我苦笑。不是这么一遭，我大概意识不到我在这些一起长大的人心目中的形象。胡峰当我大智若愚，而阿莱夫呢？

好在他没有纠结于这个话题，只是扶我重新躺下便要离去。

我看着他背影。

他已经长成了芝兰玉树的翩翩青年，身量也明显拔高了。行止谈吐还隐约留有当年少年的清新气质，却圆滑了许多，思虑也成熟了。

以前衣饰绮丽如女子，常常会裸露出细腻的臂上肌肤，现在也穿戴似当年的老师，是典型的汉人装扮。这样看来，又老成了些。不去看他面目，又怎么能想到他是胡峰呢？

突然见到少年玩伴的成长，又联想到自己徒劳沉睡了这么些年，总令人觉得不服气啊。

幸而我还活着，还有机会继续成长。

行至门口，胡峰忽然回头，逆光的背影看不清他表情，这幅模样倒像我第一次沉睡醒后见到的阿莱夫。

他问：“你当真从沙漠一路睡到了江南？”

我点点头。

已经确认的问题被询问第二次，应该是怀疑我话语的真实性。我心里稍稍有些不豫。

他似乎也在掂量我的回答，半晌，又问：“你是独生子？”

我不解其意，仍旧点点头。

我与父亲关系比较生疏，很多书上看来的问题都不敢问他，而母亲忙于念佛，也不常理我。我甚至没有机会问清院子里的许多情况，比如胡峰的问题。

但院子里除了阿莱夫便没有别的同龄少年了，大抵我是没有兄弟姐妹的吧。

我听见胡峰喃喃了一句原来如此便关门转了出去，有了些疑虑，却又苦于无人能倾诉，只能揣在心底。

又过了数日，大夫确诊无虞了，胡峰终于见不得我这副窝在房里混吃等死的样子，兀自拽着我出门去了。

我自出生几乎没有离开过院子，仅见的室外景象便是无边无际的红色沙漠，这次出门着实令我眼界大开。

胡峰的宅子临湖而建。

第一次看到那样汪洋肆意的活水，我竟被惊吓得不敢迈步，误以为是书上所写的江海。

胡峰立在我身边，也不催我，面上微微含着笑。我猜想他当初来到中原时也有过这样的惊叹。

我们原是要坐马车去到城镇里，见我对这寻常风景如此痴迷，马车也不坐了，改由胡峰骑马带我去。

马个头不如骆驼，模样瘦癯，偏偏跑得快。我紧紧攥住缰绳，几乎顾不得瞥一眼周围风物。

一路行来，我已经闹了不少笑话。好在胡峰不动神色，仆役们自然也不敢笑我。只是他这么淡定不介怀，不由得让我怀疑是否当年他闹的笑话比我更多。

先前听闻这是江南主要城邑，我以为该有多么华丽景象，事实却略让我失望了。

城里并不大，一条马路自城门直通到底，两边是摊贩和商户。想来时机凑巧，现在显出些熙攘热闹的风味。

我们在进城前便下了马。原本跟在身后的从者尽数散入人群，大概是在暗中保护。向来胡峰身份就算在这里也得好好注意。只是不知他是为什么来了江南，我问过，却被胡峰轻巧带过了。

他在大事件上常常遮遮掩掩，偏在这些地区风物上不吝口舌地时时指点介绍，我也听得兴味盎然。

日至中天，胡峰熟门熟路地拐入了一户偏僻的店家，竟有些熟客做派。

胡峰自去跟掌柜寒暄，又先嘱咐我坐在靠窗的桌椅上莫要乱晃，想是不放心我初次出门。我也乐得空闲，好好地回味这半日的见闻。

店家虽然偏僻，却依旧是宾客盈座。自我坐下，渐渐周围几桌也都有人了，划拳喝酒行令，不亦乐乎。

原先院子里的规矩甚严，吃饭时尊卑有序不谈，连行止姿态都不能有偏颇。见他们这样，我颇有些好奇，胡峰又迟迟不来，我便专心观察周围人的作为。

前头那桌人都配着剑，块头大得很，只是衣饰不甚华丽。其中几位言辞动作都颇为夸张，时不时捶桌大笑。我见着有趣，便一直盯着看，不想却惹恼了他们。其中一位正笑着，忽然就站起身来，两步走到我桌上一掌拍下。

我看着桌上杯盘一震，觉得他力气似乎也十分大，只是不如驼队副首领的样子。说来那人是叫做……蒙复？还是阿莱夫说起的名字。

阿莱夫，每每想到他，我都不知该带起怎样的情绪。然而我迄今为止的十六年生涯几乎全部与他相关联，我又怎能不想起他呢？

思绪一转，我竟走神了。而这走神或许被那大汉当做了蔑视的标志，只见他蓦地沉下脸来，便骂了起来。

十四

这回我真的在听了。

自离开院子，我一直在幼时玩伴的庇护或禁锢下活着，在外人眼中我究竟是什么模样？尤其是负面的印象，这实在是个有趣的话题。

只是听着对方三句话不离“病痨鬼”，我便明白了个大概。

在胡峰处我养得好些了，却也不如小时候的颜色。尤其是脸上，由于长期病弱，皮肤几乎耷拉下来，现在看上去倒像是比胡峰大了一轮的年纪。

加之今儿出门，胡峰怕我体弱，套上了一层又一层的衣服，确实不是什么好形象。

我专心致志在听，对方却更恼了，隔着桌子拎起我衣领，似乎真的要动手。对桌人倒是一直在起哄，催他快些揍人。那碗口大的拳头在我眼前晃来晃去，好在一直没有落在我身上。

我对于这个并不懂该如何应付，胡峰又在远处，想来只能受着了。

说来我倒是一生十六年都没有受过拳头，就连幼时顽皮，父亲也只淡漠评述几句——也是有效的，后来我知道真正受责罚的是阿莱夫后再没有顽劣过了。

然而大汉只是吆喝了几声，并没有真正动手便把我往椅子上一摔。

免受皮肉之痛，这一摔却叫我复原不久的病体有些撑不住了。髌骨磕在椅面转角处，生生的疼。手上更是打翻了桌上的茶杯，碎裂的残片刺进上臂，立刻见血了。

大汉脸上似乎有些过意不去，哼了一声便准备走。那桌上的友伴见没热闹可看，也不作声了。

我知道这大块的刺伤还好解决，反正这血流得也不多，想是没有大碍。而若是小碎片入了肉便麻烦了。我也不敢妄动，托着右臂小心翼翼站起身来，便看见了对面的人。

阿莱夫。

虽然三年间我一直在他那处，却昏睡不醒，好久不曾见过他面貌了。如今看他站在那里，一身倜傥风流的装扮，当真有些浊世佳公子的风范。

他长得高了，比胡峰还高出一头去。原先微微卷曲的头发扎了起来，样式繁复的发髻下再看不出异族的征兆。

他也配着剑，右手手指偶尔无意识地抚摸着剑柄，想来是练惯了。

我就这样近乎痴迷地看着阿莱夫，一时竟然忘了周围的情况。

可惜他却没有看着我。

阿莱夫表情严厉地瞪着那大汉，那大概是我在他那张古井不波的脸上见过的最激烈的表情了。只是我很清楚，我认识的那个阿莱夫，只有十五岁；现年十八的这一位，再不是我幼年喜欢的那个人了。