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《花鹤令》作者：无处可逃
杂志稿，《时辰漏》的后续篇……
伪侦探，你们懂的……
内容标签：江湖恩怨 乔装改扮 欢喜冤家
搜索关键字：主角：苏瓷 ┃ 配角： ┃ 其它：
花鹤令
文/无处可逃
壹
从江宁府往京城走，必然绕不开江南。到了江南，更绕不开燕子坞。
此地自古以来便繁华富庶，商贾巨富遍地。因着本朝御花是茶花，而燕子坞的气候甚是适宜种养此花，御花园乃至京城诸权贵的府邸中的茶花大多此地所特供，运送茶花既成了国制，太后便下令专为茶花上供开辟了一条官道，时人称之为“茶花道”。
这茶花道上素来民治久安，近日却出了件大劫案。
春日里是道上往来最为繁忙的时段，燕子坞慕容家运送太后钦点的茶花入京，宿在客栈客栈，未想深夜竟遭遇匪徒，劫走了慕容家公子慕容清与货物，留下书信一封：黄金万两，一人一花。
慕容家自然准备好了赎金，匪徒却又销声匿迹了。
家主慕容桐无法可想，画了数千张弟弟的肖像四处散发，重金寻人。大街小巷贴满了慕容清的肖像，纸上的年轻男人修眉俊目，一派江南之地的温润之风。
因是国花被劫，太后震怒，还在左近的苏瓷便被遣来破案。
苏瓷走进客栈，恰好一只白鸽扑棱着翅膀从头顶飞过，落下数根羽毛。
“谁家养的鸽子？走开走开！”一个矮胖男子回头对客栈内大喊，“小姐，苏大人来了！”
苏瓷不在意地拂开落在肩上的羽毛，却见慕容桐早已等候在客栈大堂，身姿袅袅，盈盈行礼，“小女子慕容桐见过苏大人。”
苏瓷虚虚一扶，她对花卉并无研究，问道：“花鹤令究竟何等贵重？”
慕容桐穿着一身鹅黄色衫子，素净着脸，虽然声音依然镇静，却也可窥见眼神深处的焦灼与不安：“花鹤令是茶花中极品，初夏开花，色泽灼艳如火，常开半年不败，又称离魂花——意思是观赏者无不心摇神往。这十多年来，舍弟也只培育出了一盆。月前才长出了花蕾。太后得知，下了懿旨要我们即刻送上去。”她顿了顿，“这花若是追不回，太后一定会怪罪慕容家办事不力，这下场，我当真……当真不敢想。”
王捕头亦在旁苦笑：“岂止是慕容家，我们衙门也是吃不了兜着走。”
“听说慕容公子是养花行家？”
慕容桐身上传来淡淡幽香，不似玫瑰浓烈，却足以沁人心脾，“家父早逝，清弟自小性子孤僻，只爱在家中养植茶花——花鹤令便是他这么多年呕心沥血培育出的极品。”
“这盆花太过名贵，出不得半点差错，因是他一手培育的，我便让他同行照料，未想到……清弟从未出过远门，如今被人劫走，我真是担心他……”
这慕容家在江南一代是望族，王捕头便摇头叹息，悄声对苏瓷道：“这慕容家虽是巨富，子嗣却单薄。当年这位慕容小姐在池塘边玩耍，差点溺毙，那时慕容老爷花了万金，四处请名医才算将她救活，没想到如今公子又出了事。“
苏瓷在姐弟俩的房间里环视一圈，并无异样。她转而出门，站在二楼，看着客栈的院子，里边还堆着些花盆货物，二月清风拂过，带着那棵大树繁密的枝叶梭梭作响。
“劫匪留下的信纸呢？”
王捕头连忙掏出来递给苏瓷。苏瓷仔细看了，上边八个字歪歪扭扭，好几处墨汁枯竭，粗粗划成，她嘀咕了一声：“倒像是拿手指写的。”
“是谁最后看到慕容公子？”她回到房间，略略沉思问道。
“慕容家的管家奇叔。”王捕头答。
奇叔很快就赶上来，一五一十又将那晚所见说了一遍：“我因在家处理杂事，赶到这里已经深夜，到了客房，嫌气闷便开了窗。月光很亮，我看到少爷正在庭院中查看茶花。过了一会儿，就上楼去休息了。”
“你家少爷为何这么晚还在查看茶花？”
“大人有所不知，茶花本就应在深夜施肥浇水，所以少爷习惯了起夜。那时是寅时三刻。大约是卯时，就有家仆惊叫说少爷不见了。”
“后来没见到别人进去慕容清的房间？”
奇叔沉思片刻，摇头道：“没有。”
虽无线索，苏瓷也不急，指尖轻轻敲着桌面，忽道：“慕容家送花入京向来是保卫森严，光是家仆便有近四十人。贼人一声不吭的将人掳走了。只怕是……有内贼也未可知。”
慕容桐不知想到了什么，眼神颇有些凝重：“大人，您尽管查，只要能将清弟找回来，我便是倾家荡产也无所谓。”
苏瓷凝思片刻，重又拿了那张勒索信纸道：“慕容小姐，银票还在身边么？”
慕容桐沉沉叹道：“这是我最担心的——只是不知道为何，匪徒并没说如何来取赎金。也不知他们会怎么对待清弟。”
苏瓷点点头，打量四周，忽道：“慕容姑娘，你和你弟弟房中这些花盆是做什么用的？”
房间内堆着许多花盆，里边实实地填着泥土，却没种植花卉，颇有些古怪。
“这些泥土都是各地运来的，因土质不同，养出的茶花各异。”慕容桐身边一个矮个子男人开口解释道，“少爷是养茶花的名家，自小便爱钻研这些泥土。”
“这位不是江南人士吧？”苏瓷笑道，“口音听着像西南的。”
“祝二叔是滇人，也是养花行家。家父年轻时来往滇西做茶花生意时认识，在我家十多年了。”慕容桐道。
苏瓷微微点头，拈了一撮黝黑泥土：“祝二叔，如何各异呢？”
“对于行家来说，泥土的讲究极多——譬如滇西的土最酸，养的茶花却最肥；而燕子坞的土质偏黏，透气性便不大好。若是要养成花鹤令，光是调配泥土便要好几年年。”祝二叔道，“那盆被偷的花鹤令，盆中泥土最酸，因是重金从滇西买来的，只有小小一盆，少爷从不让人染指，总是亲自搬运。”
“原来如此。”苏瓷恍然大悟，拍了拍掌心中的泥土，重新站了起来，目光最后停顿在桌边那一方砚台上，对王捕头开口，声音笃定：“这封勒索信是谁写的，我心中有数了。”
贰
苏瓷重新拿出了那张信纸，薄纸夹在指尖，对准了窗外光线，招呼众人站在身后道：“这八个字可有异常？”
王捕快犹疑道：“是我眼花了么？怎得这字有点泛金色？”
“泛金色就对了。”苏瓷令人从隔壁取了一方砚台，拿手指蘸了蘸墨汁，在纸上划了一道横向，又望向众人，“烦请各位，测试一下便知。”
众人不解其意，慕容桐当先走近，从容挽起长袖，依样画葫芦，拿食指划了一条线。然后是奇叔、祝二叔，最后连每个家仆都照做了一遍。