南下，若路上见了，结伴便是。”

宋祈年只得叹一口气：“若得见，还请诸位瞧在宋某薄面上，多多看顾。”

众人都道这个自然。竹竿渐次撑起，几只小舟在一片凄惶的喧嚣里艰难远去，渐渐混进大片的舟楫里，辨不分明了。宋祈年在岸上空等半日，终没见着舒糯儿的影子。待到暮色渐沉，人烟渐稀，方拖着疲惫的脚步，逆着人流，回了店中。

斋中空无一人。想来那小郎确已悄悄走了。心下终得了些宽慰，却又说不出的难受。

往昔这般最好。店中无人，他二人不拘做什么，都无人前来搅扰。如今……却是格外地空寂了。院外早没了平日的清静，他却巴不得那动静再大些，盖一盖这一方天际里要将人溺毙的清寂。

吴州的太守后知后觉，终于省得封上了城门。然而不过徒惹人烦忧罢了。能走的早已走了，走不得的，留下来听天由命。斋中生意竟未全荒，偶尔还有过来买吃食的，都说怕今后，再没福吃这样好的菓子了。

左右无事可做，宋祈年也不理会外头的张皇，自顾自关起门来，守在面案前忙碌。

舒糯儿与他相得时，二人闲来无事，曾想改一个武阳的菓子方儿。那时两人之间还未有之后种种，只做亲人一般，每每凑在一处制些时新的小食，如今回想起，实是从未有过的平静喜乐。那少年眉眼清润，一双圆目黑多白少，笑起来，常带三分惊喜之色，他瞧在心里，身上暖意融融，好似春日里站在太阳下一般。细细想来，原来那时起，他待他已然不同，就是没有后来种种，也终要起了那别样心思。

世事纷繁，命运难测。谁想得后来，谁又早早瞧得见如今。

旧方原唤作五谷饼。是武阳社祭之时的供奉。因是献与神仙的，故而此五谷不是旁人讲的那稻、黍、稷、麦、菽一类，而是指金木水火土的五谷。这里涵盖的东西就多了。他二人那时将旧方改良，混了珑缠梨条，柿饼，青红丝，糖渍薯干等物作馅，外头裹一层藕粉制的水晶皮，再外头才是杂粮的酥皮。只是方子拟好后便出了短粮的事，之后种种纷扰，直到舒糯儿不告而别，这方子竟从未试过。