池晔听了方才家仆的禀告，也是惊震尚不及反应，直至祁容下了命令，才立即垂首应道：“是，属下明白。”

祁容旋即步入门府，连外袍都顾不得换下，一路直穿过前院、正厅、□苑，最后来到‘竹皖’。”

竹皖是兰府里最深最为僻静的一处院落，平日虽无人居住，但祁容也吩咐下人每日将那里进行打扫，好像随时都在等候某人的入住一般。

在踏进院落的那一刹，祁容忽然止住脚步，似乎在调息着自己有些紊乱的气息，或许又为这样焦急紧张的自己感到不适。他环视一遍院落四周，因已下令不准下人步入的关系，此时显得十分萧然清静，唯有一点烛光在前方小屋里微弱闪动，给周围带来片刻温馨暖意。

幽渺烛火倒映在祁容眼中，像淡淡光线一点点射透朦胧云雾，驱散掉迷失中的彷徨不安。

如被那烛光吸引住似的，祁容慢步靠近小屋，直至来到房门前，才见门上纸窗有个人影渐渐放大，显然屋内人察觉到他的到来，提前一步将门打开。

祁容看见对方，长睫一扇，眸色微晃，最后低头叫了一声：“师父。”

门前人穿着一身赭石色长衣，身材中等，静立时有种渊停岳恃的沉稳气度，两道浓厉剑眉下的双眼透出冰山雪岭般的冷峻肃然，即使面前出现的是自己多年未见的徒儿，俊仪刚沉的脸庞上也无过多表情，浑身上下从内到外都显露着一股无懈可击的孤傲气态。

风墨北眉头微微一压，声音无波无澜地道出句：“他等你很久了。”

提起那人，祁容心波浮动一丝激荡，抬起头时，风墨北已侧过身，示意让他进来。

祁容走入屋中，见风墨北对自己点点头，这才缓步朝内室走去，中途步履轻若落叶，仿佛生怕惊动对方人一般。

掀开阻隔的青竹帘，祁容看到内室里布置的整洁清雅，正与此刻那个人的气质相得益彰。

窗边幽幽烛光微晃，他负手背对祁容而立，头戴斗笠，一袭玄色长披衣，身姿虽清修飘长，却显太过削瘦，衣角微扬，仿若随时都可被风拂倒。

察觉有人进来，那人转过身形，垂落黑纱遮住脸容，但能觉出他目光正一瞬不瞬地落在祁容身上。

看到那人，祁容神色怔了一瞬，接着掀开雪白衣摆，竟在他面前恭恭敬敬地跪下，被烛光晃过的面容蒙上一层恍惚美感，更透出一份月下湖泊的平静安详。祁容静静低下头，朝他恭声叫道——

“皇叔……”

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“祁容见过皇叔……”

雪白衣摆仿若大片莲瓣在地面伸延铺展，祁容落睫垂目，恭敬在那人面前跪下。

黑色薄纱轻微飘动，玄衣男子一见是他，连忙上前唤之：“容儿……快些起来。”

他声音清腻如细雨滋润物，带给人格外舒适之感，可若仔细听去，又能从中感受到一丝气虚微弱。

祁容被他轻轻扶起身，同时对方将黑纱斗笠摘下，露出一张熟悉而微笑的面庞。

朔王虽已过而立之年，但仍不失年轻时的美貌秀逸，清致的五官儒雅的脸容，只是在黑色长衣衬托下显得过于苍白，隐约浮着一抹病态，不过浑身散发的温和贵气却使人如在朗朗高云中徜徉，顿时心生敬慕，不由自主地想与之亲近。

“容儿……”朔王扶起祁容，又是低唤一声，柔喜的目光不禁将他细细审视打量。

此时祁容若个乖乖孩童站立，任他一点一点观察自己这些年来的成长变化。

朔王看他半晌，才忽然问：“容儿，距我们上次分离，究竟隔有多少年了？”

祁容心中掐指一算，回道：“已有九年了。”

“九年……”朔王私下感叹着这个数字，满面怅然，“没想到时间竟流逝如此快速，记得我最后见你时还不过是个十一岁的少童，而今，竟已是独当一面的兰家少主了。”

祁容心中一动，随即低头道：“若不是有皇叔暗中囊助，祁容也不会有今时今日的地位。”

朔王却摇摇头：“你自小就天资聪颖，读过的经史几乎过目不忘，武艺更是旁人稍一指点就可完全掌握。当年眼睁睁看你跪地立下毒誓，而我贵为一地藩镇之主，又怎可不助你一臂之力。”

他转接看向祁容：“最初我不过是按你所意，暗中调拨开一些人员财力给你，而得有现今，完全是凭借了你自己的能力。”

祁容安静听完，只道：“祁容的所以，便全是皇叔的。”

“诶……”朔王一听这话，立即面露不满，“我虽被先帝封王，可自身资质怎样心中可是一清二楚，不过想平淡度完此生便好。而容儿你不同……若拿这些话哄哄我开心倒也无妨，倘若当真，本王这几年来就是白白助你了。”

他迅速转成一脸不快，祁容却知他是对自己佯作生气，心下不免叹笑都这般年纪，性情怎还跟小孩子一样。

祁容笑笑，便顺着他的话道：“皇叔其实说对，刚刚祁容不过是想哄您开心一下，岂料言语不当，反倒惹您生气了。”

朔王听完，这回是真被他逗笑，轻轻笑了几声，可脸色却越发憔白，结果胸口一闷，竟是烈咳起来。

祁容见状一惊，忙将他扶到位上拍抚后背。而风墨北听到响动，也马上从外走了进来。

“师父，皇叔身体怎样……”

见风墨北替对方把脉时眉头紧锁，天性敏感的他心生不详。

风墨北不言，尔后松开朔王的手，眉头却始终没有舒展开过。

祁容目光直落在他身上等待回答，而朔王发觉二人都处于一副凝肃表情，便打破沉静，从中解释道：“阿北总是这副冷漠又严肃的模样，害人看了瞎紧张。”

风墨北听后只瞥他一眼：“你自己知道。”

朔王却一旁笑得开心：“你说的对，本来我的身体只有自己最清楚嘛。原本无事，可你偏偏绷着张脸，害我跟容儿说无事的话他也该不相信了。”

朔王继而看向祁容：“容儿莫要担心，我这是老毛病了，以前你见我时不也是这样吗？”

心病所致，无药可医。

前一句为风墨北当初所说，后一句却是祁容自己加上的。

祁容淡笑不语，不过神色明显比方才松缓不少，朔王看过后放下心，随即又冲风墨北道：“阿北，说你多少次总是不听，老绷着面孔小心皱纹越来越多，会老得更快哦！你瞧瞧我，是不是不管时隔几年，还仍如曾经那般翩翩风雅啊！”

其实他不说还好，说完风墨北浓重的眉头反而皱得更紧，几乎要打起结来。

他看向朔王那张含笑且带着几分洋洋得意的脸，不由冷冷丢下句：“都老大不小了，也不嫌害臊。”

朔王似乎早已习惯般，完全不在意他的言语是否犯上，但接连咳了两声，便也不再调侃他了。

风墨北转将注意力集中向祁容，仔细观察一阵他的脸色，问道：“这些年已经适应了吧。”