穆峭笛心头一沉，嘴角不自觉地抽搐了一下。这是他早就想到的事，不说，是怕苏煌难过，但内心深处他非常清楚，照目前的情势来看，恐怕过不了多久，他就会被指派新的任务。　

只不过这一次，将没有他的小煌在身边。　

自从加入南极星后，两人曾共同经历无数的生死博杀，可这一次的险境，却是其中最无奈最痛苦，也最无从反抗的。　

此时两人心中唯一希冀的，不过只是能相守在一起而已，可惜的是这样微薄的希望，也注定了无法保持住。　

关于新任务的指示，于调查后第三日发给了穆峭笛，他被命令前往距离京城五百里的谠城参加行动。不知是不是因为他有一个正被停职的搭档的缘故，行动的内容丝毫没有透露给他，只是说到时候自然会知道。　

为了穆峭笛不要担心，苏煌拼命做出没事人儿的样子，帮搭档做着出发前的准备，并坚决不许他说出不要去之类的话来。此时他最介意的事情，除了自身的清白以外，就是不要让穆峭笛受到不必要的连累。　

「我最多半个月就会回来了，到时候你一定要完好无损地站在我面前，不许出任何事情，听清楚没有？」临走时，穆峭笛郑重地向搭档确认。　

「这句话应该我说吧？」苏煌勉强笑道，「出任务的人是你啊，自己千万要当心一点，知道吗？」　

其实心里想说的话何止千言万语，但刚说了这两句，嗓子就不由地发紧，只能微笑着，不让对方察觉。　

对于父母长辈方面，穆峭笛外出的说辞是去看一个朋友，由于素日信誉良好，没有人多问一句，而且按穆东风和苏沛近来的忙碌程度，也没有那个闲心和时间去管他。　

苏煌虽然被停职，但在自由上没有受到限制，只不过因为嫌疑在身，他尽量呆在府中不外出，如今搭档也离去了，百无聊赖之下，反倒发现父亲与穆伯伯的行为有些异常。　

细细回想起来，似乎好几日前，母亲就说过父亲最近特别繁忙的话，当时没放在心上，以为是衙门里出了什么临时的事务，可现在看来，父亲不仅是忙，而且专门忙在下朝或入夜以后，常常连饭也顾不上吃，可整个人却精神十足。　

苏煌警觉地认为父亲与穆东风大概是参与了什么事件，可难得找到机会问一声时，苏沛又只是丢一句「小孩子不要管这么多」的回答来。　

搭档不在，没有人可以商量，苏煌思虑再三，还是去了松月酒楼一趟，却发现小况已经不见踪影。　

最初的惊诧之后，涌上胸口的是难掩的心酸。虽然没有定论，但因为有了这样的嫌疑，所以自己所知道的那些联络地点与人员，已经被全数更改和转移了。　

回到家中，忍不住蒙在被子里哭了一场。如今除了被动地等待，他和南极星之间再也没有双向的联系了。　

睁开眼睛，看不到同伴在什么地方，还不到一天的光景，痛心和惶然就已经无法忍受，苏煌想到那些一直生活在黑暗中的天隐钉子，觉得自己简直无法想象他们是如何承担内心这种沉重的压力的。　

小院的大门突然作响，有脚步声渐近，苏煌忙擦干脸上的泪痕坐起身来，理了理头发和衣服。　

房门被轻敲两声后推开，苏家大哥走了进来，苏煌站起来迎上前去。　

「小五？」苏大凑近弟弟的脸觑了片刻，皱眉道，「你最近怎么了？人精神也不好，饭也吃不下，母亲和你大嫂一直担心，怕你生病，要我来看你。要真是什么地方不舒服，一定要跟哥哥们讲啊。」　

「我没事，不过是有些无聊罢了。」苏煌赶紧摆出个笑容，推椅子让大哥坐。　

「你素来是最喜欢在外面玩的，好端端怎么会无聊？难得爹爹突然忙起来不管家了，你反倒蔫蔫的没了精神。……还有这眼睛怎么红的？哭过了？为什么哭？是不是在外面受人欺负？谁敢欺负我家小五，你跟大哥说。」　

