“不，我看到他的手臂和脖子上有斑驳的锈迹。”韩世文一个哆嗦。
那个鬼面人就像是埋在土里多年的青铜和铁器一般锈迹斑斑。
竹素生听在耳里，记在心里。
这件事，确实是有点古怪。
“你要是不信，去租界与南市交界的那一代打听打听便知道了。”韩世文打定主意了，最近少出门。
“至于你说的那个蛇女。就在南市那一带。”说着，韩世文把自己在南市遇见蛇女的地方告诉竹素生。得到消息之后，竹素生打算明天去一趟。
“世文。”一道声音响起，韩世文一看：还真是冤家路窄，竟然是卞仲霖。
卞仲霖上前刚坐下，他便驱赶到：“去去去，那边有桌子别来碍我们的眼。”
跟着他哥学了几天的生意，到底不是毛头小子了。以前，要是看到卞仲霖非得扑打过去把人揍一顿不可。现在，韩世文已经懂得收敛自己，他可不要再给津门里的人看他们韩家的笑话。
“你替我给你哥带个信。”卞仲霖道。
“又不是没腿，自己去。”韩世文嫌弃说道。
卞仲霖接口：“我还有事要去京城，待会就走。这信你替我传。”
韩世文烦不胜烦：“自己去！”
他不喜欢卞仲霖！不管是以前还是现在！特别是他们之间发生过那种关系之后。眼前的人时时刻刻在提醒着他以前承受过的羞辱。
看韩世文这番姿态，卞仲霖心中一叹。
“卞大少的信，只要方便的话我替你传。”津门八大世家的卞家是首家，几次相见，竹素生和他之间也算是点头之交。
“那就麻烦了。”卞仲霖道。说着，他刚把信掏出来便被韩世文抢了去：“竹素生你不用跟他客气。这信，我传了。”
韩世文不高兴，要他哥知道自己不给卞仲霖传信非得抽自己一把不可。
“那就辛苦了。”卞仲霖道。
“哼。”韩世文哼一声别过头。
卞仲霖喝了两杯茶水便告辞离开前往京城。在他走后，韩世文对竹素生道：“以后，对卞仲霖不必客气。”
“我看世文兄和卞大少倒像是冤家。”竹素生笑着道。
卞仲霖对韩世文无恶意，竹素生看得出来。就是不知道韩世文为什么这么讨厌他。
“知人知面不知心，以后久了你就知道了。”
“别的我不知道，可却知道这以后啊，世文兄要是有什么事，卞大少一定会第一个站出来帮助世文兄。”
如果有一天，韩世文出了什么事，第一个站出来帮助他的人一定是卞仲霖。
但韩世文不信。
“不说他，闹心。”韩世文喝了一大口茶，仿佛这样能够把自己心中对卞仲霖的厌恶压下去似的。
“竹素生，你怎么不剪辫子？”在津门里，很多华人开始留短发。就算那位前清的德奕亲王也是一头短发和一身的洋人束装。就算他，现在也是一脑袋柔软的短发。可这竹素生，他留着辫子，但没有剃发，他额头前还留有短发呢。这要是以前，留发不剃非得被抓去砍脑袋不可。但现在不会了。不管是留着发的竹素生还是剪了发的他，都不会有人抓他们去砍头了。
大清朝没了，北洋政府提倡剪辫放足。现在，不管他们是留辫子还是留短发都不会有人抓他们了。
“习惯了。”竹素生淡笑，然后把目光放到茶楼外的街市里。
这人来人往的街市里，有剃发留辫的晚清遗民；有留了短发穿上洋装的华人；还有九国租界里的洋人。
很混杂，却混杂得理所当然。
“我刚剪发的时候也不习惯，时间长觉得可方便了。”韩世文留辫子的时候是剃了头的，所以在剪辫子的时候剪了个大光头脑袋。后来这头才长起来的。
头发剪了，他感觉利索多了。
同时，这双眼睛看到的东西也变了。
两人在茶楼里喝了一壶茶之后便一起返回大经路。
晚上。
竹素生和慧宝打听起鬼面人的事情。
慧宝道：确实有人报了这个案子。但对方神龙见首不见，不管是华界还是租界里都没人抓到他。
“而且。”慧宝继续道。
“九国租界的巡捕房都在抓捕鬼面人。”这个案子不重，鬼面人没有伤人。但这巡捕房的人全部出动查捕，这实在是太奇怪了。不仅如此，他们警察厅也下了要是看到鬼面人要抓捕的命令。
慧宝的话让竹素生深思。
为了一个鬼面人大动干戈，实在是异常。
“若是有什么消息，知会我一声。”竹素生道。
“好。”慧宝道。
谈完之后，他便问起丫头学堂的事儿。
十多天的学堂生涯，看丫头和闻小狐没有被欺负他就放心了。丫头聪明伶俐，闻小狐和那群学生“撕破”脸皮倒是让双方之间化干戈为玉帛。
这样的结果是好的。
让他们歇息之后竹素生折回镇守使大宅闻焰房中。
窗户前，闻焰点着灯在看书。
院子里，竹素生静静地看着窗下点灯夜读的男人。
没有了白天里的凌厉和肃然，这个男人功名一身，身上肩负着重任。竹素生看在眼里，却不过问。
不管他身上背负的还有未来的路，竹素生会紧紧地跟在他的身后。
闻焰将手里的书放下对院子里的人说道：“过来。”
竹素生扬起笑容然后从窗口窜入，闻焰接住他便把他抱到床上。
少年身子骨柔软，也很轻，比不上成年男性。竹素生任由闻焰给他解衣解发。被闻焰摆弄脱光之后，竹素生一个翻身坐到闻焰身上然后俯身吻向他。
这温情的吻让彼此之间的爱意更加浓情。
闻焰将少年的长发挽到他耳后，他的双手慢慢地抚摸着少年这柔软的身子。暖光中，少年的脸色开始变得嫣红。
“闻焰”竹素生与闻焰的双目对视，他们看到对方眼中彼此的爱意。
闻焰微笑。
他们坦诚相对的时候，闻焰把竹素生抱住让他趴伏在自己身上。
“素生……”心意相通，为彼此舍己。
次日，竹素生醒来的时候枕边人已不在了。他伸了伸自己布满爱痕的腰身然后起床。
今日，他要去找蛇女，看有没有办法弄到蟒蛇身上的一块皮。
想到巨蟒的本形，竹素生突突地打了个冷战。
穿上衣服回竹氏宅子的时候，他看到猫熊师兄躺在地上一动不动仿佛死了一般。
“猫熊师兄，这是玩什么呢。”竹素生上前蹲下好奇问道。
猫熊师兄还没来得及回答，这魏紫忽然控制不住地抽离生长，她的枝叶开始繁盛，魏紫开始绽放。
竹素生一喜！
魏紫要好了！
惊喜后，下一刻，魏紫的枝叶窜在院子里缠住一人然后把他卷住往猫熊师兄身上丢。
“啊——”那软糯的孩子发出惊叫声便向猫熊师兄身上扑去。
猫熊师兄的身子瞬间变大了三圈，这孩子落到猫熊师兄的肚子上“哎哟，哎哟”地叫了好几声。