男子依旧冷漠：“起码这回对得起你！”
“即便会得罪他？”
“问错了吧？”
吴是非发现，袁恕居然也有笑容顽劣的时候。
“师哥这样说，确是我问错了。”
“喂，”吴是非摇了摇袁恕，插嘴问他，“你老师到底是谁啊？你怎么又跟夏濯成师兄弟了？”
袁恕长长地“嗯”了声，卖起关子：“其实严格算起来，对面这位辉侯阁下按辈分也是我师姐。”
吴是非瞪起眼：“她跟谢延都是灵虚子的徒弟，你也？”
“那倒不是。”
吴是非糊涂了。
不过郑群却有了头绪，顿感惊讶：“听先师提过有位爱四海云游的师弟，乃祖师爷最小的弟子，素来无心政局民生，最擅长测绘制图。如今西荒各部使用的地形图有七成出自他手。只是他一贯来去无踪，又不贪名，世间人识他者未必知他是谁，是位真正隐于市的智者。莫非——”
袁恕抿唇笑而不语，反还调皮地看夏濯。
“哼，智个屁！”想不到他竟出言粗鲁，“有福不会享，听道个传说就魔怔了，非潜入赤部当奴隶，挨打受骂，饿死活该！”
啐完了睨一眼袁恕，眼底忽浮现浅浅的笑意：“二十年里就干好了一件事，收了个不错的徒弟。”
郑群话里拾遗，挑眉问道：“要找的真相找到了？”
夏濯眉目淡然：“关于大沼泽里的那条寂途，旅行者的终极目标，可惜他去不成了。”
“为什么？”
“你试试给人当二十年奴隶去！”夏濯声色俱厉，“洪徵是什么样的主君大家心知肚明，赤部的阶层格差一直是五部中最严酷苛刻的。相信你也不是看洪徵的面子才来做这些事。为了老师，我不会放过他，更不会弃师弟于不顾。年逾古稀的糟老头子，背都直不起来，脚也烂了，虽然都是他自己折腾出来的结果，但在他有生之年，只要我还能孝敬他一天，就不能见他伤心。即便是主上，也不能令我服从！”
郑群沉默了。继而看向身边的孩子，意外形容当仅十岁上下的童儿目光却稳，仿佛与生俱来带着超越年龄的从容。他斥马行出几步，立在当间，向着袁恕和吴是非微微欠身。
“焰侯遗族，丧家者洪劼，见过黛侯，天师！”
袁恕还礼：“世子客气了！”
从方才起，吴是非就一直在看这个孩子。之前他们从未见过面，但吴是非一眼就能分辨，毕竟他与自己的父亲太像了。生他的父亲，谢延。
洪劼也悄悄地掠了吴是非一眼，还端着礼，垂眉颔首：“部落已亡，何来世子之名？黛侯勿要取笑在下了！”
“既来战，又怎说不是世子？”
“胜了，才有可能做回世子。”
“尚未败！”
“败了！”洪劼抬头，眼中隐隐有通，“赤部早已败了。在下引兵，伤的是白部的兵马，耗的是白部的雄财，不敢再败！”
袁恕莞尔：“世子之意，止战么？”
“不，是求和！”
郑群高声：“劼儿——”
洪劼扬手示意：“老师的好意，学生愧领，不敢奢求更多！此一战，原是不该来的。趁虚而入，不过是给自己壮胆的一个理由。其实老师也没有想过我们能赢的，不是吗？”
洪劼举目环顾漫山遍野的士兵，惨笑道：“不惜将大营的禁军都调了来，这是决一死战。但我们连那道边墙还没越过去呢！决战后，又能走多远？老师，这不叫打仗，您是在陪学生玩游戏。游戏的名字叫复兴！”
郑群神情一黯，别过脸去。
洪劼则直直望着吴是非，嗓音蓦地沙哑：“其实如果是姐姐的话，也许还有希望。可她放弃了。我想她明白当一个普通人也挺好的。她也明白，千里之堤毁于蚁穴，父上的失败早已注定，赤部的根基烂掉了，烂得十分彻底。抱歉，天师，让你在那样的时间点成为父上的傀儡牌！他用天机火种自欺欺人，做了一场称霸的荒唐梦，害了整个部落，也连累你流离失所。”
吴是非摇头：“彼此利用罢了！洪徵没有对不起我什么，只有我对不起姒儿！”
洪劼还低下头去：“能把姐姐的骨灰还给我吗？”
“可以啊！本来就该给你的。还有这个，也还给你。”
吴是非在对方惊讶的注视中摸出自己的烟盒，打开来取出仅剩的一枚香烟和一次性打火机，随后将锡制的烟盒用力掷向洪劼。
烟盒在半空划过一道弧线，落在马前。有小卒跑上来拾起奉与洪劼。他毫不怀疑地打开，磕下夹层盖，三指捏出隐藏的嵌宝戒环。
“姒儿放在我这里保管的，说是路途艰险，万一她被俘，人家势必在她身上寻这枚焰侯的权戒。交给我，或许还能藏得久一些。”
洪劼手有些抖：“就这样？”
吴是非不解：“什么这样？”
“就这样，还给我了？”
“不给你给谁啊？你是赤部的世子，你爹是洪徵，你爸是谢延，你是这枚权戒正统的继承人。当然该物归原主！”
“可——”
“噢——”吴是非恍然大悟，“你们打这么场自杀式的战争就是为这个呀？早说，我给你寄过去啦！”
吴是非皱起眉头，觉得异世界的人脑回路果然不正常，都有点儿傻。
而对面的洪劼和郑群看吴是非，则觉得这人简直骨骼清奇，是个怪胎。
袁恕给吴是非扮鬼脸，哭笑不得。
坡顶上的夏濯永远一副看谁都是智障的表情。
至于玄部那些武将们，则统统在内心里困惑地咆哮：“特么我们到底干嘛来了？”
三十五、求不相离
战争这种东西，实在是一场令人笑不出来的黑色幽默。
前一刻还在血雨腥风中惴惴，想此生朝不保夕，命途将终。不到半日，又能坐在阳光里看天看云，看眼前来来回回的生活的人，想着“战争就是一场黑色幽默”之类空泛的总结。吴是非发着呆，一点儿高兴不起来。
她甚至无法把这一切归咎于蛮荒，平凡人只是从未被塞到足以叱咤的位置上，以致于对争夺的渴望没有显得迫切。反观教科书上罗列的近现代战争，其实哪一次不是这样轰轰烈烈开局，凄凄惨惨收场？若论生命的耗损，实在没有一方是赢家。诚然总有被迫应战的一方，因此吴是非觉得自己厌恶战争的理由，或许只是讨厌少数派的执拗却让多数人用血来使其得偿夙愿，那为什么，死的不是起战者自己呢？
从这一点上来说，洪徵兵败自绝可能倒显得磊落。但他死后赤部军民更无所依，仍是国破家亡，他的磊落又似乎迟了许多年，更可说，是一种懦弱的磊落。
“算啦，不说死人坏话啦！”
吴是非打了个哈欠，嗅着熟悉的柠檬香，放松随意地靠在了袁恕的肩头。
缺少了酣畅痛饮的庆功宴，不止是身体上的疲惫，更因为戛然而止的对生离死别的唏嘘，从迷惘尽头又被强行拽回来的希望，都令人感到精神上的极度虚脱。袁恕践行吴是非战前的许诺，将好酒赐了下去。可姚晋也好，韩继言或者赵聘，都无心庆祝。他们如说好的一般，各自远离了属营，端着酒向城下、向天际、向远方，撒下祝祷。