他说：“你的那些想法，若真能实现，说不定能改变国家至今以来冗兵而战力弱的局面，天下将士都会欣慰。我当初逼你们兄弟从文，就是盼着你们能带来这个日子。
“你们当年不过两个小孩，我对你们又打又骂，是过于严苛。你们是我亲生的孩子，我看你们被我打得浑身伤，心里也难受。
“可是我又害怕，我若不严格教育你们，将现状一日日地拖下去，会永远看不到朝廷振作的一天，会拖到某一日，他国的铁骑踏入梁城，令方国的百姓沦为败奴。
“要是有朝一日，这江山不必再因他国强大的军队而胆战心惊，百姓能够安心生活，也不枉二十多年前，萧家军的战士在北方送掉的性命。”
……
这个时候，萧寻初背靠着院墙，隔着这一堵红墙，听自己父亲与谢知秋的对话。
萧斩石对谢知秋赞赏不已。
萧寻初听得出来，父亲还不是放不下老将军的架子，态度颇为僵硬，但这么多年来，这还是头一回，萧寻初听到自己亲爹一个晚上能笑那么多次。
夜风中，萧寻初摘下一片叶子咬在嘴里一上一下地叼着玩，嘴角有一丝无奈又感慨的笑。
说起来，上一回听到父亲毫不犹豫地夸赞他，又是什么时候呢？
萧寻初转过叶子，悠哉地拿叶子吹曲调。
萧寻初平常很少抱怨他自己面临的处境，不过，说真心话，他对现在的状况其实有很多不自在的地方——
他以前经常骑马，也喜欢游山玩水，哪怕避世，也不是个足不出户的人。
而现在，哪怕回了自己家，他父母对“儿媳”这个身份的束缚没那么大，他仍然没有办法像过去那样自由。
有时候甚至他父母没说什么，他身边的丫鬟就会小心翼翼地劝他——
“小姐你还是不要太常出去吧，现在小姐已经是萧大人的妻子了，萧将军和将军夫人都在。虽然他们嘴上不说，但小姐总是往外跑的话，说不定萧大人的父母心里会有意见的。”
而且，他也很羡慕他师兄。
在谢知秋的努力下，叶师兄已经顺利在工部入职，尽管目前还算不上有多少话语权，但比起临月山上的时候，已经好了太多。
而且，谢知秋已经在推行改善工匠处境的政策，今后工部的地位或许会越来越高，叶青是真正是有技术的人，相比较于学儒学中第进入工部的官员，他的价值是无可取代的，乐观一点说，未来可期。
这原本，也是萧寻初期待的事。
然而现在，当叶青开始每天充实地忙忙碌碌时，萧寻初还是只能在后宅里待着，等叶青回将军府了，他才能从他口中听到一些见闻。
说来神奇，其实是萧寻初与谢知秋认识的时间更长，可是谢知秋一旦离开家，外面朝堂上发生的事情，他就难以知晓了。
反而是师兄，有时能跟他说说谢知秋最近又在朝中干了什么事，引得官员纷纷议论。
要说完全不烦躁，是不可能的。
但本来会遭遇这些的，是谢知秋。
这种日子他才过了三年而已，而谢知秋，在十七岁之前的人生，每一天都是这样度过的。
一个惊才至此的人被每天强行关在家里，会是什么感觉呢？
萧寻初笑了一下，从袖中取出黑石，放在掌心看了看。
*
夜深。
谢知秋送走萧将军，回到屋中。
屋中烛火亮着，她本以为萧寻初应该在的，可能准备睡了，然而进到屋里，才发现室中空空的，没有人影。
谢知秋疑惑地将灯笼搁在桌上，左顾右盼。
须臾，她看到自己床上有东西——
那是两块黑石，还有一支竹蜻蜓。
竹蜻蜓是两人的相识契机，但这些年来，萧寻初已经许久不曾做过，看床上这竹片的光洁程度，似乎是他刚才新制成的。
和以前一样，竹蜻蜓上绑着一封信，纸条似乎比他们幼时传递的要大一些。
为何他人不在？
是什么话，让他觉得递信比当面说更好？
谢知秋将信从竹蜻蜓上解下来，打开，只见上面是熟悉的萧寻初的笔迹。
字只有几行，但写得潇洒——
【此石近成。】
【欲归原位之日，取石寻我即是。】
【不必过急，如有顾虑，可待时机。】
【另有一言告知，黑石遇热失效，遇火则毁。】
【若定决心，亦可将其置于火中，前尘往事，必无人再提。】
*
同一时刻，齐府。
午夜，齐慕先仍在屋中，听完对面之人说的话，他面上有明显的惊讶之色——
他指尖转着一块光滑通透的黑色石头，此石不及萧寻初那里的通亮，但分明是同一材质，且看光泽，已相当美丽。
齐慕先的神情变幻莫测，似乎此事既在意料之外，又在情理之中。
他不可思议地道：“通过一块石头就能调转两个人的灵魂，世上竟有这等奇事？”
第一百四十九章
天蒙蒙亮, 秦皓在齐府花园里步履匆匆，正要离去。
他还没走几步，就被刘求荣追上——
“秦大人！秦大人！”
刘求荣此人生得贼眉鼠目, 最近又被“萧寻初”这把利剑悬在头顶, 活得战战兢兢，本就瘦小的一个人, 瞧着像是宽大的官服下面裹了具骨架。
不过, 刘求荣今日心情还算不错, 脸上挂着点笑，还愿意找人聊聊。
他对秦皓道：“真是树倒猢狲散，以前齐府多热闹啊, 这‘萧寻初’才冒出来几个月, 一大批以前常来趋炎附势的人都观望起来了，生怕齐家倒台自己会被牵连进去，恨不得早早撇清关系才好, 亏同平章事大人以前那么提携他们。”
秦皓颔首：“确实物是人非。”
“不过难得秦大人还对同平章事大人忠心耿耿，从未有过二心。难怪同平章事大人从以前就格外看重秦大人。”
秦皓并未隐瞒，只道：“秦家并非左右摇摆的中间派, 从以前就受了师父不少提携，早已与齐家高度捆绑。我与师父又是师徒关系，师父于我有恩, 我自然必与师父一荣俱荣、一损俱损。”
他一顿，道：“我是秦家长子, 势必要保全秦家。”
刘求荣心道这小年轻倒是坦诚。
一般人遇到这种处境总要美化一下, 至少名头上用忠诚义气来掩饰, 他倒好，直接就承认秦家是别无选择, 必须与齐慕先站在一起。
不过，这份坦白，反而比虚头巴脑的话更让人信服。
说实话，刘求荣自己又何尝不是别无选择呢？
他是绝无可能在萧……不，是谢知秋掌权后活命的，只能依附于齐慕先，做垂死一搏。