是阿米尼芙！

而且它嘴巴里还叼着一块肉。

那块肉的大小成年男子提着都费劲，斑鬣狗叼在口中行动，却好像没有任何额外重量一样。

在里德震惊的目光中，女王跑到稀树林边，站在林外观察了一会儿，似乎在警惕着什么无形的敌人，片刻之后才抖抖皮毛，把嘴里叼着的肉块“啪嗒”一声丢在了地上。

随后，它踱到了吉普车边，呼噜了一声。

“好吧。”里德于是咕哝道，“我猜这就算是打过招呼了。”

他从车门上方探出半个身体，拍摄阿米尼芙的动态。鬣狗女王抬头看了一眼，意识到没有危险之后便又恢复了放松的神态，只是耳朵放平又竖起，时不时轻微抖动，显示出它是在倾听。

大概等到第八分钟时，一只非常疲惫的雌性斑鬣狗出现在了目所能及处。

被驱逐出来的母兽喘着粗气看了女王一会儿，旋即步履蹒跚地走到肉块边上，张开大嘴咬了两口，然后便尝试把食物往回拖，只是因为体力不济，拖得有点艰难，每走几步就要停下来喘气。

这一顿食物补充足够它坚持两三天的了。

阿米尼芙没有停留多久，很快就往巢区折返，但里德猜测它一定是每天都会来查看情况，才能精准知道被驱逐者什么时候会丧失狩猎能力。这个事实本身就说明了很多——鬣狗女王才不会在意那些因为犯错被驱逐的个体。

事实也的确如此。

第四天，母兽出来晒了一会儿太阳，幼崽不见踪迹。

第五天全天，一大一小都没有出来活动。

里德和随后赶来的凯恩冒险下车走到洞穴附近看了一眼，因为废弃洞穴很深，从侧面看只能看到黑乎乎的一片，最后不得不绕到正面。从正面，他们拍到了一段还算清晰的视频，可以看见里面躺着个暗色的大东西，身体似乎还在微微起伏，只是到处都找不到幼崽。

一个可能性是幼崽被母亲挡在了背后。当然还存在另一个可能性，只是这个可能性太伤感了，无论是里德还是凯恩都选择暂时不去提起，抱着最后一丁点希望。

但到了第六天，他们的希望就彻底落空了。

这天清晨，女王又来了一次。

它叼着肉块，踩着朝阳洒下的光辉，一路小跑，穿过带着露水的草原，径直走到稀树林边。

就在距离最近一棵大树还有三、四米时，它忽然越跑越慢，直到完全停下了脚步。犹豫了片刻之后，女王把肉块放在地上，竖起耳朵，抽动鼻子，静静地聆听着、感知着。风一定是在诉说着什么，而它也一定是明了了，因为下一秒钟，它就重新叼起了肉块——甚至都没有走到洞口去确认。

里德苦涩地叹了口气。

女王偏过头看了看他，眼中似乎流露出了相同的遗憾，又或许只是光影带来的错觉。

旋即，它转身离去，将死亡抛在身后，奔向了披着晨曦的盟臣。

第366章

安澜甚至在疾病开始流行前就注意到了端倪。

大草原是她成为动物之后探索的第一张“地图”,都说“第一次”做的事总让人印象深刻，在这些“第一次”中经历过的危机当然也不会轻易忘却。

嗅觉发达的动物能够嗅到疾病的气味。

当一名中层成员带着那股腐烂的恶臭走到她跟前时,不夸张地说,安澜全身上下的毛都炸了起来，脑袋后方的警钟嗡嗡作响，恨不得立刻呼唤盟臣们把它赶到最空旷的地带去。

对任何规模庞大的氏族来说,传染病会是比五十个乃至上百个敌人都要可怕的存在——斑鬣狗能在长跑中赢过狮子、赢过大象、甚至赢过另一只斑鬣狗，但它们永远无法跑赢无形的死神。

如果安澜不尽快采取行动，疾病就会在巢区蔓延开来,到那时,不仅仅是氏族的未来得不到保障的问题,连她在这个世界最在意的亲眷们的生命安全也得不到保障了。

其中最危险的就是母亲。

经过一年频繁战斗造成的减员潮，母亲已经是整个南部氏族最年长的成员之一了,尽管安澜在有完全狩猎能力之后从未让它过过一天吃不饱饭的日子,但作为一名低位者,它早期吃了不少苦头；后来把全部筹码都压在女儿身上，不断抢食，又造成了不少暗伤；再加上衰老，加上过去一段时间剧增的战斗压力……免疫力能好才怪。

只要有的选,安澜赌什么都不会去赌运气。

因此,她斩钉截铁地将重病患全部驱逐了出去，但在驱逐患病斑鬣狗的同时,她也明白一个既存事实：这些被驱逐的成员离开巢区对其他成员来说有利无弊,对它们自己来说却是签下了一张死亡通知书——没有族群庇护,没有联盟帮扶，生病的个体只会陷入“虚弱-无法捕猎-更加虚弱”的死循环，除非它们能继续得到帮助。

而这一点是安澜至少能做的。

于是女王陛下就当了一次搬运工,两天一轮跑去检查几只离群者的情况，看看它们有没有饭吃，有没有捕猎能力，闻起来还好不好，然后把携带的食物丢下，自己打道回府。

这么跑着，有用是真有用，疲惫也是真疲惫。

跑到第四天，坏女孩提出了一个主意：出去送饭是出门，出去巡逻也是出门，反正都是要出门，不如干脆把两件事放到一起做，不仅可以节省体力，而且还更安全，省得遭到伏击。

在这次“会议”之后，安澜身后就多了一串尾巴。

最常参与巡逻的就是坏女孩、尼娅娜、笨笨、狐狸、蜜獾，后来还多出了一名由断尾斑鬣狗推上来的年轻人“小断尾”——这个联盟到底是怎么训练的，为什么总能尾部受创，又究竟跟尾巴有什么过不去的地方，是安澜永远无法解开的谜题。

除了所有这些流动成员之外，还有一名成员是固定参与巡逻、一次不落的，那就是壮壮。

壮壮在南部氏族中的地位很特殊。

几乎每只斑鬣狗都知道它是由女王亲自抚养长大的，没有子嗣的女王转去支持血脉后辈是天经地义的事；但几乎每只斑鬣狗也都知道，壮壮和女王年龄相仿，最后上位的可能性正在逐年减少。

事实上，更被看好的是圆耳朵新生的幼崽。

这只被安澜起名为“斑斑”的小家伙可能是出身最特别的氏族成员——它的母亲是女王的同胞姐妹，父亲则是女王配偶的同胞兄弟。

安澜那会儿还和诺亚开玩笑，说四舍五入一下这就和他们俩的女儿没有差别，到时候用一扇斑马肋骨做诱饵，把圆耳朵骗出去，然后将黑漆漆、毛茸茸的小鬣狗偷过来自己养。

她没想到：都不用偷，有人上赶着要送。

圆耳朵头胎生了两只，一只折损在狮子口中，一只折损在大溃败里，虽然还没到坏女孩那种“生什么生养什么养反正最后也要死”的程度，但也从此有了点心理阴影。它大概认为王权是一个母亲能给孩子的最好的保护，所以这次刚生完就把安澜呼喊到洞口，一副要卖白菜的样子。