「没有啊，我刚刚睡觉，起来揉的。」苏煌撒娇似地将大哥按坐下去，问道，「大哥，你知道爹爹近来为什么这么忙？」　

「不外乎是公事罢了，」苏大敷衍地答了一句，似乎不想多说，又把话题转了回来，「你是小儿子，最得母亲心疼，要记得爱惜自己的身体，不要让大人们担心，这一阵子看你消瘦了好些，多在家里休养也好，实在觉得闷，就去陪你大嫂聊天。」　

「知道啦，我一定……」苏煌话说到一半，突然顿住。　

因为他听见前院响起了喧闹之声，有尖叫、哭喊、也有呼喝咤骂。苏大的脸色一变，立即翻身向外面奔去。　

跟在大哥后面赶到前院，只见仆人们四处奔逃，大批官兵涌了起来，将人群赶到庭院中间后，就在几个军官模样人的指挥下，到处翻查。　

「你们这是干什么？」苏大上前怒喝道。　

一个军官斜了他一眼，道：「奉圣上旨意，苏沛、穆东风二人参与图谋陷害鱼千岁，全家就地羁押，家产抄没，等候鱼千岁的处置！」　

这时苏、穆两家的其他人也被赶出房间，苏煌赶紧上前扶住母亲。　

「我父亲现在何处？」苏大高声问道。　

「快押回来了。」那军官冷冷道，「本官是来抄家的，不想伤人，你们最好也给我识相一点儿！」　

苏大咬了咬牙退后，与几个兄弟交换了一下眼神，围成一圈儿，将家里女眷护在中间。　

不几时，苏沛与穆东风被押解进来，苏煌见两位老人不象是带伤的样子，略略放了心。另一个军官上前将苏穆两家的人分开，细细点查了一遍，问道：「穆东风之子穆峭笛何在？」　

穆东风昂首道：「我儿外出了。」　

「外出？该不是闻风逃了吧？」那军官哼了一声，转头命人，「立即报告给厉大统领！」　

苏煌心中一跳。厉炜？这些人的服色不是紫衣骑啊？　

查抄了一番后，府中的下人们全部被带走，两家人则被赶至原本由穆若姿居住的小院里，院外派了人重重把守着。　

这时苏大才算找着机会低声问父亲：「失败了吗？」　

苏沛与穆东风面色铁青，恨恨地叹了一口气。　

「怎么会这样？秦大人不是计划得很周详吗？」苏大的双手紧紧地捏了起来，「这一阵子进行的也很顺利啊……」　

「唉！」穆东风沉痛地道，「我们从一开始，就不该把筹码押在周峰那个小人的身上！！」　

「周峰？」突然听到这个名字，苏煌不由地惊跳了一下。　

「老爷，」苏夫人静静地道，「您的正事大事，我一向不闻不问，可现在事情已经到了如此地步，来龙去脉你也该说个清楚，也算给孩子们一个交待啊。」　

苏沛用力在墙上捶了一下，道：「事到如今，也没什么不能说的。都是因为老鱼贼把持朝纲，国势日下，我们做臣子的，总不能袖手旁观，大概半年多前，由吏部秦大人召集，我们一批忠心国事的老臣暗中联合起来，希望能够为皇上和朝廷做一点事情……」　

「吏部秦大人？秦尚？他不是厉炜的岳父么？」苏二吃惊地道。　

「秦大人一心为国，平时都是与老鱼贼虚以委蛇。因为秦小姐艳冠京华，老鱼贼向他暗示欲为厉炜择妻，为了多了解老鱼贼内部的情况，秦大人便顺水推舟……」　

「他……他不知道自己女儿有心上人吗？」苏煌皱起眉头，轻轻地问。　

「你懂什么？国家大义，总胜过儿女私情……」苏沛瞪了小儿子一眼。　

「因为国家大义，就可以牺牲一个弱女子一生的幸福？」苏煌闭了闭有些发烫的眼睛，「难道秦小姐自己的意愿就不重要吗？」　

「秦小姐是巾帼女英，她当然是自愿做这件事的！」苏沛斥道，「你不知道就不要乱说！……对了，你怎么知道秦小姐有心上人？」