谢知秋默然，只是从袖中摸出一帕方巾，静静地递给她。
媚儿当时大约只有十六七岁，一辈子没出过月县，知县老爷对她来说那就是天大的官了，哪里想得到人外有人、天外有天。
谢知秋不太确定媚儿当时是不是已经知道存在刘求荣这么个人，但她料想媚儿就算知道了，大概也不清楚吏部侍郎是个什么概念，不清楚这种官的权势与一介地方知县是云泥之别。
在谢知秋看来，这桩事情不能完全归咎于媚儿。
毕竟媚儿不懂官场弯弯道道，但胡知县本人应该多少是明白的。胡知县在做出某种选择的时候，恐怕就料想过后果。
这时，媚儿犹豫片刻，还是接过谢知秋的方巾，默默扭过头去擦眼泪。
她说：“那之后，我一直很后悔。我意识到我其实一直没发现这件事到底有多可怕，只是一厢情愿地将责任和危险都推给胡大人去承担，然后自己待在安全的地方，傻傻地等着青天大老爷来为百姓做主。
“如果不是我，胡大人又怎么会死呢？
“所以，我想弥补自己犯下的大错。月县没有胡知县了，但不平之事还有很多。胡大人这般前途无量，都愿意舍身险境，那我这一条贱命，还有什么可怕的？
“从那以后，我才偷偷学习识字，想办法缠住焦子豪，免得他到处糟蹋无辜的姑娘，重新收集焦家的证据，等候时机。
“以前以为自己学不会、做不到、不敢做的事，一旦忘记恐惧，就发现也不是完全没可能成功。
“只是以我之力，现在这样也就是极限，要想做更多，实在太难了。”
媚儿的模样，终究十分自责。
谢知秋知道这种情况，局外人说什么大概都略显轻率，静默片刻，只道：“我明白了。我不敢向你许诺什么，但我希望你知道，我会尽量将涉事之人正法，让胡知县之死，还有你这些年的努力，都不是无用功。”
她顿了顿，又问：“你之前说，你将收集的一部分证据交给了胡知县。既然这些东西致使胡知县招致杀身之祸，那想必在焦家和刘求荣眼中，那些必定是重要之物。
“先前我们一直在衙门寻找类似之物，但并未找到。你可知胡知县将它们放在何处？还是说，胡知县死后，证物已经被焦家找到销毁了？”
媚儿忙道：“详细的我不知道，但是那些账簿证据肯定没有回到焦家手上。胡大人死后，焦家也找了很久，但一直没有线索。这事被焦子豪当作心腹大患，隔三差五就要念叨。
“胡大人应当是将东西藏起来了，只是他并未将地点告诉我。”
“原来如此。”
谢知秋应道。
“那我再想想。”
若是如此，那倒有点进了死胡同。
第八十一章
聊完, 谢知秋安顿好仍在愧疚的媚儿，走出院子，长长出了口气。
既然媚儿愿意接受暂不处理刘求荣、只将焦家正法的方案, 那么事情差不多可以说告一段落了。
只是, 媚儿交给胡知县的一部分证据，还未能找到。
其实在如今的月县, 谢知秋已经没什么可怕之处, 即使没有更多证据, 她也有办法了结焦家。
不过，如果接下来还要对付刘求荣，那么手上的筹码还是越多越好, 被胡知县藏起来的东西, 或许是必要的。
但胡知县……究竟将东西藏在哪里了呢？
若按谢知秋的想法，证据多半还是放在衙门里的，毕竟胡知县人生地不熟, 在当地恐怕没有值得信赖的人可以托付。他最终死在此地，没能离开，那么想必也没有太多可以隐藏证物的地方。
可是, 衙门这种地方，焦家的人不可能没找过，恐怕他们早已将衙门掘地三尺翻了个遍, 偏偏这样都没有找到，说明太容易想到的地方, 肯定是没有的。
若是如此, 那会在哪里？
谢知秋是个很容易入神的人, 一旦沉浸到某个问题之中，就会长久思索, 难以从幽深的思绪出来。
谢知秋一边思考，一边在衙门中漫无目的地走动。她不时环视周围，试图将自己代入胡知县的心境，寻找一个可靠的隐藏之处。
不知不觉，她走到衙门门口。
刚到此地，她就嗅到一阵淡淡的甜香，侧目看去，只见衙门口种了棵桂花树。
若是在梁城，桂花这个季节早不会开花了，但许是因月县地处南方，气候比其他地方温暖许多，到了深秋，居然还有些倔强的碎花挂在树上，伴着地上的落花，隐有香味。
恰好，有几个义军正坐在桂花树下聊天。他们抬头见到谢知秋，纷纷友好地笑起来，向她打招呼。
谢知秋虽是朝廷命官，但能顺利进入月县，全靠义军们的帮助，她先前就说过不必太介意她的知县身份。而义军们在边关随意惯了，头上没有主子，自然乐意接受，只将谢知秋当作是“萧斩石之子”，没把她当个正经官，反而将她当兄弟。
如此，谢知秋势必也不会对他们摆官架子。
谢知秋与他们颔首致意，随后随口交谈道：“你们在这里休息？快天黑了，秋夜气寒，怎么不回屋里休息？”
“跟西北山上比，这点冷算什么？”
一个义军很不以为意地摆摆手，道：“要是不说，我还当现在是夏天呢！”
众人哄堂大笑，气氛良好。
不过，笑完，其中一人主动向谢知秋解释。
他指指旁边的桂花树，道：“其实我们是来看这个的。我们几个算是同乡，都在江南长大，老家那里种桂花得多。后来我们又都种种原因到了西北，再后来又加入了义军。其实在北方生活早已习惯了，但是一进月县，忽然闻到这个香味，一下又想起来以前的事。
“桂花在西北那边不太能种，见得少，感觉已经好多年没闻到这个香味了。”
说着，他嗅了嗅风中的气息，好像的确十分怀念，然后又回头与同伴聊起江南的事来。
谢知秋闻言，却微微一愣。
说起来，先前在席宴上，那个老县丞说过，月县本来没怎么种桂花，是胡知县想在本地推广他的自酿美酒“折千桂”，才专门在衙门试种的。
胡知县其人，也是来自江南，而且看他酿酒的情况，他可能对酒，还有桂花，都有特殊的感情。
谢知秋心中一动，问：“你们中可有江南临城人？”
几个义军面面相觑。
他们交谈几句，最后推出一人来，说：“他算吧，他小时候在临城住过好几年。”
被推出来的士兵个头不高，瘦瘦小小的，瞧着还只有十五六岁，被众人推出来说话，表情还有点腼腆。