二姐夫付彦之去年升了御史大夫，掌管御史台，本来就公务繁忙，苏筝并不意外，至于侄女的婚事，“不用找我参详，阿姐看人挺准的，就交给她正好。欣儿跟鹤郎好么？”
欣儿、鹤郎是苏阮同付彦之的一双儿女，姐弟两个相差三岁，大的九岁，小的六岁。
“都好。小娘子最近在同台主学作诗，台主说她很有天赋，夫人说，没想到自家还要出个才女。鹤郎仍是贪玩，不爱读书，有一次气得台主差点动手，夫人瞧着这样不行，就送他去付家，跟着老祖宗读书去了。”
丽娘说的老祖宗，是付彦之的叔祖父，老人家已年过古稀，仍精神矍铄，鹤郎到他跟前，没两日就给调理得像模像样了。
苏筝笑问：“怎么不送去薛家？薛伯父也是饱学之士呢。”
“夫人怕老人家太宠惯小郎君，送去也不成。”
苏筝又问了些琐事，才叫丽娘去休息。
如此有来有往，苏筝习惯了，便也不觉寂寞，时间很快从春到夏，又从夏入秋，山中早晚便凉了起来。
到中元节前，宫中遣官前来祭祀，照例又有内官来拜见皇太后，替皇帝皇后给太后问安，苏筝打发了他们，没两日，丽娘又来了。
丽娘每次来，都会给苏筝带新印的书和各种棋谱曲谱，以供太后日常消遣。
所以苏筝每次见她都很高兴，更不用说她还会带来京中新鲜消息了。
不过这次丽娘带来的，并不是什么好消息，“圣上日益宠信内侍监周元礼，四月加开府仪同三司，五月又加左羽林大将军，将一半禁军交给了他。方相公向圣上进谏，说内官不可掌兵权，圣上却说周元礼忠心不二，不肯纳谏。周元礼因此怀恨在心，屡次向圣上进谗言，陷害方相公。”
她说的方相公叫方准，是一位有名的忠直之臣，苏筝一向对朝政不感兴趣，都听过他的大名。
“怎么？这事牵扯到姐夫了？”二姐深知自己的脾气，不会无缘无故叫丽娘把这些事说给自己听的。
丽娘答道：“是有牵扯。本来只有周元礼，圣上大约也不会怎样，但许家子侄行不法之事，被御史台弹劾，方相公做主，要将那两个主犯流放，皇后娘娘哪里肯呢？”
“于是她就同周元礼勾结上了？”苏筝冷笑。
丽娘点点头：“奴婢出京之前，方相公已被贬黜出京。夫人要奴婢同娘娘回报此事，还有个缘故，近来圣上很喜欢把瑞王带在身边，最初周元礼屡次陷害方相公，瑞王曾经为方相公说过话。”
苏筝眉头皱起：“他掺合这事做什么？”
“可能瑞王年少气盛，见不得不平事，而且周元礼掌权后，尹公公、邵公公都被排挤贬斥，”丽娘声音压低，“程将军的亲信要么投靠了周元礼，要么被打压，自然有人不甘心。”
不甘心就调唆七郎去同周元礼对阵？程思义推荐的人，不至于如此吧？
“不过这也只是夫人的猜测，如今要避嫌，瑞王那边，也是久不通音讯了。”
“上个月他还打发人来给我问安，只提起经常侍奉皇帝，没说这些。”
“娘娘也不用担忧，六月里圣上小病一场，据闻都是瑞王在病榻旁服侍，圣上因此思念起早逝的谢娘娘，还又追封了贵妃。”
今上登基后，就曾追封当初的谢良娣为德妃，这才半年又加贵妃，苏筝听了更加担忧：“这不是连皇后一块得罪了么？”
“皇后娘娘怕是顾不到这里，贤妃娘娘似乎有孕了。”
苏筝反应过来，“怪不得侍奉汤药的是七郎。”
“是啊，夫人说，从这一点来看，圣上并不信任皇后娘娘。”
那是当然了，只要坐上那个位子，就不可能不生疑心病，尤其皇后的儿子已经成年，还封了太子，皇帝稍一松懈，说不准就成了先帝。
“也罢了，哪有处处周全、谁都不得罪的好事？”能在皇帝面前有一席之地，已经不错了。
说完国事，再说家事，“涓娘的婚事，最终定了凉国公长孙，就是太华长公主夫家的侄儿……”
“我知道，叫宗美的那个，是不是？”
“正是。”丽娘笑答。
“他小时候，太华公主常带他进宫去，那孩子虎头虎脑的，圣、先帝也很喜欢，同七郎还十分要好……”说到此处，想到人事已非，七郎等闲不得出来，恐怕与幼时玩伴也都疏远了，苏筝眼中光芒不由黯淡。
旁边亲信宫人见状，忙凑趣道：“可不是么！这么说，咱们涓娘同这小郎君，也是从小熟识、知根知底了，真是天降良缘。”
丽娘接道：“是啊，这门婚事就是娄家主动来求的，说是小郎君早就对我们涓娘倾心了。”
苏筝这才欢喜起来，“是么？涓娘也乐意？”
丽娘点头：“我们夫人和国公府大娘一起问的涓娘，涓娘听了也没害羞，还笑着说‘那就是他吧’。”
苏筝和宫人一起笑出了声，“这孩子，还挺有派头，也不知像谁。”
有这件喜事，总算让充满隐忧的苏筝，心里轻松了一些。但丽娘走后，她还是把程思义找来，提了提周元礼，“此人心性如何？”
程思义显得很意外，摇头道：“掌管一半禁军，不是豺狼，也要养出凶性。”
“依你之见，该如何是好？”
“娘娘，不在其位，不谋其政。”最初的意外之后，程思义面上神色平静得有些冷漠。
“可是覆巢之下岂有完卵？”
程思义默不作声，苏筝无奈，只得让他回去——虽然名义上，程思义也是留下服侍太后的，但苏筝身边自有亲信，用不着他，他也没有侍奉太后的意思，只守着先帝陵寝，所以两人只有在苏筝去祭拜先帝的时候，才会碰面。
不过程思义自以为远遁繁华、不问世事，却不料世事还不肯放过他，一月之后，他养做嗣子的侄儿就慌慌张张找来，说周大将军看中了程家宅子，请他程将军“割爱相让”。
苏筝听说，先是没忍住，偷笑了一会儿，笑完却又难免生出兔死狐悲之感。
周元礼如此嚣张，非要踩着程思义立威，不正是因为他们都（曾）是御前第一内监么？就像许皇后也想踩着她们苏家，做本朝最显赫外戚一样。
出人意料的是，程思义居然让了，而且是光明正大让的。他亲自给今上上表，说那宅子原是先帝所赐，他本来也没怎么住过，先帝在时，常年值宿宫中，先帝大行，他又来皇陵守卫，只有子孙辈居中其中。子孙无尺寸之功，原不配居住其间，恳请圣上收回，另赐功臣。
今上看了奏表，想起自己位居东宫时，多遭陷害，程思义也曾为自己辩白过，不但没有收回宅邸，还又赏赐了许多珍宝给程思义。
至于周元礼，今上另赐了一座宅邸给他，据说还训/诫了几句，让他多学学程思义的忠心。
然后程思义就主动来拜见苏筝，说：“此贼不除，国家不宁。”