彻莲心知留给自己的时间不多，一日也仅合眼半炷□□夫，亦来不及吃些饭食来果腹，但凡发现炼出的散功丹仍是毒素未清，便服一剂蜈蚣丸来通一通滞浊的血脉，也不管身上是否余毒未清，如此反复尝试后，只消不到两日，便终将那温和的成品炼了出来。

毕竟是为鸣儿炼解药，他也顾不得成本几何，药材亦消耗得极多，到最后也只堪堪炼出两丸而已。他服下了一丸，将那自己在三宝禅寺内修炼的心法最后一层废去，发觉果真已无半分毒素淤积，不由得喜上眉梢；抬眼见药炉房外还是天色未亮的时候，便赶忙将剩下的一丸装好，当即朝云迷雾锁的岫宁山赶去。

……

岫宁寺内。

道觉下了早课，抬眼望着笼罩在岫宁山头的浓厚阴霾，一双清眉微微蹙起，只觉得这般天气很是不详。

纯溪上人已是去了两日，却还迟迟没有归来的迹象，只留得一个虽被众多美人师父殷勤待着、却总是一脸忧愁的小童在那东南的禅房中茶饭不思，瞧着煞是惹人怜惜。

山中密林隐约传来些许呼啸的风声，却听不见半声鸟啼虫鸣，道觉停住脚步，已知是暴雨将临。正想去嘱咐浣洗房的弟子将那晾晒在外的枕被收起来，他转过身，忽然见师弟道静自东南边慌慌张张地走了过来。

“师兄，迦玉法师他，他……”

道静敛起心下的惊骇之意，一口气道：“他似是又变小了。”

道觉一愣，忙与师弟一同到那迦玉法师的旧居探看，果然在一片苍翠之下看到了方从梦中醒来、小得几乎只能蹒跚立稳的幼童，正很是懵懂地拖着又宽松了许多的衣裳看着他们，抬起过于冗长的袖子揉揉眼睛，迟疑着道：

“你们是谁……？”

已入八层的夺相密法在丹田处盘桓多日，又在梦中催化了最后的真元，越鸣溪此时正是初记事的年纪，只道自己方才还窝在娘亲温软的怀抱中酣然睡着，醒来后身边却围绕了一群比丘打扮的陌生人。

他那稚嫩的脑袋隐约觉得有些奇怪，不过这些看起来不似有恶意的僧人都生得一副好相貌，生来便爱以貌取人的他便也没有害怕，只道自己还在幼时的梦境中，便也大起胆来在这黑甜乡里的仙山中走走，想要寻一张熟悉的脸庞来。

见这两个美人师父沉默着站在自己面前，却是没有开腔，他又朝四处看了看，问道：

“我娘呢？”

岫宁山中云霭渐浓，不知名的凉风似是刮得又猛烈了些，越鸣溪打了个喷嚏，只觉得身上冷热交织，又不见爹娘来哄自己，先前还明朗着的小脸顿时垮了下来。

道静忙褪下自己的外袍裹住他的身子，抬手摸摸他的额头，发觉已是滚烫无比。他将越鸣溪抱起来，看得出这小小的孩子已有了几分畏怯之意，便忍不住抬头道：“师兄……”

话未说完，道觉伸出手来示意他不必出声，自己则沉吟良久后，看着越鸣溪认真道：

“迦玉法师；你本是我岫宁寺中的迦玉法师，这一世名为越鸣溪，钟情之人名唤彻莲……你还记得他么？”

持续的高热已然将越鸣溪烧得有些糊涂。他年纪尚幼，许多大人的名词还听不大懂，困惑着思索了一番后，还是吃力地摇了摇头。“彻莲……”他喃喃道，“那是谁？”

