“明明方才说了只是上火，何必再拿这些不吉的顽笑话来逗我。”

无我大师见彻莲如是反应，便已知道他心中恐怕难以接受，却并不打算将此事一笑置之，手中禅杖轻点在两人脚下，凝眉道：

“实不相瞒……莲小子，迦玉这一世本就只有三十年阳寿，加之年少时被不明就里的你采补过修为，身子已是比原本的年纪虚长了几岁，能撑到现下实属不易，也着实不剩下几月活头了。”

……

尚在梦中的释迦玉对自己已被无我大师出卖的事浑然不知，翻了个身枕在榻上睡得更香。手中沾湿的帕子猝然摔进铜盆，联想到鸣儿近日来的种种异常，先前被压制住的真气又开始在体内暴动；彻莲弯下腰来，径自咳出了一口鲜血。

他抬起头，当即攥紧了无我大师的衣袖。

“大师，一定有法子救鸣儿的对不对？！”

无我大师见他已是凄惶至极的模样，倒也对这迟来的真情十分动容。他扶着禅杖在彻莲身边坐下，沉吟道：“有倒是有。”

闻言，彻莲心中燃起一丝希冀；哪知下一刻便如同兜头一盆冷水，瞬间将他浇得浑身冰冷。

“迦玉上一世坐化前曾修书于我，道是自己这一世不会长久，唯恐再无缘与你相伴，便恳求我这个从未修炼过夺相密法、却堪堪得以在这俗世间长寿永生之人来救他一命；而我起初也确乎予了他这一延长寿元的法子。”

无我大师顿了一下，接着道：“我三宝禅寺素来不喜江湖中事，长居世外得以潜心研习武学，多年前曾著出过一本无我心经，本不是妄喜夺相书那般用来提升境界的功法，只教人屏息静气、修身养性便是。此功法只消领悟第一层便可延年益寿，虽不至于不老不灭之身，却也应是与一般得道高僧寿限无异；其修炼方法倒也不难，只是平日里须得固守元阳，清心寡欲。一旦破戒，便是前功尽弃。”

察觉到彻莲有些微微颤抖，应是已经明白了过来，无我大师一声叹息，又道：

“你在这入暮岭下等了他十年，他何尝不是念你念了十年。眼看第一层不消几日便会初成，他却一心想跟着去做法的弟子一道下山，远远地见你一见，也向我保证绝不会作出愚莽之事来；哪知一趟回来，身上的功法却散得差不多了。”

……

好容易将无我大师一番话消化完全，彻莲看了看仍在安适熟睡的释迦玉，悔恨与痛苦交织着涌上心头，好半晌才使自己冷静下来。

若没有无我大师的告知，他心中竟还在窃喜当初使了媚毒这等昏招，终是迫得鸣儿承认自己的心意，回到了他身边；却不知鸣儿为了救他，竟就这么放弃了自己唯一活命的机会。

明明那日只要他忍住不去接触鸣儿，再过几日第一层修成，他们便可以永生永世做一对神仙眷侣；却也不知是造化弄人，还是他们当真有缘无分。

心知事到如今再多的悔恨也全无用处，彻莲深深地垂下头，艰涩地问道：“可是又为何要剑走偏锋，非用这等繁难的法子不可？明明只需我修炼至第七层，便可助鸣儿……”

话音未落，他蓦然缄了口。

无我大师摇摇头，面上也有些欷歔之色：“须得知晓夺相密法被称作淫功的缘由，便是你要去寻那武艺高强之人采补。迦玉这一世修为尚浅，根本无法助你突破第七层；而即便你二人都不在乎贞洁是非一说，另行去寻了大能相助，以他的岁数怕是也撑不到你大成的那日。”

说罢又道：“那日我见他元阳已破，便只得使了下下之策来，配了些大补的丸药丰盈他的内息体脉，想冒险试一试他这寿元将尽的身子是否还有助你突破的可能；现下看来，却是不必多说了。”

彻莲听着听着，垂在身侧的双手愈发冰凉。

“……也便是说？”

“天命如此。”无我大师终是憾然道，“可叹却是情深缘浅。算算他或许还能撑到来年开春，这些日子莫要再理寺中琐事，只安心陪他便罢。”

……

……

无我大师走后，彻莲便静默地坐在窗边看着释迦玉，从午后看到傍晚，又从傍晚看到夜深。

而释迦玉这一觉睡得可谓是天昏地暗，日月无光，直至三更才因腹中饥饿而醒过来，打了个呵欠便想下榻去找些吃食，哪知看到的却是大美人双目红肿、泪痕未干的脸。

他嚇了一跳，赶紧上前去将人揽进怀里，手忙脚乱地安慰道：“大美人，你怎么哭了？”

无论这辈子还是上辈子，他从未见彻莲哭过，还哭成这般惹人怜惜的模样，实在教他好不心疼。见彻莲一言不发地紧紧抱住他，释迦玉眨眨眼睛，已经是明白了过来。

他抬袖拭去眼前美人那再次盈出的泪水，颇有几分无奈地道：“是无我大师跟你讲了些什么？”

彻莲闻言剧颤，捧住释迦玉的脸颊与他额头相抵，哑声道：“鸣儿你……不要骗我。那日我害你破了元阳，这些日子又采补了好些修为，当真要害得你命数将尽了？”

释迦玉见他神色认真，分明已是知悉了全部的来龙去脉，便也道是再无法蒙混，只得坦白道：“我是命数将尽不假……”

又赶紧趁彻莲露出绝望之色前继续道：“不过又怎会是莲儿的过错呢？那日我见你心中有我，欢喜还来不及，这劳什子心经废就废了，本也无甚可惜；莲儿放心，无我大师乃是当之无愧的武林泰斗，还有的是法子救我，千万不必因此自责。”

彻莲见他眼眸明亮，当真没有半点怪罪自己的意思，心下不由得更是愧疚。知道鸣儿不愿看到自己痛苦的神色，他想了想便也终于冷静下来，半晌低声道：

“方才无我大师来看过你，说他要去一趟江州越家庄……”

释迦玉点头道：“是啊，三宝禅寺中缺少的药材和丹炉我越家庄都收藏的有，他此行是去找我爹娘借用。这些日子他已钻研出了不必靠交合采补也能助你突破第七层的法子，一切都已准备得妥当，只是需要高阶的秘药鼎来炼两味通络丸辅助，这才紧赶着上我家去了。”

彻莲有些恍惚地听罢，又惊又喜道：“此话当真？！”

释迦玉一愣，随即啊了一声，忿忿道：

“我知道了，这个老顽童当真坏得很！他肯定只跟你道是去唤我爹娘来收尸，没将此事告知你对不对？”

彻莲见他不似在扯谎，明白只待无我大师回来助自己突破第七层，鸣儿便可以得救，心下终于宽慰了许多，半晌也不再言语，只无比庆幸地将眼前人抱得更紧了些。释迦玉见他终于放松下来，便也暗暗松了口气，笑吟吟地就要凑过去吻他。

哪知彻莲却猛然抬起头，欲言又止地看了他许久后，犹豫着问道：“……那他炼这两味药，需要多少时日？”

“……”

释迦玉暗道不妙，本想岔开这话说些别的，却见彻莲直勾勾地盯着自己，心知已是躲不过，便含含糊糊地别过头去道：“也无需多少时日……快的话，来年开春便能赶回来了。”