大明王朝扬帆四海，万国来朝的盛世即将到来。

三个月后，朱棣率文武百官在南京为郑和践行，而后让张玉朱能两位帝国大将亲率数千骑兵护送郑和等人从苏州出发。而他自己和朱高炽也化妆前往送行。

至此，郑和下西洋的历史壮举正式开始。他率领上百艘大船，两万多人，从刘家港出发，经海路到达占城，依次拜访沿途各个藩国，宣天子诏书，扬大明国威，进行长期的贸易和外交往来。

船队绵延数十里，规模庞大，气势恢弘。

船队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成。舟师就是现代的舰艇部队，基本单位战船，它们被组成编队，叫前营、后营、中营、左营、右营；两栖部队用于登陆行动；仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪，庄严威武。

船队以那艘巨型宝船为首，后面跟着一百多艘不同类型的马船、粮船、坐船、和战船。其中马船负责装卸货物，粮船负责装载粮食，坐船负责船工水手以及护卫军的起居生活，战船负责海上作战护航。分工细致，各司其职。每一艘的长度从十八仗到三十七丈不等，宽度从十丈到二十八丈不等。

船队人员主要有五个部分：指挥、航海、外交贸易、后勤保障和军事护航。

指挥部分是整个船队的中枢，对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策。郑和职务是钦差正使总兵太监，出使西洋的一切事务都由他指挥。

航海部分的人员主要负责航行、船只安全及天气预测等。

外交贸易部分主要负责外交礼仪，进行贸易以及在当地联络翻译。

后勤保障部分主管财务、后勤供应、起草文书及医务人员的安排。

军事护航部分主要负责航行安全和军事行动。

对于这样一支编制完善，组织严密的庞大船队，后世的很多外国学者都表示不可思议。西方学者称郑和船队为特混舰队，郑和是海军司令或海军统帅。英国学者李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后，得出了这样的结论：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”

朱高炽在现代的时候，学习海上作战技术，就有讲到郑和下西洋的配置和军事行动，当时他就对明朝的海军实力向往不已。而现在，自己看到如此庞大的船队扬帆而去，那种骄傲和自豪绝对不是简单的词句能够形容的。

朱棣跟他一起站在刘家港码头，看着船队渐行渐远，郑和在船上持续不断的挥舞着手臂跟他们作别。朱高炽想到他这一去，前路艰险，不知归期，突然有点伤感，对着远去的船队大吼道：“一路顺风!”

郑和也学着他的样子将双手拢在嘴上，吼了一句什么，但因为距离太远，河面风太大，声音一出来，就被吹散，朱高炽根本听不清他在说什么。

倒是朱棣朝郑和挥了挥手，吼了句：“放心吧，早日回来。”

朱高炽转头看他：“你听到他说什么了？”

朱棣笑眯眯道：“没听到，但我知道他说的是什么。”

“哟呵，还玩起心有灵犀来了。”

“怎么？吃醋啊？”

“去去去，我还喝酱油呢，苏州可不产醋。”朱高炽一把挡开他，抬脚就往行宫走。

朱棣亦步亦趋跟在身后：“还说没吃醋，漫天都是酸味儿。”

朱高炽失笑：“你哪只鼻子闻到有酸味儿了？”

朱棣无赖道：“你爹我就一只鼻子，你说哪只闻到的？”

朱高炽道：“行，就是吃醋了，他到底说了什么，快说。”

朱棣道：“他说让你好好照顾我。”

朱高炽停下脚步，挥舞拳头：“不老实交代，今天晚上别想回行宫。”

朱棣无辜道：“是真的。那孩子从小就是我带大的，跟我感情好。我常年在外打仗，落下很多旧疾，除了你母后，就是他一直在身边照顾着。现如今你母后不在，他要出远门儿，自然是不放心的。”

这话不说还好，一说朱高炽还真有点吃醋了：“不放心还走？”

朱棣笑笑，跟朱高炽一起并肩朝前走：“航海一直是三保的愿望。你可能还不知道，他的祖父和父亲都是当地很有名的造船师。当年你皇爷爷发兵进攻云南，他成了战俘，带回来时被阉割成太监准备送进皇宫，我看他可怜而且机灵，便留了下来，带在身边。这些年，三保一直很努力，也没有放弃过自己的理想。他精通各式东西洋针路簿、天文地理和海洋学术，而且继承了家族制造和驾驶船舶的技能。正好我需要一个人出使西洋进行各国的贸易和外交，而这个人，你觉得除了三保还有更好的人选吗？”

马三保跟朱棣的渊源他多少是听过一些的，不过倒没这么深入了解过，所以听到时难免有些惊讶。他没想到三保竟然有如此的航海理想，看来天才果然都不是偶然形成的啊。

想到这里，朱高炽把手臂勾到老爹的肩膀上，安慰道：“你也别太担心，他会安全回来的，而且还会给你带回来很多意向不到的惊喜，咱们就安安心心待在皇城等着看万国来朝的盛况吧。”

朱棣的脚步在听到他这番话后突然停了下来，转过身一言不发的看着他。

朱高炽感觉到他的目光有点不对劲儿，遂摸摸鼻子不自在的问道：“怎么了？”

朱棣眯了眯眼，将身体朝他倾了倾，两人的距离一下子缩短，鼻翼相抵，近得连彼此的呼吸都感觉得到。

朱高炽反射性的要后退，却不料被朱棣一把揽住腰身拉到了怀里紧紧扣住，附在他耳边缓缓开口：“你好像什么都知道？告诉我，你到底从哪来的？”

朱高炽心下一惊，悔得肠子都青了，他就知道不该说太多话，果然是祸从口出，说多错多啊。

“父皇在说什么，儿臣听不懂。”嗯，装傻是以不变应万变的最好办法，血淋淋的教训啊，说什么也不能松口。

不是他不愿告诉他，实在是他不知道该怎么告诉他。朱棣这孩子是个好奇宝宝，求知欲特别强，他要是知道他来自未来，绝对会问他关于明朝的历史，他到底是说还是不说？又该怎么说？这是个很大的问题。

而且，就朱棣这性子，要是知道明朝最终毁在了自己封的建州卫手里，估计他现在就得下旨将建州卫所有臣民全部处死，以绝后患，那样的场景，他想想都发抖。

再者，他真不想做个改变中国历史的罪人。如果朱棣现在灭了建州卫，所引发的蝴蝶效应那是很强大的——建州卫没了，满清就没了，满清没了新中国从哪来？

虽然满清后期的历史惨不忍睹，虽然他也很想让大明现在的盛况一直延续下去，但历史的轨迹如果发生偏差，二十一世纪的中国是否会因此而受到波及？又会变成什么样？那是他不敢也不能想象的事情，所以他还是不要告诉朱棣自己的来历会好一点，就让这个秘密在心里藏一辈子吧。