“放蜡烛，冬天用最好，这叫暖砚。”
宋春菲偶尔也会练练书法，立时明白了，惊喜道：“底部暖了，墨汁便不凝固，不用时常磨墨……”她看向乐善，“我替哥哥谢谢你。”
花足的心思得到了回馈，乐善掩不住笑意：“不必客气，又不费事。”
可宋春菲却觉欠他一个人情了，他们本是假夫妻，她也说过不用乐善备礼，可他那么尽心，上回中秋也是，他晚上从不习惯回来吃饭，中秋却愿意陪她，宋春菲觉得怎么也该回送乐善一分礼物。
马车到得家门口，乐善扶着宋春菲下车。
宋文昇春风满面前来迎接。
“怎么样，春菲？哥哥我厉害吧！”
“厉害极了，当真是才高八斗，学富五车。”宋春菲将自己做得鞋子，乐善买的暖砚送给他，“以后定会平步青云。”
宋文昇脸红了：“也不能夸得太过分，差不多就行。”
宋春菲莞尔：“哥哥竟有谦虚的时候。”
“学无止境啊！”秀才分三等，他虽然付出了十足的努力，可也只列入二等增生，可见人外有人，宋文昇心想，难怪中举如此艰难。
正说着，宋春汐与霍夫人也到了府邸。
见弟弟比之前稳重，宋春汐十分欣慰，将手炉送给他：“满招损，谦受益，你总算明白了。”
宋文昇两手都拿不下，笑道：“明白明白，看在你们送的这些好东西上，我定会修身养性，百尺竿头，更进一步，”说完探头往后看，“大姐夫怎么没来？”
“有事去宫里了，”宋春汐语气颇为轻松，“应是为都督府的事。”
天子倚重霍云，众人都知，便没追问。
倒是宋春汐没看见徐钝，颇为惊讶，问母亲：“表哥难不成不在京城？”
不然他肯定会出现，送一件稀奇的礼物。
徐凤娘道：“阿钝去福州了，临走时来看过我，说是为生意上的事，我问他何时归，他说得看生意能不能谈成，恐怕要半年。”连连摇头，“真不知他怎么想的，挣得钱财足够用几辈子了还不够！他都二十五了，你爹二十五的时候都已经……”说着忽然顿住，她那大女婿都二十六了还没孩子呢。
徐凤娘嘴里一阵发苦。
宋春汐见她突然瞅着自己不说话，不免一愣：“怎么了？”
她是很理解徐钝的。
徐钝没有父母依靠，年纪轻轻能把生意做成这样，除了能力突出外，也是因他有宏图大志，那么既有生意要谈，娶妻生子自是排在后面的，她正当安慰母亲，岂料母亲忽然握紧她的手：“不说阿钝了。”
徐凤娘瞧了一眼正喝茶的亲家母，偷偷将宋春汐拉到侧间，低声问：“你可是……你跟姑爷……你们……”
有些难以启齿。
她不信女儿身子不好，自小就是健健康康的孩子，长大了，个头高挑，玲珑有致，哪里像是有佯的，然而霍云更不像有佯的，她长叹口气：“要不你找个大夫替你看看，春汐？”
怪不得鬼鬼祟祟，原是为说孩子的事，宋春汐道：“我心里有数，您别操心。”
徐凤娘怕她误会，解释道：“为娘不是怀疑你，但霍家……唉，都是国公府了，姑爷又是独苗，若是迟迟没有子嗣，只怕……为娘也不是怀疑姑爷，但未雨绸缪，找大夫看一下没有坏处。”
有关孩子的事，她不是没想过，但之前因为没有解决秦瑀，此事显得不甚重要。
如今……
她其实也能猜到婆母定会着急，但婆母有涵养绝不会表露，至于霍云，他从未提过，也不知他是怎么想的。
宋春汐一时陷入沉思。
这个时候天子急召，霍云猜测或许与军情有关，只他没想到是襄云镇被袭击。
此镇是建州辖下一处小镇，与北狄接壤，在北狄没有降服之时常被劫掠，好些百姓为保命不得不背井离乡，这几年太平了他们方才回来，小镇也逐渐兴旺。
岂料十日前，一批马贼忽然闯入小镇，烧杀劫掠。
秦昉把建州知府传来的急报递给霍云。
“查不出那批马贼来自何处，”他烦躁地敲了一下御桌，“你觉得会是狄人吗？”
才太平了三年多，难不成又要打仗？
秦昉并不乐意。
虽说霍云那几年平定四方了，但花费也是巨大，车骑辎重都是银子，加上每年此起彼伏的水灾旱灾蝗灾，国库已经谈不上丰盈。他又不想加重税收，秦昉又问了一遍：“你觉得是不是北狄蠢蠢欲动？”
霍云看完急报，缓缓道：“按北狄原先的行事作风，他们应当不会乔装打扮。”他印象里的北狄人是不屑如此的，他们杀人抢劫都是明目张胆。
“原先……”秦昉却琢磨出了味道，“你的意思，他们换了大王后会有所改变？”
“说不准，臣只是猜测，一切还得再行调查。”
秦昉狠狠捏了下眉心：“朕实在不希望是北狄，你当年打他们也不容易吧？”
“嗯，是臣受伤最多的一次。”北狄人骁勇，打仗不要命，长得又强壮，力大无穷，霍云想起那几次交战，也是一阵头疼，“臣看，还得催催军器局。”
一旦火器造出来了，能大大减少伤亡。
秦昉点点头：“朕即刻派人去建州，协助唐知府调查……”看一眼霍云，“你也要做好准备。”
“是，臣遵旨。”
霍云随后便退出了延和殿。
但也没有去宋家，他怕到时众人一问，他不好隐瞒，未免扫兴，索性就去了都督府。
宋春汐一直记挂他，吃完饭没多久便跟婆母回了府邸。
不一会，霍云也回了，先跟霍夫人说是有马匪作乱，圣上与他商量如何应对，糊弄过去了再回南苑。
“圣上找你说什么？”宋春汐急着问。
霍云跟她便是实话实说。
听到建州二字时，她脸色变了变。
梦里，建州是失守的。
“该不会是北狄人假扮的吧？”宋春汐十分担心，“他们可不安分，见你失踪，很快便发兵进犯燕国，如今看来，不管你失踪与否，他们可能都会……”
霍云轻抚她后背：“还没查清楚呢，也许就是马贼，再说，他们也是有贼心没贼胆，不然何必掩饰身份？”
掩饰身份自是害怕暴露，便是不想与燕国起冲突。
可为什么要袭击襄云镇？
“是他们部族出了事，填不饱肚子？”宋春汐拉住霍云的衣袖，“你没有瞒着我什么吧，你在宫里待了一个多时辰，总不至于就说这一件事。”
“真就这一件事，”霍云刮刮她鼻尖，“跟你如实说了你还不信，若真瞒着，你能饶过我？”
宋春汐睨他一眼：“说得我好似个泼妇，你要真瞒我，我能如何？”
泼妇倒是好了，就怕她生气不理他。
寒冰般冻人骨头，他承受不住。
“我在宫里只待了一会，怕扫兴没去打搅岳父岳母，一直在都督府。”