知县一家大急，但以前所有医生对此都束手无策，只有那个游方术士的药方有效。于是他们连忙动用所有人脉关系，再去找那游方术士。
然而，找到那游方术士以后，他却对药方闭口不谈，也不愿再去病人家里医治。
知县家里万分着急，料定此人一定有通天之能，千金万金砸下去，终于将那游方术士砸开了口。
他说，那服药要以幼童的肝脏为药引，方能见效，而且通常一副管不了多久，非得一直服用才行。他原先唯有机缘巧合那一副，以后再没有了，真不要再找他。
知县家里人大惊失色，一时拿不定主意。但等他们讨论的时候，再去找那个游方术士，却发现他翻墙从家里跑了，从此再寻不见人影。
知县全家束手无策，陷入僵局。
然而当时月县的知县老爷，却在这件事里，看到了机会。
这知县老爷虽说出身大族，但许是由于庶出，打小不太受宠，就连考中了进士，都只能按部就班地背井离乡当知县——
普通人或许觉得一高中就能分到一个富县，已是祖坟冒青烟的好事，可是人的眼光总看着高处，这知县老爷与他的兄弟一比较，就难免觉得不平。
他其实一直也想当个受父亲看重的儿子，奈何其他兄弟的母族更强、更受父亲喜爱，他总是马屁拍在马腿上，做得比谁都多，可最后总得不到父亲的青眼。
然而，这一回，他终于看到了可以让他远远胜过其他兄弟、展示孝道的机会。
其他兄弟前程都比他敞亮，平时又人模人样，不太接触真实的民生，一听这药引的内容，就吓退了。
可这知县不同，他身在这等远地，看到了人有高低贵贱，看到了穷人命如草芥，看到有人富得流油，看到有人卖儿卖女只求一口饭吃。
那些穷人家里，一生十几个小孩子，本来就有一半活不到长大。而且这么多小孩，父母也没心思一个一个细管，只教他们听话懂事、不要跟大人顶嘴。等把孩子卖到有钱人家里做活以后，如果主人家里抱怨一句这孩子干活不好，他们反倒要将自己的孩子骂个狗血淋头，说他们丢自己的脸。
在这种情况下，不少小孩被卖了人家，就再也见不到自己父母了，大门一关，就算断了亲缘，就算中间出事，也不会有人为其抱不平。
父母本身孩子也多，说是爱小孩，可若是子女多了，分到每个人头上也有限。
如果隔了三年五载知道小孩被主人家打死了，他们自然是伤心的，可是生存不易，给上几吊钱当补偿，这伤心也就被抚平了。若是再懦弱一些的，许是都不敢怪主人家下手狠，只说自己命不好、孩子命不好，再躲起来抹抹眼泪、念叨几年，事情就算过去了。
总之，不会有人认真追究。
知县老爷思来想去，决定动手。
不过，直接将小孩弄到县衙来，次数多了，总归异样，最好要有一个中间人，去收罗这些不会有人注意的童男童女，但只偷偷送到知县老爷家里去，让他们完全隐在幕后，不要声张。
他既是月县知县，自然会从自己的辖地里着手物色人选，这样就算事情暴露，当地人也不容易翻出风浪，可以利用“越诉笞五十”的规则，将一切压下去。
于是，被当时的知县瞧上的，就是本身就涉猎人牙一行且作风灵活的焦家。
焦家的确本身就不是什么正派的人物，都做人牙生意了，难免会有灰色地带，打压百姓、仗势欺人这种事没少干，有钱人家的腌臜事更是见了许多，但是打听到知县老爷真实的目的，当时的焦老爷焦天龙还是大吃一惊！
这可不是普通的人口买卖，这是要杀人啊！
焦天龙马不停蹄地赶回家，躲在房里闭门不开，恨自己为什么要去打听。
一旦打听，难保知县老爷不会知道他已经知道了，他得知了这么深的内情，那知县还会放过他吗？
焦天龙不眠不休想了两天，最后觉得，既然已经下不了贼船，那还不如就按知县老爷说得做。普通老百姓平白攀上官员的机会能有多少呢？不如当作机遇。
这事，别人不行，他焦天龙还真不是做不到。
他焦家经营人牙生意多年，对里面的弯弯道道太熟了，要弄几个小孩，不是难事。
焦天龙说干就干。
起先，他还有点犹豫，但手上过了几个人，发现果然什么事都没发生，而知县老爷则对他十分欣赏，甚至旗帜鲜明地帮他打压月县其他大族，让焦家忽然势起，在本地再无忌讳之处。
尝到甜头，焦天龙也熟练了，就愈发大胆起来。
送到知县家里的孩子，来源不能是一致的，得分散开来。一群孩子失踪，那很诡异，但是各地零零散散被打死、拐走几个，在乱世之中，本就是常态。
焦天龙会先挑出符合知县要求的小孩，如常卖到各地富贵人家。过段日子，再借口发现这孩子可能染有疾病，或者另有主顾非要这个孩子，焦家赔一番不是，然后用银钱或者大一点的小孩将他们换出来，再送去知县家里。
对原先买了仆人的富贵人家来说，家仆就跟货品无异，自己家的东西换一个就换一个，自不会去知会小孩的父母。
如果真有父母还记着自家孩子来看，那么那些借口生病的小孩，主人家会说已经病死了，而借口送去别家的小孩，则会说有了更好的去处，但焦家不曾透露去向，他们对父母当然也说不出个所以然来。一般到这里，小孩的父母也不会再刨根问底。
如此一来，这桩生意还真让他们长久做下来，长达数十年，其中丧命者不下百人。
当年那个知县果然凭此得到父亲青眼，从此胜过他的几个兄弟，官运亨通，早已高升去了梁城。
焦家从中得利，凭借上头人的照拂，彻底掌控月县，变本加厉地操纵衙差、收买土地，连知县都可以不再放在眼里。
那知县的父亲其实病情并未好转，拖了几年人就死了，所谓的药不见得有什么疗效，但架不住人有心理作用。知县家人总觉得老爷子是因为药的作用才多活了两年，将之说得神乎其神，倒引来另外一些相信“神药”之说的达官显贵，干脆做起生意来。
焦天龙将生意传给儿子焦子豪，那焦子豪已全无敬畏之心，甚至喝醉酒时还主动和媚儿描述起来——