“整个月县会是一座围城，在这里面，他们想杀谁就杀谁，想怎么做就怎么做，消息自然可以捂死。
“此地实则不再是方朝的一个县，而是隐于法外的一座孤国！”
“……！”
萧寻初心头一惊。
要是不将月县看作一个县城，而看作一个独立的小国，那谢知秋想要作为知县掌权，可谓孤立无援，难度也不亚于替朝廷收复起.义的领土。
至少在本地，大概没有人会帮她。
谢知秋说：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不觉地死在这里，还从头到尾没有引起任何波澜。若非胡知县留下绝笔，只怕此后的知县都会将此当作意外病故，毫无准备赴任当地。
“他们能杀死胡知县，未必不能用同样的手段杀死我。
“只有我一个人暂且不论，但你这么多人跟我来的。如果这里的人真那么神通广大，能将天大的案子都按死在这一县之地，你们也会有危险。”
现在，谢知秋能猜到为何胡知县之后，被派往月县的知县不是辞官就是拼了命找门路调任了。
能考中进士得到官职的人，大多都不傻。
在驿站看到胡知县留下的绝命信后，就算看不出当地世族与衙役勾结已成孤城，这些官员至少也能发现这月县非但是个年年灾荒、收不全赋税、榨不出油水的烫手山芋，还大有麻烦。
方朝的知县大多都没有兵权，两手空空，还个个都是手无缚鸡之力的文弱书生，如果只是空有官凭却驱使不了衙役，那么只不过是纸老虎，拿什么去攻这么一座铜墙铁壁之城？
大家寒窗苦读数十载，一朝金榜题名，都是为了飞黄腾达、衣锦还乡的，谁会甘心将性命和好不容易得到的官途折在这里？
是个人都会权衡利弊，趋利避害更是人之本能。
看清月县的实质，来赴任的官员自然个个都马不停蹄地跑了。
萧寻初心头微惊，道：“那我们怎么办？可要先将此地之事上报？”
谢知秋微凝，说：“……上报极有可能没用。胡知县既然觉察到此地有危险，未必没有求过援助，可是连半点痕迹都没留下。若当真如此，说明上面还有更位高权重的官员在包庇月县所为，截住此地消息。
“胡知县不行，我的处境只会更加……我多半是被故意派到此地的，既然从一开始就是有意推我入此城，那即使求助，当然不会有人理会。”
“……！”
萧寻初在墨家术之类杂学上头脑很灵活，但正如他父母一样，他这个人不太擅长勾心斗角，听到谢知秋如此分析，已经有些担心。
萧寻初道：“那怎么办？”
他想了想，说：“反正我们还没有入城，实在不行，要不我们也离开吧？”
“……”
谢知秋闭目片刻，然后，她的目光移到桌上那一碗梨汤上。
他们能走，可是像雨娘、徐老汉还有那些田间耕种的农民，却是走不了的。
更何况，谢知秋也不想走。
她好不容易才得到为官的机会，目标还远没有达成。官场如攀峰，越是往上走，越是凶险，这才到哪里？
她的开端的确不如其他人平坦，可她打算要去的地方，本来就不是好走之地。
谢知秋凝思片刻，说：“没必要，现在还没到山穷水尽的地步。”
她又稍作考虑，道：“但是想要在月县真正掌权，必须要来硬的……萧寻初，如果在附近县里给你租个铁匠铺子，再拖延半个月时间，像之前那样的突火.枪，你能再做几把吗？”
萧寻初微微一滞。
他说：“有点困难。即使雇个铁匠帮我，可能也就最多再做两把吧。”
“……只能冒点风险了。”
谢知秋眸色幽沉。
她说：“那个石烈之前是不是说……望潮山上的那群山贼，是从西北方向来的，而且武器精良、训练有素？”
第七十三章
“大哥！今日小蔡巡山的时候, 发现山脚有几棵树上，都用飞镖钉了信，而且那信上, 居然还写了几句以前的军用密语！”
“……军用密语？信上是什么内容？”
望潮山山顶, 一群青壮年已在此处安营扎寨，搭了坚固的临时住所。
被称作“大哥”的男子, 年四十许, 身体结实, 露出的臂膀上有多次刀疤，目色沉稳，但身上并无多少匪气, 若看面相, 更容易让人联想到踏实肯干的铁匠。
他原本正在磨一把刀的刀锋，听到其他兄弟汇报的话，抬起头看过去。
兄弟上报道：“写信人说, 他是即将上任的月县知县，有事想请山间义士相助，且所为是为月县百姓。事成之后, 会许以粮草为报，若我们需要，他还有一种新式武器可以给我们看看。如果我们愿意协商, 须今日傍晚，就派一人去前尖峰留客亭见面。”
那大哥闻言, 好似有些诧异——
“我还以为如今那帮文人大多都是只会吟风弄月、耍小聪明的软骨头。没想到现在还会有这样的知县……他能想到让我们帮忙, 应当是个难得的硬派人物。”
“大哥, 会不会有诈啊？”
“……不好说。不过他既然会在信中用军用密语作暗号，想来多少知道点边疆的情况, 也猜到了我们的来路。你们可有打听过，这个新的月县知县，姓何名何，是什么人物？”
“大哥，我去问问！”
说着，那小弟麻溜地跑了出去，约莫过了两刻钟，方才回来。
他说：“大哥，我去问了一下三哥，他一向知道得多……三哥说，那个新上任的月县知县，姓萧，叫作萧寻初。原先是那个有名的萧斩石的儿子，今年考中了状元，被授了月县的官，这才从梁城到此地来了。”
小弟口中的三哥，是他们营里的赵三，心细如发，且关心周围动向，是个类似于军事的人物。
而大哥在听到他说月县知县姓“萧”时，已是一愣，越听后面的内容，眼神越亮！
“萧寻初？！竟是萧寻初？！真是萧斩石将军的儿子？好像是不是次子？他竟还中了状元？！”
“……对，大哥知道这个人？”
“知道啊！怎么不知道！竟是萧斩石的儿子！这还等什么！走，我去找其他兄弟商量一下，今天傍晚，我亲自去会面！”
*
日将暮晚，夕阳染红云霞。
望潮山前有一座山峰，名叫前尖峰，前尖峰山脚有个小石亭，挂匾名叫“留客亭”。
以往风调雨顺、盛世太平的时候，这也是游人旅客喜爱驻足游玩之地，若有文人，或许还会赋诗一首。
只是这些年，包括月县在内的一众小城经济萧条，贫富矛盾激烈，不少百姓流离失所，实在过不下去的，只得上山落草为寇，流寇山匪激增，普通人知道山上危险，都不敢随便上山了，人烟便稀少许多。