宴会开始一小时，宴会厅里的空间也并未饱和。赫敏估计大概已经有两百人出席了。
来的人各种各样，有从前的斯莱特林，人数很多，格兰芬多则由哈利代表，还有一些其他学院的毕业生。除了邓布利多，霍格沃兹的教师们还有几个魔法部的部门主管，包括尼克的老板也出席了。罗恩惹人注目地缺席，他已经允诺在陋居和他的母亲度过周末的休闲时间。自从金妮永久性地搬进了格里莫广场，莫莉·韦斯莱就因为空巢综合征而痛苦。
赫敏现在后悔没在宴会之前接受尼克的晚餐邀请，这里可不是随意的场合，她已经在工作中改变，哀叹自己有机会在礼服上使用熨烫咒语。至少深红色看上去不容易起皱，她真的应该给自己计划一身更好的行头，但只要想到这个晚上就要令她脑袋爆炸了。她这天已经整个无心工作，还在礼服外面匆匆披了一件颜色更暗红的无袖东方印花长袍。袍子前面绑紧就如紧身胸衣，比礼服还要长上一寸垂于地板。
她也没有很多时间去打理头发，现在的发型就和之前随意修剪的一样。她用手指卷着发丝抹了造型发乳，而鞋子则完全不搭调。露脚趾的鞋太冷了，所以她穿了和妈妈在伦敦购物之旅中买的一双深棕色又长又瘦的高跟靴子。
对晚宴装来说它们可能不大适合，但是她的礼服很长，而且谁真的会去注意？尼克，保佑他，他连UGG靴子和帆布鞋的区别都不知道。
但德拉科·马尔福可能知道。
“你为什么要在意？”气恼的小小声音听起来就像她十八岁的时候。
她饥饿的胃部叫了起来，赫敏只喝了点香槟因为这让她有事可干。不幸的是它直接影响了她的脑袋，这可全然不是一件让人不快的事情。沉重微醺的感觉从她的膝盖处升起，爬上了她的脑袋。
因为对自己感到恼怒，赫敏把酒杯放在了第一个经过的侍者的空盘子上。
尼克待在赫敏身边，温暖而专注。他穿着黑色西装，打着黑色领带，看上去很棒。赫敏很感激他没有问任何问题，比如她为什么在过去的一小时里决心躲在宴会厅北面尽头那尊巨大的冰雕后面。
那冰雕必须是条龙，可不是？它的眼睛就像糖渍樱桃或者其它什么相似的东西，赫敏凑近了点更仔细地看，不知道如果她拿掉其中一个樱桃会否有人注意。
“你知道，你什么时候想走我们就走，”尼克对她耳语：“事实上，我们甚至没必要来。”
他非常体贴人意，赫敏对此很明白。
赫敏没有透露太多她和德拉科的过去，但在六个月的私下约会之后，尼克已经足以猜出德拉科·马尔福对于赫敏来说在某一阶段有些意义。更为重要的是，他知道结局并不太好。
他是对的，她没必要来此，当然她被邀请了，即使那银色浮饰请柬上没有提及是德拉科特别邀请她的。
德拉科是贵宾，但这是潘西·帕金森的宴会。她应该礼貌回复（译者注：原文缩写PSVP, Répondez s'il vous plait，回复的意思.）自己要赴尼克的约会。尼克因为共同的熟人奥古斯特·温特罗普和潘西成为朋友，已故的奥古斯特·温特罗普，赫敏忧郁地提醒自己。因为马尔福家死去的又一个人，虽然是间接的，米丽森·温特罗普，娘家姓伯斯德当然不在这里。
赫敏希望尼克说些什么，不然她就站着什么都不做有点蠢。
另一个侍者经过，听天由命的赫敏拿了一杯新鲜的香槟酒。而在宴会厅的另一端，哈利则专心地拂开身上点心的碎屑。
哈利身边是金妮，穿着海绿色长袍，头发向上盘起，看上去可爱秀丽，她正愉快地和纳威·隆巴顿交谈。
好像感觉到她在看着自己，哈利看着她，眼镜从他鼻梁滑下少许，他用之前推开点心的食指又把眼镜拨了回去。哈利穿着黑色的正装袍子，脖子里打着宁静的白色领结，有种讨人喜欢的帅气。
他用一种令人心动的样子推开了点心（那只是一块普通的燕麦糕饼）。
尼克也在看：“看起来波特要和你谈一下，去吧，我也会过去的。”
从自己所在的地方挪动出来可能正是时候，赫敏想着，冰雕冷得让她发抖。
还是没看到德拉科。
当然她不能更在意了，赫敏再次提醒自己。她来这儿是为了给尼克作伴，而他是考虑到潘西，她是那种消息灵通的女巫。
她的余生不能再避免任何与德拉科相关的事情，他们马上又要产生交集了，不是吗？
但看起来并非今晚。
某种张力就像弹簧在她的胃部震动，让赫敏情不自禁感觉好像她就要去找出她忘记复习的NEWTS的结果一样。
强迫自己脸上挂上平静的微笑，赫敏穿过宴会厅，与其他三三两两站着交谈的客人擦肩而过，她的长裙因为走动在脚边打旋。
“嗨。”哈利说。
“嗨，”赫敏有点不耐烦地回答：“这是什么？”
他对她不同寻常的草率挑挑眉：“很高兴见到你，我没想到温特那个家伙也被邀请了。你们两个一起来的？”
哈利正在做些他往常不怎么做的事情，他有些暴躁。
“温特那个家伙？”赫敏恼怒地重复了一遍：“哈利，你知道我在和他约会，我希望你能更加亲和一点。”
“我忍不住，我可不喜欢捏着魔法部钱袋的人。他们今年已经四度削减我们的预算，而且你也不是真的和他约会，不是吗？”
“我们已经约会六个月了！”
“嘁，”哈利皱皱鼻子：“这不算什么。”
“这只是因为你花了六年才搞定金妮。”赫敏也燃起了斗志。
“我不确定我赞成‘搞定’这个词，”隆巴顿离开要和斯普劳特教授谈谈，随后金妮发表了自己的意见：“顺便一提，你穿这颜色很好看，这件礼服出自拉克鲁瓦夫人的店？”
“对不起，金妮。还有，这是她的衣服。”赫敏又急忙对哈利补充：“我不知你为什么不喜欢他，那是他的工作。”
哈利很高兴把事情弄复杂：“他有点书呆子，我更喜欢好动的类型。”
赫敏不能相信自己听到的：“好吧，好在我是和他约会，不是和你。”
金妮笑着说道：“你们两个安静，他过来了。”
尼克如他所说那样过来了：“你好，哈利，金妮。”
金妮也笑着：“你好，尼古拉斯，最近怎么样？”
“很好，谢谢，你呢？”
“她好得很，”哈利插嘴：“那么温特，可以帮我们个忙吗？”
“我们？”赫敏对哈利眯了眯眼睛，自从最近一波魔法部强制削减预算后，哈利和尼克就没什么交情了。
尼克顿了顿，看了下赫敏，然后带着一种慷慨就义的热情（译者：原文是飞刀表演的观众志愿者，噗……）对哈利说：“当然，什么事？”
“回形针。”