办完温庭的后事，郝如意向乔慰辞行，目的地正是他住了三年的繁城。他要先确定范掌柜与他的伙计们是否安好，再计划今后的去处。
重回繁城，距他离开已有多半年的光景。但他走在街头，那一成不变的热闹街景，街坊四邻的亲切笑容，却使他恍若昨日曾见，那一段痛苦不堪的往事，不过是一场恶梦如今已经醒来。
“呦，这不是郝老板吗？您回来啦，家里的老爷可好？”临街杂货铺的张老板热情的叫住他，他左右看了看，才确定老张确实是同他打招呼。
“我家里的老爷？”
“哈哈，郝老板，您是没睡醒吗？您不是回您老家探望父亲了嘛？”
“哦，哦……是是。”
郝如意笑着打个哈哈，只听老张又道：“您这一趟，走得可真够久的。哈哈，是不是回去娶老板娘了？不过放心，有范掌柜在，您酒楼的生意还是那么好。”
“酒楼？”酒楼不是委托范掌柜卖了吗？郝如意随便敷衍了几句，忙向酒楼的方向赶去，果然尚未走近，就看到酒楼门头上仍挂着‘如意楼’这块黑木金字的大匾，门口人来客往，小二何启正扯着嗓子招呼生意。
“客官，您里面请，二楼有雅座……”何启正忙着送客人上楼，一回头就看到郝如意站在门口发呆，他不敢相信地揉揉眼睛，惊喜的一声大叫冲回酒楼，连肩上搭的手巾都抛在了地上。
“老板！是老板回来了！老板回来了！”
☆、第 76 章 失而复得
众小二扔下客人，包括后厨的师傅们全都涌出酒楼，将郝如意包围的里外三层。老掌柜范聚财挤不进去，急得在外面发狠道：“谁再拉着老板不松手，扣他一个月的工钱！”
众人这才让出一条道，将郝如意迎回了酒楼。郝如意只觉如坠雾中，大家不是应该已经分银子散伙了吗？为何酒楼丝毫未变？
“范掌柜，究竟是怎么回事？”好一阵寒暄后大家终于各归各位，郝如意忙拉着老掌柜到清静的地方细问缘由。当初要把酒楼卖了，就是怕众人受他牵连惹到江湖中的麻烦，怎么看起来一点影响也没有？
“那时候您说您惹了大麻烦，让大家分银子散伙，我也害怕出事，就忙着找下家接手。谁知还没等卖出去，就来了一位年青公子，说是您的旧友，让我们不用担心尽管继续经营，保证不会有人来找酒楼的麻烦。然后给了我一笔银子周转，他说这酒楼是您的心血，您一定不会放弃让我们等您回来。”范聚财捻着胡子笑道：“知道老板您心地好，一定有贵人相助。现在怎么样？一切都好了吧？”
“没事了，全都过去了。”郝如意心中疑惑，急忙问道：“那个年青公子长得什么样子？叫什么名字？”
“名字他没说，不过长得俊秀斯文，一看就是好人。对了，他留了封信，让我交给您。”范聚财忙去取了信件，捎带郝如意留给他的地契文证，片刻回转，双手递到他的手中。“您看看，一定是您的好朋友。”
郝如意匆忙拆信，只看一眼便觉得难止泪意，颤抖着又将信合上。
“您怎么了？信有问题？”
“不，确是我的好友所留……只是我一想到他，就觉得对不起他，所以心中难过……”
那封信无头无尾，只有标明顺序的人体七处要穴，正是他冰针所刺的七处穴道。这封信，正是魍留给他解开冰针所用。
郝如意擦擦眼泪，慢慢将信折好放入贴身的衣袋。原来魍猜到我不舍得这个酒楼，只要不死必定回来，所以早早将冰针的解法留下。这些日子我心中只有乔宁，将魍早已忘在脑后，如今才知他对我如此情深意重，我却一直执着于少年时的印象，从来没有相信过他。直到他死，也没能向他道一声感谢……
“范掌柜，我要去一趟苏州！你们一切照旧，等我回来。”
无论有多大的可能，郝如意都想再去确认一次。虽然魍伤得很重，但毕竟没有亲眼看到他死去。也许魍还活着，江南首富的程家就是找到他的线索。如果能见到魍，他要认真的道谢，再说一声对不起。
但是一番跋涉，现实却总是不尽人意。程家的少爷程万里虽然真有其人，却是个其貌不扬的陌生男子。再打听才知，程家是祖传的生意已经四代之久，根本不可能和劫教扯上关系。
郝如意心中惨淡失望而归，其实想也知道，就象乔宁不可能在雪崩中生还一样，魍也没有机会死而复生。就算他当时未死，但朝廷的军队随后封山搜索，他若落入赵越手中同样死路一条。
这一来一往又是月余，当他再次回到如意楼时，却发现如意楼变了样。整座酒楼张灯结彩装饰一新，门上还贴了大红的喜字。
“郝老板，恭喜，恭喜。”
每个认识他的人都向他道喜，更令他丈二和尚摸不着头脑。
“范掌柜，怎么回事？我哪有什么喜事？”
范聚财放下算盘叹了口气，“唉，老板，原来您还是找他做您的老板娘啊……算了，只要您高兴就好……”
“他？他是谁？”郝如意莫名的心中咚咚乱跳，心说他们不会是撞鬼了吧。
“还能有谁？乔三公子呗。唉，您是老实人，我是怕您今后总被他欺负，想从前……”范聚财还在啰啰嗦嗦地担忧郝如意的未来，再抬头看却发现他早已不见人了影。
“乔宁！乔宁！快出来！不管你是人是鬼，你都快给我出来！”郝如意扯着嗓子在如意楼叫了一圈，此时正是晚饭的时辰，吓得众食客纷纷交头接耳，不知郝老板受了什么刺激。
一个小二看不过去，好笑地拉住他道：“老板，您是高兴过头了？老板娘半月前来的，一直住在你们原来的房间……”
郝如意不等他说完又冲向后院，果然他的房门上也贴了大大的喜字，他推门就向里闯，却没想到门竟从里面闩着，咚得一声，撞得他额头冒包坐在了地上。
“乔宁！你在里面吗！快回答我，快开门！”
他顾不得站起，坐在地上拍着门大叫，屋内的灯火闪了一闪，有人来到门前，轻声道：“我不敢开门，我不敢见你……”
“你是鬼也没关系！呜呜……快开门！”郝如意呜呜地哭起来，门内人闻声立刻打开房门，慌忙将他抱在怀里。
“我不是鬼，如意，我不敢见你，是因为我害怕你不肯原谅我……如意，不要哭，不要哭……”说到最后，他也忍不住落泪，从抱着郝如意劝慰变成两人抱头痛哭。
“小混蛋！坏蛋！你既然没死，为什么装死骗我！”郝如意哭了一会儿终于想起事情不对，气得披头盖脸狠狠捶他。“你这混蛋和你娘一样，用诈死骗别人的原谅！你骗得我好苦！我恨死你了！”
“没有！我真的不是存心骗你！”尽管挨打，乔宁仍是抱着他不敢松手，苦着脸道：“我在雪崩中撞到山石受了重伤，又掉落了山崖，幸亏我抓到一根藤蔓，才没有摔下山底被积雪掩埋。但那时我已无力爬出，只能将藤蔓绑在身上等着人来救……我见到赵越后，告诉他我不会再入朝为官，从今以后乔宁已经死了。我毕竟有功名在身，所以他对外宣布我已死在雪崩中，为的是欺瞒朝廷，以还我自由之身。”