“阿湛……你就是他，你们是一样的。”

苏凌的声音有些抖，只觉得浑身没有一点力气，像是随时都要跌下石凳一样。

他既心慌又害怕，认定了秦湛是因为厌恶才说出这样绝情的话，不想再多听下去，苏凌语速飞快地阻断秦湛打算接下去说的话，“我知道我之前做的不够好才让你伤心，阿湛，我保证不会再那样了，我会对你很好，我会做得比那只海棠妖更好……只要你肯给我一个机会，我，我……我会改的，我什么都改……”

当一个溺于海水中的旅人抓住了一根浮木，哪怕那浮木上绕满荆棘，轻轻一碰便会带来鲜血和痛苦，却也只能是更加努力地越抓越紧。哪还有其他的选择？

狐妖渐渐的有些语无伦次，眼睛里的光芒在秦湛的面无表情下变得支离破碎，蔓延出朦胧水光。

苏凌的面容一样是极美，但他的气质偏向高冷，声音如玉石碰撞般干净利落，笑容不多，即便有也是相当克制。不像海棠花一样，笑起来时眼睛便弯成了月牙，声音温柔清缓，衬着那美得雌雄莫辩的妖冶样貌便更显惑人，也无怪乎管家不放心海棠贴身留在他身边。

苏凌微抿着唇，一双美丽明亮的狐狸眼带着些紧张的看着秦湛，犹如犯罪的信徒等待着最终审判一般惶恐不安，全无初时那副高贵冷艳的模样。秦湛正待开口，不远处却突然传来了华黎清朗的声音。

“融淮，”华黎携着一片暖阳走来，锦衣华服，笑容自然从容。他看了眼苏凌，询问似的说道，“打扰你们了？”

秦湛站起身，笑道，“并没有，没什么大事。”

“那就好，不然可又是我的罪过了。”华黎笑说，眼神再次若有若无地扫过苏凌，眉梢微扬，“听说你身子不舒服，我担心着是不是昨天的伤弄的，便急急忙忙赶了过来。”

秦湛忍不住笑了，“昨天不过是烫伤而已，哪能和病扯上关系。”笑完，他又转头看向苏凌，礼貌地拱了拱手，“先生，我和清殊还有些事要谈，便先行离开了。”

苏凌看出他们二人之间的亲密，却也知道自己没资格多说什么，只得勉强笑笑，“哪里话，这本是你的院子，你们聊吧，我这就走。”

“苏先生走好。”华黎与他告别。

苏凌起身离开，走到门口时回头望了望，秦湛和华黎正有说有笑地在一片绿荫下漫步，面色不由得阴沉了几分。

在秦湛面前做小伏低，那是他罪有应得，也是心甘情愿。可华黎又是什么货色，也敢在他面前耍手段挑衅？

妖终归是妖，别指望他们能把王法律例放在眼里。

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接下去的几天，秦湛与华黎来往得越发频繁，大多数时候都是华黎来秦府，偶尔秦湛去找华景时华黎也会突然出现，两人见面的次数日益增多。

一直到那天华家惊变。

那日，秦湛正视察完自家产业回来，刚一进门，秦父便和他说了华家的变故。

“外面传来消息，说是华老爷和华夫人上山去寺庙祭拜时碰上了山贼，马车不小心滑下了山坡，虽然侍卫救护及时，但华老爷仍在回府途中身亡，现华夫人已回到府中，一样是伤得不轻。”

秦湛愣了一下，说实话，他听到这件事后的第一反应就是这是单纯的意外还是人为所致。

秦父看出了他在想什么，却不说破也不解答，只是摇了摇头，“那已经不重要了，华家把消息守得很严，如今既然是弄得人尽皆知，想必是已经有了定局。”

定局……如果不出意外，当然是华黎掌权。先不说华景有没有那个心思和他争，就算凭实力凭手段，华黎也远胜过华景。真要折腾起来，华景只能死的更惨。

华景的人生向来一帆风顺，自出生起就作为嫡子被全家长辈给保护得严严实实，没有华黎这般坎坷苦楚的磨练，又有些读书人的清高和迂腐，带着儒家重义轻利的思想，实在难成大事。

秦湛沉思着往院子里走，冷不丁脑子里突然出现了系统的提示音，【叮——触发支线任务：保护华景安全，助其与母亲避居城外。成功达成则奖励积分800分，失败则扣除1000积分。】

支线任务通常都是不定时出现，有时简单有时难，秦湛掂量了一下自己与华黎的交情，觉得应该问题不大，便答应了下来。

系统：【叮——开启支线任务，即刻开始，无时间限制。】

这之后，秦湛只和秦父一同去吊唁了一次，他想着华老初亡，华府里应该也是乱糟糟一片，便打算等安定些了再过去。

可接下来一连三四天秦湛都没在华景常去的湖心亭见过他，如果不是时时刻刻关注着华景和华老夫人的血条，他都疑心华景是不是神秘失踪了。

第四天，秦湛按捺不住，请示过秦父后便去往华府看望。

华景比之初见时还要消瘦得厉害，想来是受的打击太大，人也变得有些沉默寡言。

“融淮。”华景抬头看他，苍白的嘴唇抿成一条直线，“推我出去走走吧。”

“好。”秦湛轻声应道，走到华景身后推动轮椅。

他们去到花园，这里阳光温暖，鲜花遍地，可华景却依然沉默。

华老爷和华夫人虽说对华黎苛刻得甚至恶毒，但对于华景来说，却是和蔼慈祥的父母。华府骤然变天，弟弟掌权，华夫人的日子想必不会好到哪里去。

秦湛不知道该说什么才好，倒是华景先开了口，“我知道我这病是怎么回事。”他的声音清冷，“我不在乎，华黎有野心，这我是明白的。本以为只要我妥协让步他就可以安安分分地等到父亲度过晚年再接管家族，没想到，他竟连这一时半刻都等不了。”

秦湛纠结地拧眉，推着他到石桌旁，自己也寻了个位置坐下。

“润之，这也不一定是清殊做的。”秦湛劝解他，虽然自己都不大相信，“节哀顺变，你莫要再——”

“融淮！”华景突然握住他的手，有些激动起来，两颊都泛上了病态的嫣红，急促地喘着气。

秦湛吓了一跳，连忙反握住他的手，安抚般的加大了力道。

“他想要的不只是这些！”华景死死地盯着他，看得秦湛毛骨悚然，“融淮……你不明白，华黎他对你——”

“哥。”一道带着笑意的声音打断了他的话，华黎笑吟吟地朝他们走来，“在和融淮聊什么呢？”

华景浑身一震，秦湛不明就里地看着这兄弟二人，只觉得自己手腕都快被华景给掰折了。

“哥，别那么用力拉着他。”华黎笑着说，不容拒绝地把华景的手指一根根掰开，脸上笑容不减，“融淮会疼的。”

华景整个人都是僵硬的，秦湛感觉不太妙，忙道，“无事，我和润之只是聊——”

“大公子累了，扶他回房去吧。”华黎吩咐随行的下人，秦湛一时之间摸不清到底是怎么回事，只觉得华景的处境有些危险。正想说什么，华黎却突然一把拉住他的手，“融淮，你跟我来，我有话和你说。”