道觉与道静便再度陷入沉默，皆是明白了过来。

道觉顿了顿，明眼看到越鸣溪那高热的身躯已隐约有紫气逶迤冒出，分明一副即将羽化之貌，又想起纯溪上人临行前的嘱托，终是叹息一声，心下已知晓他们应当怎么做。

“事已至此，”他平静地开口道，“师弟，且教我岫宁弟子皆去沐浴准备一番，午后便聚在大殿焚香诵经……渡他成仙。”

道静一惊，长久地望着又在怀里睡过去的小童，同他一般黯然地点了点头。

……

……

与此同时，彻莲正心急火燎地赶在回岫宁山的路上。

为了护得怀中这仅有的一丸解药周全，他没有骑马，而是花重金在镇上的车坊雇了辆马车，还请了位极为老道的车夫代为鞭策，一心只盼望着能与鸣儿快些相会。

那车夫见这位大师如此匆忙，本以为他是要赶远路，哪知他却只要自己送到临近的岫宁山，心下不免有些诧异，暗自嘀咕着这么近的脚程便是用走的，怕也不会耽搁许多功夫；不过见这位大师端的是无比大方，一锭金锞子撂给自己，便也眉开眼笑地赶忙上路了。

到镇口的时候，彻莲探出马车望了一眼面前长长的官道，忽然道：

“师傅，官道太过费时，我们从西面葫芦坡的小道走。”

那车夫闻言一愣，实在不解彻莲的心急，握着手中的马鞭回头道：“大师，即便咱们直走这官道上山，也不过比葫芦坡的小道多一个时辰功夫而已，且还要安稳得多；俺这几日听家里的老婆子絮叨过，道是葫芦坡前些日子从湘地迁来了些山贼，虽不至于做些打家劫舍的勾当，却是守在那野道劫些过路财，这万一撞上他们……”

彻莲打断他道：“贫僧毕竟习武多年，却还怕他一小小山贼不成？且莫要多话，只管上路便是。”

这生来小胆的车夫见他如此坚持，心中自是叫苦不迭，生怕自己撞上一回山贼，把小命交代到了这荒凉的葫芦坡。

不过有话道是有钱能使鬼推磨，想想怀里揣的那锭金锞子，他还是咬咬牙上了路，手中马鞭扬得猎猎生威，只卯足了劲要赶紧将这位大师送上山，好结束这趟差事。

眼看自己离鸣儿越来越近，彻莲抱紧怀中装有那一丸解药的锦盒，心中满是憧憬与期冀。

……

然而当他们绕过葫芦坡的半腰，将要触到那绿幽幽的岫宁山麓时，车前的快马不知何故发出一声凄厉的嘶鸣，整辆马车倏然翻倒在了山间的沟渠之中，竟是被使了绊马绳。

彻莲反应极快，几乎是在变故发生的一瞬间便从窗中跃出，站到了摔在泥泞中魂不守舍的车夫面前。

他皱了皱眉，心中只道是好事多磨，却也并未将周身那些一拥而上的山贼放在眼里，只立掌朝他们微施了佛家之礼，便平静道：

“贫僧路过此地，本不知惊扰到各位施主，又尚有要事在身，这般还请行个方便。”

那山贼头子见这看似富丽的马车中竟钻出个衣着朴素的老僧来，已是相当扫兴，料他身上也没有多少油水可捞；想要行个善事放他一马，却又觉得弟兄们已多日不曾进账，这般于面子上实是很不好过，一双灰眼滴溜溜地转过去，目光便落到了仍被彻莲紧揣在怀中的锦盒上。

打定主意后，他便佯装善意地挥挥手道：“罢了罢了，我等也并非是那不通情理之人，大师既有要事在身，又怎忍心为难；便只将你那盒中之物施舍与我，大可自行离去。”

这山贼头子本不知晓那盒中之物是否珍贵，只是觉得这锦盒精致，想来也值几个钱，便出言要他留下此物；他见这老僧看起来谦顺，本以为他会识趣地放下锦盒离开，哪知却见他倏然变了脸色，十分警惕地揣得更紧了些。