但就在那年夏天，陇西陷落，守将身亡。陛下一封急诏，他父亲临危受命，经过上京都没能停留，直奔虎牢关而去。
他父亲路过京城的那天夜里，方临渊看见他母亲在房中偷偷地哭。
“爹爹不守信用。”他安慰母亲的时候，小声说道。“他明明答应了要回家来看我们的。”
却见他母亲擦着泪，看着他的神情却很严肃。
“你爹不是失约于我们，你爹是将军，要做大宣的城墙。”她说。“这是你爹与陛下与百姓们的约定。”
方临渊当时不明白这句话的分量，只知他父亲在虎牢关鏖战三月，硬是守住了陇西最后一道关卡。
而那三月落下的伤，也成了多年之后夺走他性命的旧疾。
方临渊很多年都不掉眼泪了，却也知道人前落泪多少会有些局促。
见着黎柘失态，他体贴地没有多说，偏了偏头，没有去看他手忙脚乱擦眼泪的模样。
黎柘擦去了那滴泪，许久才勉强说出一句话来：“多谢侯爷。”
他这句谢说得极其郑重，方临渊朝他笑了笑，没多说，只安慰地拍了拍黎柘的肩。
——
而在他们不远处的山神庙里，积年的灰尘落在彩色的山神塑像之上，将油彩遮掩得斑驳而阴沉。
庙里的灯早熄了多年，窗上的明纸被风化得破损，使得阳光破碎地漏进来，在阴暗覆尘的庙堂中照出星星点点的光影。
端站在神像前的人，浑身上下却纤尘不染。他裙裾逶迤而下，珠玉光芒熠熠，身形微转过来，便是一副媚骨天成却冰冷锋利的容颜。
油彩斑驳的神像之前，宛如占山为王的狐鬼。
而站在他面前、姿态恭敬的那个，一身簇红圆领官袍，赫然是当朝新贵、如今隐约可有中书侍郎桑知辛当年势头的吏部侍郎元鸿朗。
“五殿下，您吩咐的寄往南边的信件已经送出去了。”他说道。“只是如今江南大乱……这局面，可还在您掌控当中？”
他面前的赵璴没有说话。
元鸿朗其人，是他三年前亲手提拔的落魄官吏，背景清白，却因招惹了桑知辛手下的人，被发落刁难几乎翻不过身。
他将此人推到鸿佑帝面前，成功让他接手了窦怀仁丢掉的官职，又在此后几年借他的手，一步步蚕食去了窦怀仁在朝中的势力。
此人对他死心塌地，脑子也比窦怀仁聪明的多，不过片刻沉默，便明白了他的意思。
“殿下定自有计划。”元鸿朗低头道。“接下来有什么安排，殿下只管吩咐即可。”
赵璴手里不止他一条线，元鸿朗很清楚。
自然了，一边是自诩清流却大肆结党、排除异己的桑知辛，一边是多年来唯一入朝、又有母家庇护的三皇子，不得圣心、又是女子之身的五殿下要在这其中斩出一条路来，只靠他一人是做不到的。
元鸿朗明白自己不可多嘴。
只听赵璴淡淡嗯了一声，说道：“有事要做我仍会递消息，别的不必你管。”
“是。”元鸿朗应声。
却听赵璴顿了顿，继而说道：“倒是还有个人。”
“殿下请讲。”
“秦国公。”赵璴说道。“此人向来油滑，我会派人找来他的把柄，你让他主动投诚。”
“是。”元鸿朗也曾为赵璴做过这样的事，于他而言算是得心应手。
“投名状，让他儿子来给。”便听赵璴接着说道。
“殿下已有考量了吗？”元鸿朗问道。
只见赵璴微一点头，缓缓说道。
“给到十六卫将军手里，掏空他的荷包，捐到玉门关去。”
“殿下的意思是……”
窗外的树影在风中微微摇曳，光影流转间映照在了山神像的眼睛上，当即显出几分妖异诡谲的气息。
仿佛神像显灵，又仿佛一瞬间，被狐鬼上了身。
那狐鬼淡笑着开了口。
“这是他的买命钱。”
作者有话说：
方临渊：感谢王世子慷慨解囊！
王昶：谢就不必了……你能先让你夫人把顶我背上的刀拿开吗？
第42章
李承安他们意外地赚了个盆满钵满。
即便有那位不知名姓的朱员外豪掷万两, 也架不住曲江池清明盛会上人数之多，赔率到头来还是被拉到了将近一赔三。
李承安洋洋得意地揣了一袖子赚来的银票，大手一挥, 便要请这帮属下夜里去惠风楼吃酒。
“副都指挥使, 您合该请将军去吃酒才是。”众人喜滋滋地回到卫戍司时, 有人笑着说道。“您今日这银子，可都是将军赚来的呢！”
李承安抬腿踹了他一脚。
“惠风楼是什么地方？敢领着将军去, 怕不怕公主殿下剥下你的皮来？”
那人哎呦了一声，直揉自己被踹痛了的大腿根：“将军才来几天，您就跟他学会了这无影脚了……”
一众人正笑闹着, 门口便传来了方临渊的声音。
“在这儿站着干什么, 不是说了去校场集合？”
几人回过头去, 便见方临渊单手提着佩刀, 抬腿跨过了卫戍司的门槛。入了夜，四下里灯火通明，他衣摆飘飞, 腰上悬着的那枚玉雕簪花当即晃出一片清辉。
众人皆笑着迎了上来。
“副指挥使今日赢了大钱，说是要请我们一道去惠风楼吃酒呢！”有人笑着说道。
方临渊抬眼睨了李承安一眼：“你什么时候学会了赌钱？”
“什么赌钱呀，赌马球！”李承安当即反驳道。“这可是朝廷准许的, 又不是我瞎玩。”
“噢，赢了多少？”方临渊对这个不大感兴趣, 一边径直朝校场走去，一边随口问道。
只见李承安显摆地从袖子里掏出了一叠厚厚的银票。
这倒教方临渊有些意外, 脚步微微顿了顿, 看向他。
“赢这么多？”他问道。
“全身上下的钱全押进去了, 押的您赢。”只见李承安嘿嘿一笑。“怎么样, 够义气吗？”
方临渊让他这样缠着, 敷衍地点了点头。
他鞍前马后地跟在方临渊身边，模样活像方临渊在虎牢关时养的那只马犬。可那只马犬不大爱嚷嚷，不像李承安这么吵。
旁边的卫兵附和道：“是了！今日除了那位朱员外，就副指挥使赢得最多了！”
“朱员外？”方临渊问道。
“是啊！”说到这个人，周遭的众人声音都昂扬了几分，兴致勃勃地跟方临渊说道。“他押您整整押了一万两，若不是他在，赔率能涨到一赔十好几呢！”
这回，连方临渊的眼睛都微微睁圆了。
“多少？”他问道。
“一万两呐！！”旁侧的十六卫道。“怕是您在边关时的旧交吧？这样大的手笔，不知是天竺来的珠宝商人，还是西域来卖香料的。”
可方临渊从来不认识什么富商，更别提是姓朱的。况且这样赌个马球都能押一万两银子的，怕是遍天下都没有几个。
“不认识。”方临渊如实说道。