星意写完了这几日的英文笔记，揉了揉脖子，恰好看见王念回来了。

他的表情平静得令人觉得有些不安，一坐下就开始收拾课本。立刻有人问：“喂，你请假回家吗？”

王念想了想，站起来说：“各位同学，我已经同郑先生谈过，现下定决心要退学。同学一场，志向不同，还是祝大家能考上心仪的学校。”

教室里一片鸦雀无声。

良久，星意才问：“你不学医了吗？”

王念的动作顿了顿：“学医有用吗？学医能救谁？救那些日本人吗？”他重重拍了下桌子，“我已经想明白了，这个世道，救人没用，国人是这里出了问题！”

他比画了一下自己的脑子，又低头理了理抽屉，最终还是没要那些医学书和笔记，起身就要离开。

“王念，那你打算做什么呢？”

“报社在招人，我要去那里应聘。”王念已经走到了教室门口，“如果可以，我希望自己可以做个说真话的人。”他顿了顿，又对那些注视着自己的同学说，“尽管前途茫茫，但也希望大家能达成所愿

。”

教室里又静默下来，不知过了多久，忽然有人开始轻轻鼓掌。鼓掌的声音越来越大。廖星意看着王念，忽然意识到这个年轻人眼眶有些发红，想来是在忍着哭。

星意和同学们一道在鼓掌，她和王念的交流并不多，却也晓得，他是真正喜欢学医的，家境颇为贫困，但是班级里每次考试，他都是前几名，可见平时极为刻苦用功。今天忽然决定放弃，并不是单单受到日本人的刺激，这个“学医并不能救国”的念头，想来在这个年轻人的脑海里，盘旋许久了吧。

正如自己绝不会放弃当医生的志向一样，星意对王念的决定满是赞叹。如果不是对这个已经满目疮痍的家国感到痛心，谁会甘心放弃追逐了一半的理想？

王念到底还是走了。

星意看着那个空着的桌子，忽然想到，王念说自己将来前途茫茫，可是自己呢？在座的每一个人呢？甚至，赵青羽呢？

这个国弱民贱的世道，每一个人，何尝不都是……前途茫茫？

第二折 锋芒初露

天气越来越萧索。

黄家姆妈已经把箱子里的夹袄都晒过了，棉袄也都找人重新翻了絮，一早就准备齐全了。离冬至那阵已经过去了一个多月，眼看着马上要过年了，学业反倒重了起来。许是因为马上要考试，各科目的老师们也开始加紧补课。星意回到家之后，每天都复习到深更半夜，心疼得黄妈想尽了法子给她补身体。

今天的课结束得早，同学们在校门口道别，星意走在路上，北风一阵比一阵紧，她忍不住伸手将围巾系好一些，低了低头，小半张脸都埋在了里头，顿时便觉得温暖了许多。

颍城最近的形势越发紧张，驻兵一日比一日增加，小道消息倒是渐渐不传了——因为明眼人都看得出来，颍军两大巨头顾岩均与徐伯雷之间的争斗，已经摆在了明面上，据说在部队驻扎的一线，两支嫡系军队已经起了冲突，战火一旦蔓延开，颍军内战便是板上钉钉的事了。无论如何，颍城此时还是平静的。

星意走到家门口，恰好遇到一辆黄包车停下来，车上跳下一个年轻人，仰头看了看门牌号，走上前要敲门。

“你找哪位？”

眼前高个子的年轻人一身黑色西服，外边是长款的黑色呢大衣，肤色很白，斯文英俊，打扮又非常洋派，这样站着便十分显眼。

“你好。请问廖家是住在这里吗？”年轻人彬彬有礼地问。

“你是

……”

“陆子洲。”年轻人摘下了小羊皮的手套，对星意伸出手，“廖诣航的同学。”

“你是我哥的同学？”星意一下子高兴起来，伸手同他握了握，笑盈盈地说，“陆大哥，你从国外回来吗？我哥最近还好吧？”

“你是谁？干吗和我家小姐拉拉扯扯的？”黄妈的声音忽然间插进来，“干吗呢这是！”

星意一直在新式学堂上课，握手早就是再正常不过的礼仪，可是对黄妈来说，有陌生男人握住小姑娘的手，简直就是在光天化日下占人便宜。

陆子洲怔住了，星意便自然地抽回了手，笑说：“姆妈，你别吓到人家，他是哥哥的同学。”

黄妈依旧用怀疑的眼光上下扫视他，半晌，才勉强说：“这位陆先生，请进来吧。”

“廖小姐，这封家书是你大哥托我转交的。”陆子洲拿出一封折叠整齐的信，“他过完年也该回国了。”

星意刚接过信封，有些半信半疑：“真的吗？可是大哥要学四年才能毕业啊……明年才第三年……”

陆子洲便忍不住笑了：“你大哥成绩十分优秀，只要明年初的答辩通过，就可以提前毕业了。具体的情况，他在信里说得很详细了。”顿了顿，他又说，“还有一份带给你的礼物。”

星意拆开，是一支派克钢笔，银白色的笔身，十分秀气。她的表情一下子生动起来，小心翼翼取出了笔身，唇角不自觉扬起来：“

呀，是钢笔呀！”她高兴地收起来，又说，“陆大哥，今天在我家吃饭吧。多谢你替我大哥送家书来。”

陆子洲倒也没怎么推辞：“回国到现在，还没好好吃一顿家常菜。只是辛苦黄妈妈了。”

既然知道了他是少爷的好友，又帮忙带了东西来，黄妈的脸色便好了许多，张罗着去买菜了。星意陪着陆子洲聊天，问到他今后的打算。

“《颍城日报》的总编和我联系，请我去报社工作。过两天就去上班了。”

“《颍城日报》？”星意一下子坐直了，“我有同学也在那里实习。”她的声音渐渐低落下去，“他弃医从文了。”

陆子洲抿了抿唇，见她欲言又止的样子：“怎么，你同学弃医从文，后悔了吗？”

星意想起之前有次同学聚会，王念说起过现在日报社被政府牢牢控制着，每一篇稿子都要送到上边审核，可见原先自己想的，实在太过天真了。

“也不是后悔。就是觉得，其实在日报社也挺不容易的。”星意有些感慨。

陆子洲意味深长地笑了笑：“城头变幻大王旗，世事一直在变，没准到了明天，一切又都不一样了呢。”

黄妈果然做了拿手好菜，陆子洲也没客气，连吃了三碗米饭，末了还说：“我就代诣航多吃一碗米饭了。”

黄妈被他哄得喜笑颜开，还要再给他盛一碗米饭。星意已经读完了大哥的信，好奇地问：“我大哥说已经

有些学校和他接洽，请他回来当老师。那他要去北平吗？”

一封信上能传递的消息毕竟有限，加上已经是一个多月前的，星意迫不及待地想要知道更多关于大哥的事。

“北平那边教育资源很有优势。”陆子洲放下了碗筷，“你大哥非常优秀，以他的成绩，他的导师也一直在劝他留校。”