李茹一肚子的话憋得难受，只好把目光转向远方。
河滩地的大青石被水流冲刷成大大小小的鹅卵石，光滑发亮，在太阳下头白花花的一片，石滩地过去是沙滩地，李茹看见那沙滩地上，有成群结队的小虫，一片片地跳跃着，仿佛是列了方阵演习似的那么热闹。
唉，也只有这些小虫子，才不用怕那什么蝗虫，土匪，饿狼，鬼兵了吧！
诶，等等！
李茹的眼睛突然瞪大，就站了起来。
孩儿们不知道是怎么回事，有几个啃着鱼肉也跟着站了起来。
“婶婶，那是小蚂刺，这会还小，等它们跳到水里，就变成了小鱼了！”
有‘见多识广’的男孩给李茹科普着黑知识，李茹听得心中无语。
这哪是什么跳到水里就变成小鱼，这就是蝗虫的幼虫啊！
“娘？怎么啦？”
小兰瞧着李茹脸色不对，跑过来拉了把李茹的手。
绵花也担心地看着养母。
“这些虫是蝗虫！等长大了就要祸害庄稼！”
李茹觉得虽然不能跟神婆似的什么都预言，可既然碰见了，就要说几句提醒的话，万一这些男孩听进去了呢？
“婶婶别怕，河滩地没田，也没庄稼，这些虫爬不上那么高！离咱村还远着呢！”
小椿吃得最快，他把吃完的鱼骨和树枝往小蝗虫虫阵里一扔，那些列好阵的蝗虫们纷纷往四处乱跳乱逃，整齐的方阵就被打乱了。
男孩们顿时都觉得还挺有意思，都学着小椿，把手里的树枝或是捡起石头往虫阵里砸过去。
“长大了的蝗虫就能飞，要是几万几十万的蝗虫聚在一起，那飞在天上，就像是下雨前的黑云……能把太阳都遮住，飞到哪儿，就把绿叶都啃得一干二净，天旱的时候，这蝗虫就越发多。”
李茹心里忧虑着，却也情不自禁地拾起石头来砸着蝗虫。
“坏虫！让你们吃庄稼！打死你们！”
孩子们的石头如雨点一样砸过去，瞬间就死掉几十只小蝗虫，可是这条河的河滩太大，太长了，而且那蝗虫主要还是从河东飞来的……在现代，有部电影就是拍的河东大灾荒，李茹也是因此查了相关的年代史料，这才发现，原来这就是姥姥嘴里总在说的荒年！
几十只，几百只，不过是大河里的一个小浪花，聊胜于无，心里作用罢。
“蝗虫和飞蛾一样，喜欢扑火，要是万一哪天蝗虫飞到咱村来，要保护庄稼，就可以在地头烘几堆火，那蝗虫往过扑的时候，咱就拿荆条使劲儿拂！”
“咦，二梅婶，蝗虫喜欢扑火，那咱这堆火它们咋不扑呢？”
正趁机给孩儿们科普的李茹偷偷抹了把汗，“小蝗虫的翅膀还没长好，再说这大太阳下，火光也显不出来啊。”
李茹长了二十大几，也没见过蝗灾啊！那点知识都是百度的呀。
“哦是样！”
孩子们倒没觉出李茹的露怯，都纷纷点头表示长了知识。
“那蝗虫啊，还能吃呢！”
“啊？”
孩子们都惊呼起来，“那丑虫子还能吃！二梅婶不是骗俺们的吧？”
“能吃，这小的没肉，当然没法吃了，等长大了，那蝗虫就有了肉，在火上烤了也很香……不过有的人不能吃蝗虫，那就可以先吃一条腿试试，吃了没事就能吃，要是反胃恶心就不行了……”
孩子们一惊一乍，听得很是入迷。
平时不见二梅婶到大槐树下，今儿说起话来，比说故事还好听哩！
忽然不远处传来一声咳嗽，明显是个成年男人的！
正说话的李茹和一群孩儿们都吓了一跳，齐刷刷的顺着声音看过去。
第16章 不信
河滩的矮树丛里走出个中年汉子，黑瘦脸膛，中等身材，穿着件白粗布单褂黑粗布裤，腰间系着条褪了色的红腰带，地道的本地村民打扮，长相也很平常，不丑不俊，两眼狭长，打眼看上去，就是哪个村上的汉子，出来砍柴或是放牛。
汉子脸上露出憨厚的笑容，冲着一群孩儿们点头，又看着只有李茹这么一个大人，就对李茹打着招呼，“大嫂，洗衣裳呢？”
这人说的是沁城话，可沁城多山，地形多变化，有的时候村和村的口音都不一样，比如说，最挨近河东那边的东平村人，有好些词都是河东腔，因此不用看人，一张嘴，大家就知道是东平村的来了。
从这人的口音上，就能听出来，他少说也是几十里地外头的。
“嗯。”
李茹虚应了一声，警戒地看着这汉子。
又用眼角余光观察着身边的孩儿们，近十来个孩子，似乎也都没有认识这汉子的。
这汉子背着个麻袋，麻袋里头看着似乎有个十来斤的东西，有点像是走亲戚的。
女孩们都往李茹的背后退了几步，男孩们却胆大，都盯着汉子看。
个头最高的大柱还壮着胆问了一句。
“这位大叔，你是哪个村的？要去哪儿？”
那汉子倒很和气，眯着眼笑了笑，“我是大南庄的，去河东文县走亲戚回来，你们是哪个村的？”
大南庄这个地方显然离得谷堆村太远，九个孩儿听了都摸不着头脑，倒是李茹知道大南庄。
大南庄是沁城郊区的，在现代的时候，沁城城区一再扩大，大南庄就快挨到边了，那是个大村，发展的也快，光大工厂就开了两个……不过那是现代，百年前是什么样李茹就不清楚了。
李茹心中一动就忍不住发问。
“大南庄？那不是离城里近？”
虽然防人之心不可无，但是现在蝗灾还没发生，粮食还没到特别短缺的时候，土匪们应该不至于为了几个小村子的存粮还派个先锋来，再说这人给李茹的感觉倒不像土匪。
“是来，离县城有个十五里地。”
汉子站住了脚，脸上带笑着回答。
“你们村旱么？”
“比这边还旱！”
汉子说着，脸色就有些沉重。
“都是平地，没山没树，全靠井水，今年一颗粮食都没啦！”
李茹和几个孩子都是一脸惊讶。
“那你们村都吃甚？”
“进城做短工，去亲戚家借粮，地里刨野菜，卖房卖地卖孩儿……”
汉子说得平淡，可平淡里头透着化不开的苦汁子。
孩儿们都互相看看，说不出话来。
家里大人都说外头的人日子过得还不胜咱，他们还不信，没想到都是真的！
“能进城做活儿也行啊。”
李茹干巴巴地劝了一句，没想到汉子更是苦笑一声，“都是进城卖苦力的，哪里卖得上价，挣的饿不死就罢了，离得城近有甚好处来，征民夫交粮税哪能跑得了，还不如你们山里头，那帮刮皮不常来。”
这李茹倒是知道，不是有句话说，苛政猛于虎么！
当初几个村的老祖先为甚选了这么个交通不遍的大山沟，多半也是为了少受些官府酷吏的盘剥呗。