沈榕的身子微微地一颤，他将姐姐一把圈进了怀中，轻轻地拍着她的背部，任她的眼泪打湿自己的肩膀。
从懂事开始，姐姐就以母亲的姿态在保护着自己，她天生早慧，心智成熟，不管遇到什么事情都义无反顾地顶在自己的身前，替自己遮风挡雨。幼年时她对自己的亲身教习，舅父逝世时她的冷静果断，来到安远侯府后她的智慧机敏，她所作的一切，都是为了自己。
但她不过只是一个身娇体弱的女子，她的身子那样纤细，自己一个手臂便能将她全部圈到怀中，她的身量也那样娇小，头顶还不及自己的下巴，她只不过比自己早出生了两个时辰，但她肩膀上所承担的，却是全部的重担。
沈榕的眼不由湿了，他暗暗地发誓，再不能这样躲在她的羽翼之下，让她受着风吹雨打却拼了命地保护自己，他要变强，强到足够替她撑起一片天来，做她永远的后盾。
惟有去西疆征战沙场，搏取一个军功，才是他变强的第一步。
他想着便将沈棠搂得更紧了一些，“我心中有一个理想，一定要称为威风凛凛令敌人闻风丧胆的大将军，聘驰疆场，杀敌斩将，为国为民抵御敌寇。然后，等我凯旋而归，便将这所有的荣誉都献给我的姐姐。在我的理想不曾实现之前，我绝不会死掉。我答应你，收敛习性，戒骄戒躁，不再鲁莽，也不会贪功冒进。我保证，我会活着回来，好端端地站到你面前，将来还要亲眼看着你成婚生子老去。”
沈棠从弟弟的怀中挣脱，用袖子擦了擦眼泪，她的眼角还留着泪迹斑驳，但嘴边却勉强挤出了个微笑来，她低声说道，“你从小到大，还从来都没有过说话不算数的时候，这回我便相信你。倒是我，既然已经答应了让你去西疆，这会却还像个不讲信用的孩子一般，耍起了无赖。好，明天你就跟着四皇子一块征西吧，但希望你记住自己说的话，不要让我失望，不然的话，我发誓永远都不会原谅你。”
她从匣子里取出了一封没有写收信人的信，递了过去，低声说道，“荣福托我将这信给你，等你到了西疆军中，麻烦你打听打听一个叫做陈生的人，他是从景阳王府出去的，也是荣福的爱人。若是他还活着，你便将这信交给他，将来回来的时候，也将他一并带回来；若是他死了，你就将这信在他的坟前烧了，若是他还留下了什么遗物，等你回来的时候，记得捎带回来。”
沈榕面色微动，郑重地将信接了过来，他点头说道，“烦请姐姐告诉郡主，榕儿一定不负她的所托。”
十一月初一日，沈榕一大清早便悄悄地走了，并没有惊动任何人，但沈棠却似有心灵感应一般，在他出门的那一刻醒了，她神色忧虑地靠在床头，心中默默地念着五个字，“一定要平安！”
第138章 迎刃
沈榕离开后的第七日，十一月初八，沈棠终于等到了能够有底气主动出击的消息，而不必被动地接受着皇上的凌厉攻势，却碍于各种考量，只能见招拆招，竭力在应付的同时稍稍恶心一下皇上。
但这回，不再一样了。
代表着沈氏最高权利的密室之内，沈棠浅笑盈盈地望着跪在地上瑟缩发抖的两人，一个是年过五十的老者，一个则是四十出头的婆子。
她徐徐上前将他们扶了起来，柔声说道，“两位老人家，请坐吧。这里不是什么狼巢虎穴，我也不是什么毒蛇猛兽，今日请你们过来，不过就是有几件陈年旧事，想请教两位一下，我并无恶意，还请千万不要害怕。”
几案上的茶水飘出阵阵醇厚的香味，腾腾的热气缓缓地飘起，在这冰冷的石室中，散发着一丝暖意，那两人到底抵不过这暖意的诱惑，终于不再挣扎发抖，顺从地坐了下来，见上首的女子微笑着示意，便不再拘泥，略有些发颤地将茶盏拿了过来。
沈棠满意地看着他们慢慢卸下了敌意和防备，柔声说道，“这茶是今年新采的银针，闻着醇香，入口甘甜，若是两位用得还好，回去的时候，我便派人包一些给你们吧。蒋太医，你说可好？”
她的语气温柔婉转，脸上的笑容也亲切温和，但那老者的身子却猛烈地打颤了起来，终于他的双腿一软，再也支撑不住，便向地上滚了下来，他竟然嚎啕大哭了起来，“想不到我蒋不凡躲了那么多年，竟然还是没能逃得过这劫，真是天要亡我啊！”
蒋不凡这样哭将了起来，那婆子的身子也开始发抖了起来，她“噗咚”一声跪了下来，口口声声地说道，“求贵人饶命，饶命！”
沈棠微微一笑，命人将他们两个重新扶了起来。
她笑着对他二人说道，“你们且放心，我既不是皇上的人，也不是恒王的人，与从前追杀你们的人，并没有任何关系。我对要你们的命一点兴趣都没有，你们两个死了对我也没有任何好处，相反地，我却需要你们活着，好好地活着。”
蒋不凡狐疑地抬起头来，颤声问道，“难道你是孟氏的人？”
沈棠眼神一深，但面上却丝毫不显，她笑着说道，“蒋太医，我的身份你并不需要知道，你只要了解一件事就好，你告诉我我想知道的，我保护你的安全。这样简单的事，你可听懂了？”
她转头过去，对着那婆子说道，“这话对蒋太医有效，对兰姑姑自然也是一样的。噢，也有些不一样，蒋太医这几年东躲西藏，孑然一身，一个人活着全家不死，但兰姑姑如今却不是一个人呢！”
那兰姑姑脸色一白，立刻点头如捣蒜地道，“贵人有话，尽管相问，只要能保证我们一家人的安全，阿兰一定知无不谈，言无不尽。”
蒋太医见状，沉声叹道，“哎，我也躲躲藏藏了那么多年，早就过够了这种日子，前半生踩着刀尖过，后半生我就不想再奔波逃匿了。罢了罢了，我的要求不高，只求小姐替我找个安全的宅院，好吃好喝地招待着，让我安逸地走完这一生，我就将那事悉数告知。”
等派人将蒋太医和兰姑姑送走之后，沈棠拍了拍掌，便从内室从闪出了几个人来，为首的便是太叔公，他颇有些赞叹地说道，“棠儿这手露得漂亮，如今我们已然确凿地知晓了当年廉王府中那些腌臜事，也清楚了太子出生的秘密，甚至连先皇后的死因，也略有所窥。那么接下来，我们该做什么？”
沈棠轻轻一笑，眼中迸射出华彩，“祖父和大伯父不会白死，沈氏的鲜血也不会白流。接下来便到了我们主动出击的时候了，我现在就要去一趟恪王府，与恪王殿下好好商议一下，接下来的事如何做得更加漂亮。”
太叔公抚须颔首，不由地连声道，“好！好！好！”
恪王府里，沈棠与恪王相对而坐，她笑着说道，“恪王殿下的精神看起来不错，想来最近与众位大人之间相处颇是融洽了，真是可喜可贺。”