薛涟在一旁乐起来，拿折扇指了指，道：“这小子怕他父亲，快抱给二哥，看他还敢不敢哭。”
未絮看了薛洵一眼，笑道：“我还没抱过冬哥儿呢，让我试试。”
说着起身走到夫人身旁，小心翼翼从夫人怀里接过孩子，月桃见状一时紧张得浑身紧绷，忙说：“姐姐慢些，要托着他的脑袋才行。”
“妹妹放心，我抱过欢姐儿，也抱过蔓蔓，不会失手的。”
说也奇怪，方才还在嘤嘤啼哭的小哥儿，到她怀中，被轻拍着哄了几声，竟渐渐止住，而且还笑了起来。
薛涟凑上前，挑眉道：“了不得，第一次就这么给面子，看来他很喜欢你嘛。”
未絮淡淡一笑，问夫人：“哥儿和二爷小时候长得像吗？”
夫人还未开口，薛洵忽然接着方才薛涟的话说：“既然冬哥儿喜欢未絮，那便抱到未絮房里养吧，月桃还小，自己都照顾不来，如何照顾得了孩子。”
此言一出，众人皆是一愣，未絮也惊住了，忙望向薛洵，见他面色清淡地坐在那里，似乎并不在乎旁人的反应。
但未絮一看月桃，见她脸色煞白，双肩颤抖，好像天塌一般，心中不免一叹，扯扯嘴角，对薛洵道：“你别吓唬姨娘了，她胆子小，听不得这些。”
说着把冬哥儿还给月桃，宽慰道：“二爷逗你玩儿的，别当真。”
月桃赶紧接过儿子，背过身去，眼泪啪嗒掉了下来。
薛洵看了看未絮，不再多言。
晚上回房，他问她：“有什么和我说的吗？”
未絮摘下耳坠子，从铜镜里望他一眼，道：“冬哥儿是月桃的命，你瞧见她方才的神情了吗，若把孩子从她身边抱走，她估计会发疯。”
“何至于此？”薛洵轻笑道：“她既不识字，也没什么见识，我的儿子怎么能让她教养？即便不放在你房里，过两年长大些，夫人也会接手的。”
未絮疲惫地笑了笑：“那便让夫人接手吧，反正不是我生的，我不想帮别人养儿子。”
话一出口，自知失言，未絮顿住，朝薛洵望去，他也正望着她，神色不明。两人默了一会儿，他道：“冬哥儿虽不是你亲生，但以后他是叫你母亲。”
“我知道，”未絮不想继续这个话题：“可我照看欢姐儿已经忙不过来了，哪里还有精力操心两个娃娃呢，以后再说吧。”
这件事情提过一遭，似乎就此翻页，但月桃回到房中，却是惶惶不安地过了一宿。她抱着冬哥儿，想起这孩子先前对着未絮傻笑的模样，心中有些别扭，不知是那人当真招孩子喜欢，还是另有蹊跷。
那位二奶奶一向对她客气又冷淡，冬哥儿出生一个月，也不见她常到偏院走动，今日却在众人面前做出亲热的举动，也不知是何意图，恐怕不只做面子这么简单吧？
月桃又想起薛洵的话，心下一阵恐慌，虽然未絮当即婉转地拒绝了，但难保不是以退为进，先搏个贤良的名声，以后再谋划她的儿子，到那时她又该怎么办呢？
“好哥儿，娘的心肝肉，”月桃亲了亲冬哥儿，喃喃道：“娘只有你，谁也不能把你抢走，谁也不行。”
月桃暗暗下定决心，倘若薛洵再提此事，她一定要稳住，不能失态，要先讲道理，讲不过再哭，倘若哭也没用，她就跟他提条件，要么留下哥儿，要么再给她一个孩子——反正他是男人，让他去做这个选择吧。也不是什么过分的要求，他总该给她留一条路的，对吧？
