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太后说：“帝王所忌惮之物，却是天下人所渴求的生机。哀家便是赌一把，赌谢知秋真有拯救苍生、逆转乾坤之能，也赌她品性高洁，不会恩将仇报。
“若是她心中当哀家是自己人，今后，她便是哀家、是天下的机会。”
言罢，太后又问：“萧家和谢家，可还有人留在梁城？”
董寿回答：“萧斩石还在，这么大个谢家，也不可能全部移走。谢家一些女眷带着孩子走了，但朝中有官职的还大多留在梁城，另外谢知秋虽带走了父母与妹妹，可是其祖母年事已高，大抵不宜长途跋涉，被托给了谢家其他亲戚照料。”
太后闻言，似略有放松。
她说：“敢留这么多把柄在梁城，至少短时间内，他们不会针对朝廷。”
董守道：“萧家也就罢了，这谢知秋究竟何等神通广大，竟能在这么短时间内说动谢家的人都按她的意思行事？”
太后说：“这不难。她不必说实话，只需分析朝廷可能对谢家的忌惮，就足以说动谢家提高警觉，并让家人跟她走。”
言罢，太后又稍作停顿。
“只是……”
她想了想，未将话说出口，只是又摇了摇头。
太后垂眸道：“但愿这回哀家赌得没错，但愿即使哀家赌错，遇到最坏的情况，将来凭泽儿对她的提携之恩，还有哀家与她的师徒之情，仍足以救吾儿一命。”
*
原野之上。
马车离梁城已然有十余里之遥，远离城郭，周围已是田园风景。
谢知秋见此处已人烟稀少，便取下帷帽，从马车里出来，骑上了马，在广阔的平原上狂奔。
自从换回女身，总觉得已许久没有这样做过。
秋季的清风刮过面颊，有些凉意，却令人畅快。
谢知秋前前后后跑了几趟，确定没有人追着他们过来，方才松了口气。
萧寻初跟着她一起，见谢知秋颇为谨慎，问：“你担心路上会有意外？”
谢知秋颔首。
她道：“赵泽多半不会觉察有意，不过太后……”
说到这里，她又稍有迟疑。
她对太后颇为顾忌，但另一方面，她又直觉太后这回不会太过阻挠她。
那个提点她“要找到属于她的弓箭”的人，就是太后。
若是太后担心她与突火.枪有朝一日会威胁皇室，那又何必专门提醒她一点？
谢知秋并没有十成的把握，但她隐约感到自己与太后之间的某种默契。
她们可能互相都还有忌惮，但某种意义上又可以合作，太后似乎在一定程度上纵容了她的行为，以谋求将来的回报。
谢知秋敢于执行这样的计划，也有一定原因，是因为她觉得自己觉察了太后的意图。
想到这里，谢知秋摇了摇头，说：“到这里都没事，应该没事了。走吧。”
二人一前一后骑着马，往北方行去。
正值秋收之际，放眼望去，眼前是重重金色的麦浪，风一吹，累累稻穗便如海潮翻涌。
望着一望无垠的前路，还有远处的天际线，萧寻初看上去笑盈盈的。
谢知秋发觉他的情绪，看他道：“你今天好像很高兴？”
“是啊。”
萧寻初笑言。
他问：“知秋，你还记不记得小的时候，我曾送你一朵干花，叫作‘琉璃草’？”
谢知秋一凝，眼底隐有怀念之色，淡淡道：“记得。”
“那个时候，我们在书院中隔着园墙通信。你在信中说，你羡慕我父兄可以远行塞外，只是女子限足，这样的愿望，或许一生都无法实现。”
萧寻初有些感慨之意。
他说：“那个时候，我其实很希望自己可以实现你的心愿，希望我有一天能带你去看北方的黄沙大漠，只可惜我那时年纪太小，无法做到这样的事。
“我本以为今生可能真的不会有这样的机会了，但现在……”
萧寻初望向远处，说：“没想到隔了这么多年，这个未说出口的约定，竟真能实现。”
谢知秋闻言，亦恍惚了一下。
往事仍历历在目。
萧寻初不提也罢，这样一提，她才发觉，不知何时，两人竟已走了这么远的路，少年时看来不可能的事，如今也成了真。
但她说：“只是这样一来，一切又要重新开始了。”
萧寻初笑道：“重新开始就重新开始吧。既然你我第一回 能做得还算不错，那第二回又有何难？”
谢知秋浅浅一笑。
她道：“说得也是。”
谢知秋的马原本走在前面，但这时，她略微让马慢了一点，与萧寻初并行。
“多谢你。”
她忽然道。
“无论是以前还是现在，都愿意陪在我身边，即使有时我做出的是看上去非常怪异的决定。”
萧寻初一愣，便意识到谢知秋说的是他支持她辞官去北方一事。
“这没什么。更何况我本来自己也打算要去，虽说有些凑巧的因素，但你下这样的决心，我反而很高兴。”
他笑道。
“反倒是你，弱水三千，尘世万万人，你当真愿意选我，做陪你白首之人？”
谢知秋一顿。
她忽而一夹马肚子，策马飞奔，一下又奔跃到前面。
经过几年的历练，谢知秋骑马已炉火纯青，十分熟练。
日往西行，斜阳欲垂，谢知秋骑马在两岸麦浪中狂奔，浅色衣袂飞扬而起，如风一般潇洒自由。
金色斜阳之下，她倏然从马上回眸一笑，乌眸含光，回答道：“我从未后悔过。”
言罢，她迅速回头，又骑马跑走了。
萧寻初被她笑得猝不及防，几乎呆在原地，过了片刻，才连忙驱使寸刀去追。
夕光中，两道马影前后飞奔，你追我赶，宛如嬉戏。
第一百九十一章
五年后。
宁德七年。
冬。
“前进！都给我前进！谁允许你们停下来的！按照布阵图, 我们必须在十日后抵达山后阵营，支援前线部队，要是延误了军情, 你们担待得起吗！”
寒冬腊月, 大雪封山，在陡峭的山路上, 一支九人组成的中队正在雪地中艰难前行。
冰天雪地中, 他们身上的衣衫却较为单薄, 每个人都面黄肌瘦，粗糙的手上满是裂纹和冻疮，鞋上亦有血迹。
料峭寒风刮过众人, 像是随时会将这群士兵吹下山去。
队头比剩下八个士兵好一些, 身上的衣裳略厚，但他脸上满是焦虑，催促不停, 话语亦逐渐难听起来。
这时，落在最后面的一个士兵忍不住开口道：“队头，不行, 真的不能再往上走了！
“我家乡离这里不远，对这类地形很熟。
“这种山越往上越冷，空气还会变得稀薄, 看现在这个风，今晚很可能又会下雪, 而且现在这个季节, 大雪一晚上是不会停的, 一下十几天都有可能。而一旦下雪，我们很有可能会被困在山上！
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