第四十章
热闹了这些日子，未絮感觉有些疲惫，借口到寂鉴寺烧香，带着欢姐儿出门清净片刻。
平日里欢姐儿常央着薛涟带她到街上闲逛，半个苏州城都逛熟了，此刻如数家珍般指着沿途的茶肆、酒楼、花市、庙街，滔滔不绝，哪家的糕点好吃，哪处的作坊好玩儿，都逃不过她的点评。未絮看着欢姐儿天真烂漫的模样，仿佛看见年幼的自己和姐姐，那会儿跟着爹和哥哥出门，也是这样新奇兴奋。
涟三爷这两年转了性，尤其有了蔓蔓以后愈发喜欢孩子，只是蔓蔓太小，佑承和含悠不好过分亲近，只有欢姐儿最适合带出去玩耍，这孩子古灵精怪，能说会道，常把他乐得开怀大笑。
但夫人并不赞同家里的女孩儿没事出门闲逛，怕她性子野了，以后不好管教，又怕她失了大家子的闺阁气，被人诟病家教不好。
未絮被夫人叫去说过两次，表面上温顺地应了，回来却告诉薛洵，希望欢姐儿自由自在地快活几年，等以后成了大姑娘，再嫁了人，就不能轻易出门了。女儿家的青春那样短，何不让她高兴些呢。
薛洵自己是不爱上街的，只同薛涟打了招呼，让他闲暇时带欢姐儿到处走走。如此一来，夫人又盯上了薛涟，叫他不要乱七八糟的教坏了侄女，薛涟被骂惯了，左耳朵进右耳朵出，越不让他做的事情他越要做，于是倒成全了未絮的一番心思。
快到天池山的时候，吵了一路的欢姐儿忽然静下来，靠在未絮怀里不动了。未絮拿帕子擦她背心的汗，问：“是不是累了？”
欢姐儿道：“这个地方好像来过。”
未絮想了想：“是来过，去年你娘亲忌辰，就是来这里祭奠的。”
欢姐儿闷声道：“那次爹爹也在呢。”又说：“爹爹有了冬哥儿，以后是不是没时间陪我了？”
未絮略有出神：“怎么会。”
又听欢姐儿嘟囔道：“可他们都很喜欢弟弟呢，夫人现在只抱弟弟，也不抱我和蔓蔓了。前日傍晚我到姨娘房里看冬哥儿，爹爹也在，可是都没搭理我。姨娘分明见我来了，却假装看不见，也不招呼一声，我觉得没趣，自己悄悄走了。”
未絮听得心头堵，搂着她道：“弟弟还小，那么一点点大，自然更招疼爱一些。”又道：“旁人喜不喜欢你，根本不必在意，反正你有姨妈呢，姨妈最疼你，再来十个冬哥儿也最疼你，他们喜欢就让他们喜欢去吧。”
欢姐儿嘀咕：“可爹爹又不是旁人。”
未絮笑：“你爹爹自然疼你，若他厚此薄彼，我第一个不答应。”又道：“虽如此说，但你也不能疏远了祖母，她虽然疼爱冬哥儿，可心里也是疼你的。”
欢姐儿点头：“我晓得了。”
说着话，轿子已到寂鉴寺，欢姐儿不喜欢冷清清的佛堂，非要去洗心池看乌龟和鱼，未絮便让婆子和丫鬟带她到湖心亭玩。
捐过香火，未絮从大雄宝殿出来，从西天寺绕到旱船，再往后殿去，走下石阶，忽见一僧人坐在院中沏茶，定神细看，不就是去年在湖心亭和薛洵说湘西赶尸的和尚吗？原来他又回到苏州了。
未絮正欲上前，这时忽然来了几个玄衣男子，其中一人走在前端，径直朝那和尚而去，其他四人守在入口处，严防紧守的样子。
未絮瞪大双眼，看见那人走到和尚跟前，猛地跪了下去，正当此时，有人扣住她的胳膊，一把将她拽到山石后头，并且捂住了她的嘴。